“江城的母巢，快要进阶了！”
苏然深邃的目光在张乾和白鹿身上轮流扫过，
“留给你们实验准备的时间……已经不多了。”
话音未落，苏然修长的手指在平板电脑的屏幕上极速划过。
“嗡”的一声轻响，一道幽蓝色的全息投影在半空中轰然展开。
这是江城金茂大厦外围防线的实时监控画面。
张乾停下手上的动作，白鹿也放下了水瓶。
两人的目光同时投向半空中的影像，瞳孔骤然收缩。
画面中，江城那座由肉质管道和暗红色纤维包裹的巨型建筑，如脉搏般搏动。
外围防线上，一万两千伏的高压电网拉出刺眼的蓝白光芒。
成百上千头体型壮硕的二阶地狱犬前赴后继地撞向电网。
高压电在它们身上烧出焦黑的孔洞。前面的倒下，后面的踩著同类的焦尸继续往上扑。
没有嘶吼，没有退缩。
然而，更为诡异且令人头皮发麻的一幕出现了。
画面边缘，部分体形明显更为粗壮的地狱犬，张开长满獠牙的血盆大口，死死咬住那些被电网击毙的同伴尸体。
它们拼命地將残缺不全的尸体往母巢的方向拖拽。
“这是过去四十八小时的监控录像。”
苏然双手按在实验台边缘，指明核心问题，
“防线驻军匯报，母巢的进食量攀升了百分之三百。
军方定点空投的低阶变异兽尸体，已经不能满足母巢的需求了。
它开始主动向外扩张狩猎范围，获取更多的高能生物质。”
“它在进食自己孵化出来的兵种……”
张乾浑浊的老眼中闪过一丝骇然，声音都有些发颤，
“这种能量內循环方式极其低效，甚至是在做亏本买卖！
生物体只有在面临极端能量渴求、甚至可以说是生死存亡的跃迁状態下，才会採用这种自毁式摄取模式！”
“常规的投餵量已经填不满它的进化缺口了。
它现在就像个饿极了的疯子，要吞噬每一分能够抓取到的物资能量。”
苏然直起身，给出结论，
“时间进入十一月，全球都在经歷这轮升阶潮。江城那个怪物同样没有落下。”
“现在就要进阶了？怎么会这么快！”
白鹿的神色变的很是焦急，语速极快道，
“可我的驯化方案连第一步都没走通。它要是到了四阶，精神抗性也至少会有著翻倍的提升。”
“苏顾问，我们的时间窗口……还有多少？”
老教授深吸了一口气，问到了关键。
“最多还有一个月的时间。”
苏然给出一个相对精准的时间，
“总之，你们的试验速度要加快了。
我会让人清理这些地狱犬，减少他从外界获取生物能量。
但这只能延缓它的步伐，不可能无限期地推迟四阶母体的破茧。”
他突然起身，走到白鹿面前，居高临下地看著她，
“如果它不能变成我们手里指哪打哪的刀，我只能在它破茧之前，往金茂大厦扔一颗战术炸弹。”
“那样的话，你的魔兽军团，就只剩一地灰了。”
白鹿咬著下唇，手指死死绞在一起。
魔兽女皇的念想已经扎根在白鹿心头很长段时间了，就这么炸了，她比谁都肉疼。
白鹿伸手抓过平板，看著上面密密麻麻的生理监测数据。
“我需要高阶样本练手。越多越好。”
白鹿霍然起身，直视苏然，
“只要异化生物的硬体撑得住，我就能把思想钢印砸进它们的脑子里！”
“白鹿小姐说得在理。苏顾问，我们需要高级样本。”
张乾也立刻接话，眼中透著狂热，
“最好是距离四阶只有一步之遥的准四阶活体。只有那种级別的脑容量，才能承受住完整的精神刻印！”
苏然没有废话，直接抬起左腕，按下了最高权限的加密通讯按钮。
“滴！”
通讯瞬间接通，那头传来了觉醒者总部嘈杂的背景音，以及莫云沉稳干练的声音：
“苏哥，我在指挥中心。有紧急情况？”
“老莫，立刻通过盘古系统，向全球所有註册在案的精锐觉醒者小队下发置顶任务。”
苏然语速极快，每一个字都掷地有声，
“目標：三阶异化兽。要求：必须是活体，保障大脑没有受到致命损伤！
任务积分，在以前活捉奖励的基础上，再上调百分之二十！”
通讯那头的莫云明显倒吸了一口冷气，
“苏哥，这次任务的抓捕上限是多少？”
“不设上限。”苏然冷冷开口。
“明白！我立刻启动a级动员令！”
沟通的很是直白，莫云也没再多问，果断执行。
任务就被下发了下去。
苏然放下手腕，看著张乾和白鹿。
“觉醒者总部已经为你们转起来了。”
苏然指著空荡荡的实验舱，“最快两个小时，新的三阶活体样本就会送达。”
张乾深吸一口气，转身走向控制台。
“各单位注意！所有设备最高档预热！准备接收新样本！动起来！快快快！”
几名助手立刻跑动起来。
白鹿站在原地。
她看了一眼地上那头七窍流血的裂爪怪尸体，又看向苏然。
“苏然。如果……”
白鹿咬著下唇，犹豫了数秒后，还是选择了开口。
“我是说如果……如果抓来三百头，我也还是没能实验出结果呢？”
“那就三千头，三万头。”
苏然走到她面前，伸手揉了一把她的头髮，
“怕什么？大夏十四亿人，供得起我们的女皇。只要你別自己先崩溃就行。”
白鹿拍开苏然的手，傲娇地哼了一声。
“少瞧不起人。”
她转过身，走向自己的操作台，“本女皇的精神力，可是全球第一的断层领先！”
她抓起一瓶新的电解质水，拧开盖子，一饮而尽。
“哐当！”空瓶被精准地砸进垃圾桶。
白鹿闭上眼睛，开始调整呼吸。
苏然静静地注视了她几秒，隨后退到防爆玻璃后，没有再打扰，转身大步退离了实验室。
……
觉醒者总部，调度大厅。
苏然推开厚重的气密门，径直走向中央控制台。
“任务下发了，反馈如何？”他拉开一张战术椅坐下。
“极其狂热。”
莫云头也没抬，將主屏幕切成展示模式，
“基础积分翻倍，外加上浮百分之二十的额外奖励。重赏之下必有勇夫。任务掛出去不到半小时，后台已经接到了两百三十一份申请。”
列表上，密密麻麻的队伍名称滚动刷新。
“『长城守望』、『举重冠军』、『风卷龙』……”
苏然看著上面几个熟悉的前缀，那是国內的顶尖强队，
“国外队伍的比例占多少？”
“占了大头。”
莫云调出另一组数据图，
“北美和东欧的几个觉醒者公会，这次几乎是倾巢出动。
毛熊国的『凛冬之爪』、漂亮国的『上帝武装』，连刚在废土上重组的『圆桌骑士』都接了单。”
“大夏的信誉立在那。没有空头支票，当场兑付。”
他顿了顿，语气透著绝对的底气。
“只要积分够，晶核、外骨骼、基因药剂、甚至核武掩体居住权，我们全给。
这帮人现在看三阶怪物，那就是在看行走的金库。”
“有不少新队伍也申请了，伤亡率或许会迎来一个爬坡。”
苏然靠在椅背上，十指交叉，
“但不逼一把，永远不知道这群人潜能的极限在哪。”
他微微点头，目光扫向屏幕右侧的全球热力图。
“三阶异化生物的总体数量增长情况如何？”
“很不乐观。”
莫云神色瞬间严肃起来，他切换画面，一组刺眼的红色数据跳出。
“盘古系统最新测算，全球每天新增三阶异化生物超过1000例。而且，这条增长曲线还在持续拉升。”
“昨天全球各地监测站上报的三阶生命体能阶反应，达到了一千零四十二例。而且增速惊人。”
莫云推了推鼻樑上的镜框，
“大夏境內属於高度净空区，靠著盘古系统和前置火力网，新增数量被死死压在个位数。
欧罗巴、北非、北美几个主战区，依赖我们的武器援助和当地觉醒者的清剿，勉强维持平衡。
至於南美、南亚次大陆，还有部分海岛……”
地图上，那些区域已经红得发紫。
“重灾区。完全沦为高阶异化生物的孵化温床。
昨天一天，单是亚马逊雨林边缘，就爆发了上百起三阶生物衝击事件。”
苏然没有作声。
清理全球绝非一朝一夕之功。
既然战略方向已定，中途的曲折只能靠人命去填。
大夏没法將全世界都管理成国內的现状。
“挑一个最肥的。”
苏然站起身，活动了一下手腕关节，
“把现阶段监测到的，能阶指数最高的三阶目標坐標发我。我亲自去抓。”
莫云敲击键盘的手停住了。
他视线落在苏然身上，满脸不赞同。
“不行。別人去可以，你不能单独去。”
“前线抓的那些普通三阶，质量太差，我怕撑不住白鹿的精神衝击。我需要最接近四阶的活体。”苏然坚持道。
“我知道你需要什么。”
莫云寸步不让，
“但，苏哥，你是大夏『桃花源』计划的核心，觉醒者总部的总指挥。
你的安全必须万无一失。
我必须要向李局报告，或者让老叶他们跟著才行。”
苏然听见这，也是无奈发笑。
他不要知道这是李国栋的专门交代，还是莫云自己的想法。
现在所有人，都將他这位实际上的全球第一觉醒者，当成了要被层层保护的国宝。
莫云现在越来越有当家人的姿態了，涉及到原则问题，九头牛都拉不回来。
苏然看著莫云坚定的眼神，没再爭执。
“行，把他们叫上。”
苏然抓起外套，
“另外联繫后勤，准备最高规格的收容舱。二分钟后，顶层停机坪集合出发。”
……
二十分钟后。
一架漆黑的玄女战机撕开漫天风雪，从崑崙基地起飞，直刺苍穹。
机舱內温度恆定，叶簫正在一边打盹。
这段时间为了给“崑崙一把刀”刷分，可是把他给忙坏了。
根本就没有停下来过。
“叶哥，咱们这次去抓啥大傢伙？”
朱敬业凑过来，满脸兴奋地开口道。
突破三阶后，他就一直想要找一个厉害点的异化生物过过招。
寻常的战斗，让他总是觉得差了点意识。
可能，这就是所谓的，人一旦有了实力后，就容易飘。
“抓个能给白鹿当玩具的大物件。”
叶簫活动活动了脖颈，也是明白他的心思，
“苏哥，目標资料呢？”
苏然將战术板扔过去。
屏幕上显示著一头体型堪比主战坦克的巨兽。
“铁甲犀。变异方向为极限防御与蛮力。盘踞在漠北一处废弃矿场。”
苏然解开安全带，走了过来，
“能阶反应逼近三阶巔峰。张乾教授那边需要脑域开发度高的活体样本，这畜生正合適。
记住要求，千万別伤了脑子。
现阶段就能有异化生物成长到这种程度，绝对不简单，千万要小心。”
“明白。”叶簫咧嘴一笑。
战机在漠北矿场上空悬停。
舱门开启，狂风卷著砂石倒灌进机舱。
下方废墟中，那头铁甲犀正啃食著一头二阶变异兽的残骸。
听到引擎的轰鸣声，它抬起头，硕大的独角直指天际，发出一声咆哮。
“敬业，下去和它打个招呼！”
叶簫没等战机停稳，直接一脚把朱敬业踹出机舱。
“臥槽！叶哥你不讲武德！”
朱敬业呈自由落体砸向地面，砸出一个深坑。
刚抬起头，没等他的辨认好方位，铁甲犀就迎面衝来。
“艹！”
朱敬业的反应极快，双臂猛地一张，死死顶住巨兽那粗壮的犀角。
天赋异能：伤害转移！
这是他突破三阶后的核心感悟，能够將自身承受的物理与能量衝击，按比例强行转嫁到直接接触的异化生物体內。
“砰！”
朱敬业整个人被推得向后滑行了十几米，脸色瞬间惨白，嘴角溢出一丝鲜血。
但诡异的是，那头占据绝对体型优势的铁甲犀，却猛地一个踉蹌，庞大的身躯连退了好几步。
“哈哈！我就知道有用！”
朱敬业吐掉嘴里的血沫，战意狂飆。
与此同时，苏然和叶簫两人也从战机上一跃而下。
苏然落地瞬间，掌心空间波动剧烈匯聚。
“干得漂亮，接下来交给我吧。”