在12月26日活塞与篮网的比赛中，安东尼第一次首发登场，20投13中，三分球8投5中，狂砍35分7篮板2助攻。
活塞在主场89比82战胜篮网。
儘管拉里·布朗不喜欢用新秀，但面对球队羸弱的外线进攻火力，安东尼逐渐被重用。
活塞摆出阿里纳斯、普林斯、安东尼、拉希德和本·华莱士的首发组合，在东部逐渐成为仅次於奇才的恐怖存在。
《底特律邮报》评价道：
“安东尼在第四节关键时刻的表现证明了他拥有比勒布朗·詹姆斯更冷静的投篮选择。”
“面对篮网队马丁构建的禁区森林，卡梅隆依然能保持高效的跳投，这是一种天然的得分本能。”
《体育画报》的评论充满了火药味：
“这一年，我们也许將见证nba歷史上最伟大的新秀之爭——如果，年度最佳新秀（roy）是在今晚评选，那么安东尼將全票通过。”
“当勒布朗在东部的背靠背中显得步履蹣跚时，安东尼却用35分和一场对强队的逆转，证明了他不仅是未来的巨星，更是当下的统治者。”
很多媒体开始反思，是否因为詹姆斯的商业光环太强，而忽视了之前在活塞默默耕耘、机会不多的安东尼。
拉里·布朗教练一向以严谨和看重防守著称，但这一晚，他给出了职业生涯中罕见的对一名新秀的高频讚美：
“当比赛进入第四节，我们需要有人站出来解决问题时，梅洛（melo）没有任何犹豫。”
“他不仅是在得分，他是在用一种最冷酷的方式击碎对方的防守，这种『杀手本能』是教不出来的，那是天生的。”
“很多人在谈论潜力，但我更看重即战力。梅洛今晚拿到的35分是实打实的，他帮助球队贏下了东部的强敌。在这个联盟，贏球才是硬道理。”
虽然拉里·布朗没有直接点名詹姆斯，但媒体普遍认为他的採访里有话。
这被视为对同一天发挥失常的詹姆斯的有力回击，旨在为安东尼爭取更多的“年度最佳新秀”选票。
espn评论员：
“今晚的数据对比是残酷的——安东尼不仅能得分，他还带著活塞队贏球。”
“如果说勒布朗是潜力巨大的『天选之子』，那么安东尼就是那个『现在就能接管比赛的杀手』。”
《今日美国》提出一个尖锐观点：
“安东尼在大学一年的歷练让他更適应这种强度的对抗。”
“相比於从高中直升的勒布朗，安东尼的体能储备和进攻节奏明显更成熟。今晚的35分不是运气，而是实力的溢出。”
原本倾向於詹姆斯的“最佳新秀选票”逐渐开始倾斜，大家开始討论安东尼获得roy的可能。
媒体注意到，作为阿迪达斯旗下最重要的新人，詹姆斯的低迷让阿迪的宣传部门有些尷尬。
而身为乔丹品牌的新代言人的安东尼，则用这场35分的表演为“飞人”挣足了面子。
12月27日。
休斯顿全新的丰田中心球馆內座无虚席。
这赛季，火箭队从之前的康铂中心球馆搬迁到了全新的丰田中心球馆。
座位数从康柏中心的16285个增至18500个，並增设94个豪华包厢。
姚明在赛前被中美媒体重重包围，他的表態透著一种典型的东方谦逊：
“杨策一直就像是我的大哥，也是第一个来到这里的开拓者，实际上他比我还小一岁。”
“哈哈哈——”
姚明把自己逗笑了。
这时候的姚明，已经能够用简单的英语，从容回答记者的问题。
隨后，在央五体育记者採访时，他用中文说：
“在这里见到他，感觉就像在异乡见到了家人，但在场上，我们代表的是各自的球队，我希望能展现出中国球员最好的一面。”
“我知道国內有很多球迷在看。我不会把比赛看作是个人恩怨，但我会尽力在篮下保持侵略性，因为奇才的防守非常强。”
等到了杨策接受採访时，他调侃道：
“我俩经常通电话——姚明总是抱怨被包夹得太厉害。今晚我会告诉他——我会变本加厉地包夹他。我们有一套专门对付他的方案。”
“他最好小心点——我会把他打爆的。”
杨策的隔空垃圾话，把记者们都逗乐了。
和两位球员不同，双方的教练却充满火药味。
小范甘迪在赛前採访中表现得异常冷静，甚至有些严峻。
“如果你今晚是来寻找华丽扣篮和高分表演的，那你可能走错地方了，我们要做的就是把比赛拖入泥潭。”
“奇才是这个联盟中对抗最强硬的球队，如果我们不能在身体对抗上匹配他们，比赛在第一节就会结束。”
卡莱尔则对姚明给予了极高评价：
“姚明是全联盟最独特的挑战。你不能只用一个人去防他，那样会被他摧毁。”
“我们今晚的目標是让他『感到不舒服』。我们会不断地消耗他，让他每一次接球都付出代价。”
比赛哨声响起。
两位主帅在场边的博弈像是一场静止的西洋棋。
奇才摆出“绞杀阵”——卡莱尔派出海伍德死磕姚明。
只要姚明在低位接球，杨策会从侧翼立刻回缩进行夹击。
火箭则用“双塔阵”对应——范甘迪则用姚明和卡托封锁了禁区，一旦杨策在低位触球，立即用双塔包夹。
杨策瞬间就看穿了小范甘迪的防守布置。
2米11的大前锋凯文·卡托是一个典型的防守工兵。
卡托一上来就给足了对抗。
杨策背身要球，被卡托不停推搡，接球的位置已经到了左侧45度三分线位置。
“就你一个人防我？”
杨策第一句话就充满了攻击性。
凯文·卡托回道：
“我一个人够了。”
杨策虚晃一下，直接向中路杀过去，卡托奋力顶防，试图跟上杨策的脚步。
duang！
卡托的横移速度还算出色，防守没有失位。
但杨策突然一个陀螺转身，扭转到禁区前的位置。
姚明从禁区补防上来，抬著胳膊就要封盖。
杨策却似乎早有预料，转身后运了一下，右手腕轻轻一点，送出一个不看人传球。
阿泰斯特早已经溜进內线，完成一个双手掛筐。
duang！
gif~
防守杨策的卡托已经被晃得像个在冰面上打滑的陀螺，完全找不到球在哪里。
杨策对著卡托和姚明摇摇头，淡淡地说：
“伙计，球不在这儿，在那儿呢。”
阿泰斯特正掛在球筐上，单手指著杨策。
“传得好~杨~”
阿泰斯特落地时，正听见杨策朝著火箭的內线二人组狂喷：
“凯文，別说你一个人了，加上小姚，你俩一起也不够哥耍的~”
嘖嘖嘖！
真狠啊~
今晚的比赛，杨策並没有开启疯狂得分模式，而是像一位球场艺术家，用传球彻底瓦解了火箭的包夹防守。
杨策连续在包夹中，利用不看人传球精准找到阿泰斯特和汉密尔顿。
二人一个向內空切，一个掩护后外切。
阿泰斯特屡屡接到杨策舒服到极点的传球，半场就拿到全队最高的14分。
兴奋的阿泰半场结束时，跟休斯顿的球迷秀起了肌肉。
“这把阿泰餵得真舒服啊~”
央五体育直播间里，於嘉解说道。
张指导乐呵呵的，接了一句：
“哎嘿，那句话怎么说来著？”
“得分能够让一个人快乐，但助攻能让五个人快乐。”