朝会上的雷霆之怒，並未在紫宸殿的密议中延续。
此刻，殿內只有大夏王朝最核心的寥寥数人：宰相韩煜、兵部尚书、户部尚书郑怀谨、枢密使、新任工部尚书，以及两位以稳重和勇悍著称的老將——英国公王大山与驃骑將军李敢。
殿门紧闭，只余窗外秋日將尽的稀疏天光，將眾人的身影拉得细长。
萧宸已褪去朝会时的凌厉，端坐於铺著北疆堪舆图的紫檀木长案后，手指无意识地敲击著云中、雁门两处被硃砂重重圈起的位置。
“都说说吧，”他开口，声音不大，却让所有人精神一凛，“仗，必须打。但怎么打，打到什么地步，朕，想听听诸卿肺腑之言。”
短暂的沉默后，担忧与务实的声音率先响起，来自帝国的“钱袋子”和“粮仓”。
户部尚书郑怀谨眉头紧锁，几乎能夹死苍蝇：“陛下，非是老臣畏战。
只是……钱粮实是命脉。去岁方行轻徭薄赋，国库虽有积储，然迁都、官道、学宫，皆是吞金巨兽。
今若要集结大军北伐，人吃马嚼，军械补给，民夫转运……臣粗粗估算，即便动用內帑，以十万大军、三月为限计，至少需耗粮百万石，银钱数百万贯。
这还不算战事延长、或需犒赏抚恤之资。如今秋粮虽入，然各地常平仓需备荒，不能尽数调用。
若强行徵调，恐……恐动摇国本，使百姓復困，有违陛下休养生息之圣意。”
他字字艰难，说的却是最冰冷的现实。
兵部尚书紧隨其后，补充军事上的困难：“陛下，北狄来去如风，其王庭远在漠北深处，行踪不定。
我大军出塞，千里馈粮，师老兵疲，乃兵家大忌。昔汉武、唐宗，虽有大胜，然耗费国力甚巨，且往往难以毕其功於一役。
若我大军北出，敌遁走避战，待我粮尽退兵，復又尾隨骚扰，如附骨之疽，如之奈何？
再者，北地苦寒，转瞬入冬，风雪一旦肆虐，我军多为中原、关中子弟，恐不耐酷寒，非战之损，或远超战损。”
枢密使也沉声道：“北狄此次入寇，兵力集中，其单于咄吉新立，锐气正盛，寻其主力决战，正合其意。
然其若避实就虚，分兵袭扰我粮道，或诱我深入，断我归路，则危矣。
陛下，臣以为，当以稳妥为上。可发精锐援雁门，固守关隘，待敌久攻不下，锐气自墮，或可寻机出击，復夺云中失地，將其逐出长城即可。
御驾亲征，直捣王庭……是否太过行险？”
文臣的担忧集中於国力与风险，老成谋国的韩煜，想的则更深一层。
他捻著长须，缓缓道：“陛下，诸公所虑，俱是实情。然老臣更忧者，乃在『国本』二字。陛下初登大宝，戡平內乱，推行新政，天下瞩目，人心初附。此战，若胜，自然威加海內，震慑四方。可万一……”
他顿了顿，声音更低，“万一有甚闪失，或战事迁延，或……或陛下有恙，则朝局动盪，新政恐有反覆，四方潜伏之宵小，恐再生异心。陛下乃万金之躯，一身系天下安危，岂可轻履险地？不若遣一上將，统精兵北上，陛下坐镇长安，运筹帷幄，既可全胜算，亦安天下之心。”
一时间，殿內沉默下来，连最主战的將领，也意识到其中的千斤重量。
就在这时，一直沉默的英国公王大山，这位开国时便以沉稳著称的老將，忽然沙哑开口：“韩相所虑，老臣明白。然，北狄之患，非寻常边衅。
其单于咄吉，志不在掠边，而在立威，在试探，甚至……在想重现其祖辈南下牧马之旧梦！
若此次仅將其击退，不伤其筋骨，不出三年，其必捲土重来，且更凶更狡！届时，我大夏是战是和？
年年防备，岁岁徵调，耗费岂非更大？百姓何得安寧？”
他挺直有些佝僂的背脊，眼中闪过锐利的光：“陛下，老將以为，韩相所言遣上將北伐，固是稳妥。
然，此等灭国拓土、犁庭扫穴之战，非陛下亲临，不足以激励三军死战，不足以震慑草原诸部，不足以宣示陛下与朝廷永绝北患之决心！
此战，要打，就要打出五十年的太平！要让草原上的狼崽子们，听到陛下的名字就做噩梦！”
“说得好！”
驃骑將军李敢，一位满脸虬髯、性烈如火的猛將，早已按捺不住，声如洪钟，“那些酸儒只知银钱粮草，却不知狄虏畏威而不怀德！陛下，臣愿为先锋，只需五万精骑，定为陛下踏平王庭，擒那咄吉小儿来献！”
萧宸静静听著，目光扫过眾人。
他看到了忧虑，看到了谨慎，也看到了热血和决心。
他知道，韩煜、郑怀谨等人的担忧，句句在理，是忠臣谋国之言。
但王大山的眼光，更毒，看到了更长远的威胁。
“诸卿所言，朕都明白了。”
萧宸终於开口，声音平稳，却带著一种不容置疑的力量，“钱粮难，朕知道。路途险，朕知道。朕之安危，牵动国本，朕，更知道。”
他站起身，绕过御案，走到殿中一幅覆盖著锦缎的巨大屏风旁，猛地一拉锦缎！
屏风后露出的，並非书画，而是一幅更为精细、標註了无数符號的北疆及漠北地区沙盘地图！山川河流，戈壁草原，依稀可辨。
更引人注目的是，沙盘两侧，还陈列著数样被红绸覆盖的物事。
眾人一时愕然。
萧宸却不解释地图，而是走到左侧覆盖物前，掀开红绸。
露出的是三样东西：一桿造型奇特的火銃，枪身修长，机括精巧，与以往的火门枪截然不同；一门明显轻便许多、炮身铸有加强筋的小型铜炮；以及一套做工精良、关节处皆有铁片加强的骑兵轻甲和一把狭长锋利的马刀。
“此銃，名燧发枪，以燧石击发，不畏风雨，射速、精度、可靠，远胜旧銃。此炮，名『虎蹲轻炮』，可驮马携带，发射霰弹，百步之內，人马俱碎。”
萧宸抚摸著冰冷的金属，语气平淡，却蕴含著爆炸性的信息，“去岁，朕密令將作监与格物院潜心研製，今已可小规模量產。新编练的『神机营』五千人，已全员换装此銃，並配属此炮百门。”
他又走到右侧，掀开另一块红绸，下面是一套更加厚重、闪烁著冷冽寒光的板甲，以及一张强劲的复合弓、一把厚重的破甲弯刀。
“此乃为重甲精锐骑兵铁浮屠打造。而朕说的一人双马精锐轻骑，”
他指向沙盘上代表大夏军队的红色小旗，“並非虚言。朕从各边镇、京营精选三万善於骑射、耐苦寒的健儿，以草原之法严格操练年余，配备最好的河曲马、河西马，人人精於长途奔袭、骑射格斗。
他们的任务，不是结阵，而是像狄人一样，甚至比狄人更快、更狠地机动、穿插、追击！”
殿內落针可闻，只有眾人粗重的呼吸声。
兵部尚书、枢密使、乃至王大山、李敢，眼睛都死死盯著那些新式装备，脸上写满了震惊与狂喜。
他们是知兵之人，太清楚这些意味著什么！尤其是那不畏风雨的燧发枪和轻便的虎蹲炮，若能成规模使用，足以在野战中顛覆骑兵的优势！
韩煜和郑怀谨则是另一种震撼。
他们这才明白，陛下对北疆的谋划，绝非一时意气，而是筹备已久，暗中已握有如此利器！
“至於补给，”萧宸走回沙盘前，手指划过几条精心標註的路线，“朕没打算让十万大军拖著漫长的輜重队，一步一步挪到漠北去餵狼。朕要的，是快！是狠！是直捣黄龙！”
他手指重重点在沙盘上疑似王庭的区域：“此战，朕的方略是——『犁庭扫穴，直捣王庭』！以李敢將军为先锋，率两万轻骑，出雁门，伴攻咄吉主力，吸引其注意力，並扫荡其南下偏师。
朕，將亲率三万精锐骑兵，携二十日乾粮，一人双马乃至三马，从云中郡秘密北出，绕过正面战场，依据……”
他看向殿角阴影中如雕塑般侍立的一名身著普通百姓服饰、面容沉静的汉子，“夜不收探查的確切情报，直扑其位於漠北的王庭！英国公，”
他看向王大山：“朕命你为北伐副帅，总揽全局，坐镇中军。
你率剩余五万步骑及大部輜重，稳扎稳打，向北推进，收復失地，清剿残敌，並建立前沿补给据点，以为朕之偏师后援及威慑草原诸部之基。
三路大军，遥相呼应。朕要的，不是击退，是彻底摧毁其统治核心，擒杀或俘获阿史那·咄吉！”
萧宸的目光锐利如鹰，扫过每一个人：“补给难？朕只带二十日粮，以战养战，就食於敌！深入不毛？朕的骑兵，就是大夏最快的刀，要在他反应过来之前，捅进他的心窝！至於朕的安危……”
他顿了一下，语气斩钉截铁：“朕乃天子，受命於天！既承此天命，自当为天下百姓谋万世太平！
此战，关乎国运，朕若不亲临矢石，將士何以用命？此战，更是向天下昭告，向四方蛮夷宣示——朕，与太祖太宗不同！朕的大夏，不修长城，不送公主，不和亲，不岁幣！
寇可往，朕——亦可往！且要往得更远，打得更狠，灭得更绝！”
“韩相，”他看向老宰相，“长安政务，朕託付於你。朕知你忧国本，然，此战若胜，北疆定，商路通，掳获丰，可补国用，更可收草原骏马、勇士为我所用。届时，国本只会更固！”
“郑尚书，”他又看向户部尚书，“朕內帑尚有积储，可尽数拨付。另，发行『北伐债券』，许以利息，向富商大贾、民间集资。此战若胜，缴获牛羊財货，十倍偿之！非常之时，当用非常之法！”
“英国公，后勤统筹，军民协调，稳定后方，乃此战胜负之半，朕將此重任，託付於你！”
“李將军，你的任务是死死咬住咄吉主力，让他无暇他顾！”
最后，他的目光落在那名“夜不收”身上，声音冰冷：“传令所有漠北『夜不收』，不惜一切代价，十五日內，朕要看到阿史那·咄吉王庭的准確位置，以及其兵力布防、粮草囤积、乃至其最宠爱的閼氏帐篷在哪个方位！朕，都要知道！”
“诸卿，”萧宸最后环视眾人，声音不大，却带著千钧之力，“此战，非为守成，乃为开疆！非为退敌，乃为灭国！朕意已决，三军用命，必胜！”
殿中寂静片刻。
英国公王大山率先躬身，苍老的声音带著热血：“老臣，领旨！定不负陛下重託！”
李敢重重抱拳，甲叶鏗鏘：“末將领命！定让那咄吉小儿，有来无回！”
韩煜看著眼前目光炽烈、谋定后动的年轻帝王，知道一切劝阻已是徒劳。他深深一揖，沉声道：“老臣……遵旨。愿陛下，旗开得胜，天佑大夏！”
郑怀谨、兵部尚书等人亦肃然行礼。
紫宸殿的密议，定下了大夏立国以来，最大胆、最激进的一次北伐方略。
一张以草原王庭为猎物、以皇帝自身为利刃的天罗地网，悄然张开。
山雨欲来，风雷已动。