转眼之间，时间到了11月份。
祁同伟坐在办公室里，面前的菸灰缸里堆了好几个菸头，有的掐灭了，有的还冒著细细的青烟。
窗外阳光很好，照在对面大楼的玻璃幕墙上，反射出一片刺眼的白光。
他靠在椅背上，手里夹著一支烟，没有抽，菸灰烧了长长一截，落在了桌上，他也浑然不觉。
此时此刻，省委正在召开常委会，討论他的副省级任命。方明远给过他承诺，高育良也给过他承诺，但真到了临门一脚的时候，他还是忍不住紧张。
副省级，这是他期盼了多少年的位置。他忍不住又点了一支烟，深深地吸了一口，烟雾在灯光下慢慢散开，模糊了他的表情。
祁同伟的心里翻来覆去地过著各种念头。
他在想常委会上的討论顺不顺利，有没有人反对，有没有人提出异议，方明远在常委会上是怎么替他说话的。他知道方明远会替他说话，但万一有其他人反对呢？他深吸一口烟，又缓缓吐出来，把那些乱七八糟的念头压了下去。该来的总会来，不该来的想了也没用。他掐灭了手里的烟，又点了一支。
桌上的手机突然响了起来。祁同伟嚇了一跳，手指一抖，菸灰掉在了裤子上。他连忙拍掉菸灰，拿起手机一看，来电显示是方明远的秘书，李文舟。他的心跳猛地加速了，手指在屏幕上停了一瞬，深吸了一口气，按下了接听键。
祁同伟的声音有些发紧：“李处长？”
李文舟的声音从听筒里传来，带著几分客气：“祁厅长，恭喜您。您的任命刚刚通过了。方书记让我给您打个电话，通知您一声。”
祁同伟握著手机的手指微微发抖，声音都变了调，他努力压著，不让它显得太过分：“谢谢李处长，谢谢方书记。改天我请您吃饭，您一定赏光。”
李文舟笑了笑，说了一句“祁厅长客气了”，又客套了两句，便掛断了电话。
祁同伟握著手机，听著那头传来的忙音，愣了好几秒，然后猛地从椅子上站了起来。他握紧拳头在空气中挥了一下，差点没忍住喊出声来。他走到窗前，推开窗户，秋风灌进来，带著凉意，吹散了他脸上的热气和心里的焦躁。
他在窗前站了一会儿，平復了一下心情，然后掏出手机，翻到张萍的號码拨了过去。
电话响了两声被接起，张萍的声音从听筒里传来，带著几分疑惑：“同伟？怎么了？”
祁同伟的声音里带著压抑不住的喜悦，语速比平时快了不少：“晚上我接你去高老师那里，庆祝庆祝。我的副省级任命刚刚通过了，常委会刚刚定的。”
张萍也高兴了起来，连说了几声好。
掛了电话，祁同伟又在窗前站了一会儿。
他在心里默默盘算著接下来的路。副省长兼公安厅长，这只是第一步。方明远说过，过两年调他去当省委秘书长。省委秘书长是省委的大管家，管著省委办公厅，管著省委的日常运转，是省委书记最信任的人才能坐的位置。方明远把这个位置给他，说明他信任他。这一步迈出去，他就真正进入了省委核心层。
半个小时后，祁同伟收拾好东西，穿上外套，走出了办公室。走廊里，几个副厅长正站在茶水间门口聊天，看到他出来，都围了过来。分管刑侦的老赵最先开口，脸上堆著笑，声音里带著几分討好：“祁厅长..哦不..祁省长，恭喜恭喜！您的任命我们都听说了，副省长，实至名归！”
分管治安的老钱也凑了过来，说：“祁省长，以后还请您多关照。”
祁同伟笑著跟他们客套了几句，说了几句“都是大家共同努力的结果”“以后一起把工作做好”之类的话，然后下了楼，上了车，驶出了公安厅大院。
车子穿过京州的街道，朝著省委疗养院的方向开去。祁同伟接上张萍，两人一路说著话。
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车子驶入疗养院，停在3號楼门口。祁同伟下了车，定睛一看，旁边停著一辆黑色的轿车，车牌子他认得，是陈海的车。
他的眉头微微皱了一下，有些惊讶，心想陈海怎么来了。张萍从车里下来，手里提著两盒茶叶和一盒点心，是刚才在路上买的。
祁同伟走进院子，看到高育良坐在院子里的藤椅上，手里端著一杯茶，脸上带著温和的笑容。陈海坐在他旁边，穿著一件深色的夹克，正说著什么。侯亮平坐在陈海旁边，穿著一件深色的外套，脸色不太好看。
祁同伟走过去，跟高育良打了个招呼，又跟陈海点了点头，看了侯亮平一眼，说了句“亮平也在啊”。侯亮平抬起头看了他一眼，嘴角动了一下，算是回应了。
祁同伟在陈海旁边坐下，问了一句：“你们怎么来了？”
陈海看了侯亮平一眼，说：“亮平要回京城了，我带他来跟高老师告个別。他在汉东待了这么久，也要走了。”
祁同伟心里微微一动，有些惊讶，但面上没有表现出来。他看了侯亮平一眼，心里想著，这么快就走了。
他估计是钟小艾帮的侯亮平，钟小艾在钟家的份量可能不够，但钟正国够。
就是不知道调到什么位置了。祁同伟偷偷打量著侯亮平的脸色，从他那副表情来看，估计不是什么好位置。閒职，养老的，边缘化的，总之不是什么实权部门。祁同伟收回目光，没再多想。
高育良看了几人一眼，隨后问祁同伟：“你怎么突然来了？”
祁同伟看了侯亮平一眼，有些犹豫。他本来不想在侯亮平面前说这件事的，怕刺激到他。但来都来了，不说也不好。他清了清嗓子：“高老师，我的副省级任命刚刚过了常委会了。”
高育良“哦”了一声：“我这段时间还真没关注，光顾著忙政协那边的事了。”他看了侯亮平一眼，发现侯亮平的脸色更难看了，嘴角微微抽动了一下。
高育良没有再追问，端起茶杯喝了一口，转移了话题：“晚上留下来吃饭吧？”
祁同伟点了点头：“留下来吃，正好跟亮平喝两杯。”
侯亮平没有说话，只是低著头，目光落在茶杯上，像是要把那杯茶看穿。
高育良让几人进了屋。
一顿饭吃到八点多。饭桌上，高育良没有谈工作，没有谈人事，没有谈任何敏感的话题，只是聊家常，聊天气，聊院子里的月季花开了几朵。
祁同伟也没有再提副省长的事。陈海也没有提检察院的事。几个人都默契地绕开了那些会戳到侯亮平痛处的话题。侯亮平也没有说话，只是低著头吃饭，偶尔被问到什么，才应一两句，声音很低。
饭后，陈海带著侯亮平告辞。祁同伟送到门口，看著他们上了车，车子缓缓驶离，尾灯渐渐消失在夜色中。
祁同伟回到院子里，高育良还坐在藤椅上，手里端著一杯茶。祁同伟在他旁边坐下，沉默了片刻，问了一句：“高老师，这次亮平回京是什么职位？”
高育良嘆了口气，摇了摇头，说了一句：“工会。听陈海说，是小艾求的钟正国，还花了不少人情才调回去的。级別还在，副厅，但实权没了，是个閒职。”
祁同伟沉默了片刻，没有再说什么。他心里明白，侯亮平这辈子也就这样了。副厅级，退休之前也许能混个正厅级待遇，但实权，这辈子是別想了。在官场上，没有实权，级別再高也是个摆设。
祁同伟站起来，向高育良告辞。高育良送到门口，拍了拍他的肩膀。祁同伟点了点头，转身走出了院子。
张萍已经在车旁等著了。祁同伟上了车，发动车子，驶出疗养院。