第152章 多嘴的出卖
霍尔曼的商队，如同一条钢铁的巨蟒，在通往蒙特雷的驛站马车道上缓缓前行。
旅途是漫长的，也是枯燥的。
然而，在这枯燥之中，一种压抑和紧张的气氛，却如同瘟疫般，在整个商队的伙计和护卫之间，悄然蔓延。
所有人都发现，他们的老板，霍尔曼先生，和那个据说背景通天的华人“陈先生”，两人之间的关係，变得有些不对劲。
在萨克拉门托的时候，所有人都亲眼看到，霍尔曼老板对那位陈先生，是何等的谦卑和敬畏。
那是一种不加掩饰的恭敬。
但自从他们离开萨克拉门托，踏上这条南下之路后，一切，都变了。
陈默依旧待在他那辆由六名最精锐的华人火枪手重重守护的马车里，轻易不露面。
而霍尔曼，则像变了一个人。
他不再去那辆马车前嘘寒问暖，甚至连每天例行的会面和商议，都取消了。
他只是骑著自己那匹神骏非凡的阿拉循马，独自一人，走在队伍的最前面，脸上总是带著一种阴沉的表情。
这番反常的举动，立刻就引起了所有人的猜忌。
夜里，营地的篝火旁，几个跟隨霍尔曼多年的老护卫，正一边喝著闷酒，一边交头接耳。
“嘿，你们发现没？老板和那位陈先生，好像————闹掰了？”
“谁说不是呢！今天下午，我亲眼看见，那个华人从马车里出来透气，老板明明看到了，却连招呼都没打，直接把头扭到了一边！”
“我猜啊，”一个看起来更精明的老伙计，压低了声音，“肯定是分赃不均！你们想啊，咱们老板是什么人？那是在加州商界都叫得上號的精明人物！怎么可能心甘情愿地，跟在一个黄皮猴子————呃，一个华人的屁股后面？”
“我看，咱们老板，这是准备到了蒙特雷，见了总督大人之后，就把那个华人一脚踢开，独吞所有的好处！”
而这一切，都被那个正假装在角落里餵马的“老鼠”—一汤姆，一字不差地，看在了眼里，听在了心里。
帐篷內，油灯的光芒摇曳。
霍尔曼像一头困兽，烦躁地在狭小的空间里来回踱步，嘴里断断续续地咒骂著，將一个典型的白人商人，扮演得淋漓尽致。
而汤姆，安静地站在一旁，为他添酒，但那双看似低垂的眼睛，却在火光的掩映下，闪烁光芒。
“老板，”终於，在又一次为霍尔曼倒满酒后，汤姆用一种充满了“好奇”的语气，小心翼翼地开口了，“我————我只是个餵马的，不懂那些大人物之间的事情。但是————我实在是想不明白。”
“想不明白什么？”霍尔曼打了个酒嗝，含混不清地问道。
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“我听说，”汤姆的脸上，露出了一个符合他身份的、憨厚的笑容，“那个米勒和汉弗莱代表，以前在萨克拉门托，可是说一不二的人物。为什么————为什么这一次，马丁代表他————就能这么轻易地把他们扳倒了呢？”
这番充满了“崇拜强者”意味的问话，精准地搔到了霍尔曼那正在“膨胀”
的虚荣心的痒处。
“轻易？”霍尔曼发出一声充满了自嘲的嗤笑，他喝了一大口酒，仿佛是为了壮胆，才將一些“秘密”说了出来，“小子，你懂什么！那是因为————因为马丁代表的手里，早就捏著汉弗莱那个偽君子的————致命把柄！”
这番话，落在汤姆的耳朵里，无异於一道惊雷！
他立刻就抓住了最关键的信息！
“把柄？”他用一种充满了好奇的语气，继续追问道，“什么样的把柄，能让汉弗莱代表那样的大人物”，都————”
然而，霍尔曼却像是意识到了自己失言。
他那双醉眼惺忪的眼睛，突然变得锐利起来，他死死地盯住汤姆，冷冷地问道：“小子，你问这么多干什么？”
“一个餵马的，也配打听这些？”
汤姆的心臟，猛地一跳！他连忙低下头，脸上充满了惶恐：“不————不敢，老板！我————我只是————只是太崇拜您和马丁代表了————”
霍尔曼看著他那副嚇破了胆的模样，又看了看自己空了的酒杯，脸上的多疑，渐渐被醉意和不耐烦所取代。
“行了，滚吧。”他挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇，“別在这里碍我的眼。明天一早，还要赶路。”
“是————是，老板。”汤姆如蒙大赦，连滚带爬地退出了那顶充满了阴谋和酒气的大帐篷。
而霍尔曼，则在確认他离开后，將杯中最后一口烈酒饮尽。
然而，就在汤姆转身融入营地那片深沉的黑暗中的瞬间，他脸上所有的惶恐和谦卑都消失得无影无踪。取而代之的，是一种属於专业探员的、冷静的审视和一丝兴奋。
“致命把柄————”他在心中反覆咀嚼著这个词，如同猎犬嗅到了猎物最关键的气味。
他知道，这正是他的僱主最想知道的核心秘密。
那个神秘的华人是如何在短短时间內，就让汉弗莱和米勒这两棵在萨克拉门托根深蒂固的大树轰然倒塌的？
霍尔曼这个醉鬼，终於吐出了一条关键的线索。
他没有丝毫停留，借著夜色的掩护，像一只灵巧的老鼠，悄无声息地穿过那些已经醉倒或熟睡的护卫，径直向著那辆由六名华人火枪手重重守护的马车潜行而去。
当他靠近马车时，两名如同雕像般守在车门旁的华人护卫，立刻用冰冷的、
不带任何感情的眼神將他锁定。
“站住。”其中一名护卫用生涩的英语低喝道。
汤姆立刻停下脚步，脸上重新换上了那副谦卑恭顺的模样，对著车厢的方向微微躬身：“是————是霍尔曼老板让我来的，有些他酒后抱怨的重要情况，需要立刻向陈先生匯报。”
那名护卫没有说话，只是侧耳听了听车厢內的动静。片刻之后，一个平静的声音从车厢內传来：“让他进来。”
“是，先生。”
护卫这才让开了道路。汤姆心中愈发肯定了自己的判断—这个华人，才是所有事件的真正核心。
他怀著一丝敬畏，掀开了厚重的车厢帘子，闪身进入。
车厢內，只点著一盏小小的防风油灯，光线昏暗。
陈默正静静地坐在软垫之上，闭著眼睛，仿佛在假寐，那张在光影中明暗不定的脸，看不出任何情绪。
汤姆不敢迟疑，立刻单膝跪地，用急切的语气，將刚才在帐篷里与霍尔曼的对话，以及自己“套”出的关键情报，和盘托出。
“————陈先生！您必须小心！”汤姆的声音里充满了愤慨，“那个犹太佬，喝醉了之后口无遮拦！他不仅抱怨您，还无意中透露了扳倒汉弗莱代表的真正原因！”
他刻意停顿了一下，才拋出了那个他认为的重磅炸弹：“他说，马丁代表的手里，早就捏著汉弗莱代表的致命把柄！还说————整件事的关键，都在马丁代表身上！”
说完，他便抬起头，用一种充满了期待的眼神看著陈默，等待著这位“主人”的反应。他想从对方的震惊或愤怒中，进一步確认这条情报的真实性。
然而，陈默的脸上，却没有丝毫的波澜。
他甚至连眼睛都没有睁开，只是平静地听著。
直到汤姆说完许久，他才缓缓地睁开眼，那双如同深渊般的眼睛，在昏暗的光线下，静静地看著跪在地上的汤姆，语气中带著一丝“恼怒”：“霍尔曼这张嘴，迟早会害死我们所有的人。”
这番表演，让汤姆心中那最后一丝疑虑也烟消云散。
他愈发肯定，自己已经接触到了真相的核心！
“既然你已经知道了————”陈默仿佛无奈地嘆了口气，像是秘密被戳破后的妥协，“没错，扳倒汉弗莱的关键，確实是一个朋友”送来的情报，再由马丁代表在最关键的时候捅了出来。”
汤姆的呼吸瞬间变得急促起来！
他知道，这是最关键的时刻！
“先生，那米勒呢？扳倒他也是因为这个朋友”？”汤姆用一种充满了渴望的语气，继续追问道，“那个关於他杀害法官孙子的证据————”
然而，迎接他的，却是陈默那瞬间变得冰冷的眼神。
“汤姆，”陈默的声音不高，却带著一种能刺穿骨髓的寒意，“有些事，不该你问。
汤姆的心臟，猛地一跳！他连忙低下头，脸上充满了惶恐：“是！先生！是我多嘴了！”
陈默看著他那副嚇破了胆的模样，语气才稍稍缓和了一些。他仿佛是在“安抚”这个忠心的手下，又像是在“不经意”间，透露出更多的信息。
“扳倒米勒，靠的不是什么秘密情报。”陈默的声音里带著一丝轻蔑，“汉弗莱倒台，米勒就失去了最大的政治庇护。他就像一头被拔了牙的老虎，剩下的，就只是顺理成章的商业手段和一点点————运气罢了。”
他从旁边的暗格里，拿出了一个沉甸甸的钱袋，扔在了汤姆的面前。
“这是你的奖赏。”
然后，他用一种不容置疑的语气，下达了新的指令：“你现在的任务，不是打听这些已经发生过的事情。你只需要继续盯紧霍尔曼，他喝醉的时候，嘴巴最不牢靠。我要知道，他对我们接下来的蒙特雷之行，到底有什么看法。”
“是！先生！我明白了！”汤姆如蒙大赦，他抓起那袋钱，对著陈默重重地磕了一个头，这才连滚带爬地退出了马车。
当车厢的帘子再次落下，隔绝了外界的一切时，陈默那张平静的脸上，终於缓缓地勾起了一丝冰冷的、如同猎手般的笑意。
“很好，”他用只有自己能听到的声音，喃喃自语，“这只猎犬，已经带著我为他准备好的骨头，跑回去了。”
他知道，从今晚起，那个躲在暗处的神秘僱主，將会得到一个完美的答案：
陈默和霍尔曼的成功，靠的是一个来自雄鹰俱乐部內部的“告密者”，以及马丁代表的雷霆一击，再加上一点点运气。
这个答案，既合情合理，又完美地將他都隱藏在了更深的迷雾之后。