第98章 契机·破浪
朱常洵將自己关在寢殿內，已是第三日。
殿门紧闭，窗帷低垂，唯有书案上一盏琉璃罩灯，映著少年皇子沉静而专注的侧脸。
他面前铺著数张信笺，墨跡已干，分別写给万历帝、郑贵妃、李太后等。
字跡力透纸背，逻辑縝密，全然不似一个“受惊”，“委屈”后闭门赌气的少年。
外界，早已因“太液之祸”沸反盈天。
那日琼华岛上“兄推弟溺”的一幕，目睹者眾，根本无法掩盖。
次日，各种经过添油加醋的传言便如同长了翅膀，伴隨著冬日第一场细碎的雪沫，席捲了北京城的大街小巷。
“听说了吗？皇长子看邪书入了魔，要弒杀圣皇子！”
“何止！据说那书能蛊惑人心，皇长子怕是对圣上也有怨望了。”
“我就说当年乾清宫大火蹊蹺，保不齐就是————唉，天家之事，不敢说，不敢说啊。”
“可怜三殿下，那般仁德聪慧，差点就——————”
即便是谣言，也几乎一边倒地倾向朱常洵。
这固然有他两三年来“圣皇子”名声的积累，有他致力於救灾济民，推广番薯，备倭成就，打击豪强带来的民心，也有冯梦龙主持的《京城日报》与《大明月刊》特別版等，不露声色却又导向鲜明的推波助澜。
街头巷尾，茶楼酒肆，人们议论纷纷，將朱常洛描绘成一个被嫉妒和淫邪侵蚀，险些酿成大祸的阴鬱皇子，而朱常洵则是无辜受害，光风霽月的大明未来希望。
与市井喧腾相比，朝堂之上却是另一种压抑的暗流。
武勛贵戚们反应激烈。
以定国公徐文璧为首，包括寧远伯李成梁在內大批的武勛，或亲自登门，或遣子侄故旧，往来拜访联络。
言语间，皆是对朱常洛的极度不满，与对朱常洵安危的“深切忧虑”。
他们与朱常洵利益绑定日深，关乎权势的储位，关乎钱財的商贸，关乎荣耀的未来，他们都已做出了抉择，並且已经得到利益，看到实实在在的希望，岂容主上有失？
更遑论圣皇子展现出的知兵务实、知人善用，极能聚財、用財，且极具眼光的雄主气质，远比那个怯懦阴沉，毫无成就的皇长子，更符合武人集团的期望。
大多数文臣，则保持了尷尬的缄默，或称病不朝，或在值房內窃窃私语。
张位倒台，赵志皋老迈，陈於陛务实，沈一贯滑头。
清流文臣们，或因“郑期远等犹在时不时哭丧求捐”不敢抬头，或因朱常洵近年实打实的成就，而难以找到有力的攻计点。
更重要的是，此次事件，朱常洛站在了绝对的道德洼地。
他持淫书、伤幼弟，口出恶言，还是眾目睽睽之下。
即便最支持“长幼有序”的礼法官员，此刻也难以公开为朱常洛辩护。
內阁几位阁老，联袂请求覲见，表面是“安慰圣心”，实则是要探听皇帝对储位的最终態度。
所有人都心知肚明，这或许是皇帝顺理成章，立朱常洵为太子的最佳时机。
理由充分，阻力最小。
然而，万历帝將自己关在了暖阁，拒绝了阁臣求见请求。
理由是，万历帝气得“急火攻心”，“牙痛旧疾復发”。
对万历帝而言，这场风波最刺痛的，並非朝局议论，而是作为一个父亲，亲眼目睹长子对三子那充满恨意的伤害之举，亲耳听到了长子说出那句无比暴戾的“我要你去死”。
这粉碎了他內心深处残存的，对兄友弟恭皇家体面的最后一丝幻想。
他愤怒，他失望，他心痛，更感到一种深深的疲惫与寒意。
该如何处置长子？
如何安抚洵儿？
更重要的是，大明的未来，该託付给谁？
那个除了有些骄恣，其它表现近乎完美，光芒甚至有些刺眼的洵儿？
还是那个在母后“安排”下生出，又在母后教导下越发不成器，此刻更显得面目可憎的长子？
答案很明显。
坊间民意，大多武勛也支持，而清流文臣这两年一直被压著，很少提立储之事，母后也亲眼看到朱常洛的举动，想必不会再激烈反对。
只是眼下他心里和身体都陷入极痛，没心思做任何事。
然而————
就在万历帝等所有人，都以为朱常洵会藉机一举拿下储位的时候，身处风暴中心的朱常洵，却异常冷静地做出了一个，必定让所有人瞠目结舌的决定一离开京城，前往东番。
第一日。
闭门伊始，数道加密指令，便已通过绝对可靠的渠道，悄然送出。
送往天津新港水寨，命令“鯤鹏”號及一支精干护航舰队完成最后补给，隨时待命。
送往大通河码头，令隶属“运筹司”的几艘快船做好接应准备。
送往东番淡北城石星、陈第处，告知“不日將至”，令其做好迎接，及全面匯报准备。
送往济州岛沈有容处，告知计划，令其加强济州一线的巡弋警戒。
此外，又通过特殊渠道，送往朝鲜义州陈泳、王二郎处，以及化身“沈三”游走於小西行长军前的沈惟敬处，令其密切注意日军动向，尤其是任何关於丰臣秀吉病危的消息。
朱常洵在灯下，对著巨大的海陆图，反覆推演此行的路线、风险，离京后的朝局变化，以及东番的应对之策。
他並非一时衝动。
早在两年前，甚至更早，他就开始为“离开”做准备。
东番的基业，便是他一开始就认定的，为自己打造的，超越储位的“真正出路”。
这两年，东番在他遥控指挥与石星、陈第等人具体执行下，已发生了翻天覆地的剧变，远非京城诸公所能想像：
农业：
淡水河盆地和南部大员及周边平原，垦田已超过五十万亩，主要种植双季稻，加田埂大豆，无数坡地上种植玉米、红薯等，形成立体种植模式，今年够养活东番四十余万人的同时，粮仓已开始有余粮输出。
沿海拖网捕鱼业规模化，鱼获不仅满足自需，大量醃晒成鱼乾。
海滨盐场星罗棋布，所產“东番精盐”品质上乘，利润丰厚，成为输往內陆、李朝、倭国的重要商品。
工坊：
北投硫磺矿、北芝铁矿、鸡笼煤矿、金瓜石金矿均已大规模开採。
利用水力驱动的锻锤作坊、鼓风炉昼夜不息，焦炭炼铁技术趋於稳定，產出的熟铁品质优良，不必再从外输入。
纺织作坊、家具作坊、铁器作坊、窑厂等形成规模，提供內需的同时，已开始外销。
金融与贸易：
东番银行发行的一两银元，凭藉其精美、便携和多项组合的信用背书，已在福建、浙江、南直隶部分沿海商埠流通，与李宗城家族控制的银號、钱庄网络初步对接。
“七海商会”的贸易网络北至朝鲜、日本、琉球，南抵吕宋、暹罗，东番的家具、鹿皮衣、精盐、鱼乾、铁器，源源不断输出，去大明內陆换回布匹、丝绸、瓷器、茶叶，再运去海外，换回金银、硝石、铜料、香料、药材，象牙等。
东番人口：
持续不断的大量移民，一部分是北直隶、山东、河南、福建灾民、流民。一部分是招募的工匠，一部分是见东番待遇好，有奔头，主动请求去东番。
目前，前者比例最大，而后者的比例正在日渐增加。
汉民人口，约四十万。
李朝难民，有三万多人，大多是女性和儿童。
內附熟藩、倭女等，共几千人不等。
其中，同文同种的李朝难民，因战乱持续涌入，他们仰慕中华，极易同化，吃苦耐劳，成为开发建设的生力军，也为男多女少的东番，调节了阴阳平衡。
推行的蒙学、技艺传授，通婚能享受汉民同等福利等政策，正在快速消弭地域隔阂。
水师：
隶属“水师备倭运筹司”辖下，可隨时转为战船的武装商船，已超过三百艘。
其中四百料以上大船占大半。
这些船上装备各种火炮，船工、陆战营兵皆经严格训练，不少將士经歷过海上剿匪、黄石山城等实战。
这已是一支足以掌控东亚近海，令任何势力不敢小覷的海上力量。
但目前，大多是化整为零，以商船队形式，运送货物和物资。
主要是海寇已清除，倭国对付李朝，已经费尽全力，不敢主动挑衅大明，因而常驻东番、济州、琉球、虾夷的巡航分舰队仅留了少部分全武装快船。
但如果需要，几天之內，就能集中，拥有不俗战力的两百多艘武装舰队。
如此基业，生机勃勃，自由广阔，潜力无限。
反观京城，繁文縟节，勾心斗角，处处掣肘。
即便夺得储位，也是束手束脚，想要在这样一个庞大而僵化的帝国推行自己的意志，所面临的阻力，所要耗费的心力，恐怕百倍於在海外沃土另起炉灶。
“夺嫡？眼下真没空。”
朱常洵看著地图上那片被特意加粗勾勒出的岛屿轮廓，嘴角勾起一抹锐利的弧度，“这三年所做的一切，都是为了这一刻————扬帆出海，自辟天地！”
遥控终究有其极限。
虽有纵帆船快速往来，信息延迟仍要十几天。
丰臣秀吉隨时可能病死，將引发朝鲜战局骤变，到时需要策划突袭倭国本土，身在京城，再怎样都也无法及时决策，更不可能快速反应。
容易貽误战机。
机会稍纵即逝，他必须亲临前线，执掌舵轮。
这闭门三日，是给外界一个“深受刺激、心灰意冷、需要静思”的假象，更是给他遍布各处的属下，完成最后调度与准备的时间。
第三日深夜。
雪停了，一弯冷月掛上檐角。
朱常洵最后检查了一遍行装。
除了必要的衣物、金银、赏赐之物，便是那套他参与设计、改良的航海仪器：六分仪、望远镜、最新绘製的海图等。
想了想，把里面一个小巧的玉盒取出，压在信封上。
小玉盒里面是，来自虾夷矿场的几粒天然金砂，和一块含铜矿石標本。
他吹熄了灯，殿內陷入黑暗。窗外，紫禁城的重重殿宇在月光雪色中沉默佇立，威严、肃穆，却也如一座华丽而冰冷的牢笼。
翌日。
寅时三刻。
天色未明，寒气刺骨。
皇城侧门“玄武门”悄然开启，一列车队碾著昨夜未化的积雪，无声地驶出。
车队规模比平日朱常洵前往皇庄码头时大了不少，车辆更多，护卫的亲隨、
太监也多了不少，许多箱笼都蒙著厚厚的油布。
守门禁军见是朱常洵，不敢细查，恭敬放行。
车队沿著寂静的街道，迅速驶向朝阳门。
城门守卫见惯了三殿下从这道门出去，虽然今日特別早，却也没想太多，打开了城门。
车队出城，速度逐渐加快，直奔大通河皇庄码头。
那里，三艘隶属於“运筹司”的双桅纵帆船，早已准备停当，隨时可启航。
人员、物资迅速而有序地转移上船。
朱常洵本人换上了一身毫不起眼的青布棉袍，外罩斗篷，在庞保和王大郎等几名绝对心腹亲卫的簇拥下，低头登上纵帆船，径直进入船舱，再未露面。
“解缆，启航！”
低声的命令响起。
缆绳收回，长櫓摆动，帆影升起。
几艘船缓缓离开码头，融入破晓的微亮与河面的薄雾之中，顺流向东而去。
这一次，船只没有像往常那样在通州附近迴转，而是继续向东，穿过一道道闸口，驶过香河、河西务————直奔天津卫新港水寨！
几乎同时的紫禁城里。
郑贵妃似乎心有所感，再次来到紧闭的殿门前，轻轻叩响：“洵儿，是母妃，开开门，让母妃看看你好不好？你爹和皇奶奶都担心坏了”
门內一片死寂。
半晌。
一名值守的小太监战战兢兢地过来，手里捧著一个密封的信匣：“贵、贵妃娘娘，殿下————殿下天没亮时，让奴婢將这个交给陛下和娘娘，说————说他出去散散心，让陛下和娘娘————勿念。”
郑贵妃一怔，一种不祥的预感猛地攫住心臟。
她夺过信匣，颤抖著打开，里面是两封字跡熟悉的信。
一封给万历帝，一封给她。
匆匆扫过数行，郑贵妃脸色煞白，踉蹌一步，几乎晕厥。
“走————走了？！我的儿啊，你竟真要去那————快，快通知皇帝，不————先去追！去追！！”
然而，郑贵妃派去追的太监疯狂地赶到皇庄码头时，只见河水茫茫，寒雾锁江，哪里还有殿下的影子。
码头上只留下几名一脸茫然的留守杂役。
三百亲卫，以及大明备倭运筹司任职人员，全都不在了，府衙空空荡荡，就如朱常洵信中所言，“运筹司”也搬去东番。
消息以最快的速度传遍紫禁城。
万历帝看著手中那封措辞恭谨，却意志决绝的信，浑身颤抖。
信中朱常洵痛陈“兄弟鬩墙之悲”、“不忍父皇为难”、“愿远避海外，为大明开疆拓土、守御海疆”，並保证“此生永为大明臣子，父皇孝子”，只觉得一股热血涌上头顶，眼前发黑，那困扰他多日的牙痛，反而没那么疼了。
“逆子！这个逆子！！”
他嘶声怒吼，將信纸摔在地上，又忍不住弯腰捡起，再看，手指更加剧烈颤抖。
是了，这才是他的洵儿，看似恭顺，骨子里却比谁都倔强，比谁都————有主意。
他竟用这种方式，彻底跳出了“夺嫡”的棋盘，选择了那条天下无人预料的道路！
他也没说谎，没欺骗。
“爹，我要坐大船，看大海。”
“孩儿不想要储位，孩儿喜欢大海，我要坐大船，去海外建藩国，率领水师，彻底剿灭倭寇，为父皇分忧！”
他三年前就在说了啊————
李太后看完朱常洵留给她的信，默然良久，最终长嘆一声，捻紧了佛珠，泪水却止不住的从脸上簌滑落。
王恭妃听到讯息，暗自鬆了口气，却又感到一阵莫名的空虚与不安。
不止是整个宫廷，之后整个大明，甚至整个东北亚，都会被这突如其来，石破天惊的消息震得晕头转向。
在宫廷炸锅的时候。
另一边。
安静的天津卫新港水寨。
戒备森严的水寨內，一艘堪称巨舰的大船，正静静停泊在专用码头旁。
它比常见的双桅纵帆船更长、更高，三根桅杆如利剑指天，洁白的纵帆尚未升起，流畅如剪刀般的船体线条，在冬日的阳光下泛著冷硬的的光泽。
船首，以阳文刻著两个铁画银鉤的大字—鯤鹏！
换了一身利落箭袖，外罩海龙皮大的朱常洵，在李宗城、骆思恭、李世忠、徐希皋等数名核心支持者的注视下，最后一次回望来路。
西北方向，是京城，是紫禁城，是他生活了三年的地方，那里有荣华，有权谋，有亲情，也有无尽的束缚。
他没有丝毫留恋。
转身，登船。
“解缆升帆！起航！”
嘹亮的號令响彻港湾。
粗大的缆绳被拋回码头，巨大的纵帆在滑轮组吱呀声中缓缓升起，吃满了从渤海湾吹来的风。
“鯤鹏”號微微一震，仿佛从沉睡中甦醒的巨兽，船头缓缓劈开平静的港內海水，向著敞开的闸门，向著港外那无边无际的深蓝，加速驶去。
闸门在身后缓缓闭合，將陆地的牵掛与纷扰暂时隔断。
当“鯤鹏”號彻底驶出防波堤，投入渤海怀抱的剎那，强劲的海风扑面而来，带著咸腥、自由与无限可能的气息。
朱常洵一步一步，走上舰桥最高处，双手扶住冰冷的栏杆。
海风將他额前的髮丝吹得向后飞扬，露出光洁的额头和那双映照著海天光芒，无比明亮的眼睛。
前方，海天一色。
旭日正从东方的海平线上喷薄而出，將浩渺的波涛染成一片璀璨夺目的金红。
巨大的，燃烧般的日轮，仿佛就在航行的正前方，等待著他去追逐，去拥抱。
三年了。
从他来到这个世界，已过去三年。
这三年，他在那座天下最尊贵，也最复杂的宫殿里步步为营，在波譎云诡的朝堂上落子布局，在万里之外的蛮荒海岛播下种子。
如今，种子已然生根、发芽，甚至开始抽出茁壮的枝条。
而他，终於挣脱了那身不由己的丝线，亲手握住自己命运的舵轮，驶向这片属於勇敢者和开拓者的，无限广阔的大海。
“左满舵！航向东南偏东！”
他深吸一口凛冽而自由的空气，声音清晰有力地传舵工耳中。
“满舵左！航向东南偏东！”
舵工眼中满怀敬意与振奋，大声复述，奋力转动沉重的硬木舵轮。
“鯤鹏”號发出欢快而有力的破浪之声，修长的船身在海面上划出一道优美的弧线，调整姿態，將侧帆对准风向。主帆、前帆、后帆瞬间被风鼓胀到极致，发出猎猎的震响。
船只猛地一倾，隨即以令人惊嘆的速度，如离弦之箭，又如展翅之大鹏，向著那轮初升的朝阳，向著大海深处，向著等待他书写传奇的崭新天地，疾驰而去！
二十几艘双桅纵帆船、福船、大鸟船等，紧隨其后。
后方大陆的轮廓渐渐模糊，化作一道青灰色的细线，最终消失在海平面之下。
前方，唯有海阔天空，长风万里。
（第一卷：潜渊完）