情况紧急，刘备等人翻身上马，动作没有丝毫迟疑。
两百精骑在公孙府门前调转马头，马蹄声由缓而疾，如同一阵闷雷滚过令支的街巷，向城门方向席捲而去。
从令支到阳乐，百余里路，刘备一行几乎马不停蹄。
阳乐城的城墙出现在暮色中时，天色已经暗了大半。
城头上的火把依次亮起，守卒看见远处扬起的烟尘，號角声呜呜地响了起来。
城门大开，刘备一马当先驰入城中。
都尉府议事厅，灯火通明。
王烈、单经、田豫、徐荣等人早已经在等候。
程昱隨后进门，手中握著一卷刚刚誊抄完毕的军情匯总，面色沉凝。
高顺是最后一个进来的，他今夜值守校场，来得匆忙，甲冑上还沾著夜露。
刘备没有绕弯子，將公孙府中接到的两封急报摆在了案上。
右北平，鲜卑南下，不下五千骑。
辽东属国，鲜卑兵围昌黎，公沙穆遣使求援。
话音落下，厅中静了一瞬，隨即炸开了锅。
韩当第一个站了起来。
“主公，末將请战！”
他的声音像是一口铜钟被敲响，震得烛焰微微一晃。
“主公，末將愿为先锋！”
程普也站了起来，那双铜铃般的眼睛里，战意几乎要溢出来。
“不能出兵！”
王烈的声音几乎是同时响起的。
他快步走到案前，指著墙上的舆图，手指点在辽西郡的几处屯田区上。
“主公，秋收在即，令支、肥如两地的屯田，今年新开了近万亩，田里的粟米再有半个月便能入仓。”
“此时出兵，这些粮食谁来收？”
“二十余万军民一年的口粮，数千匹战马的草料，都在这半个月里。”
“一旦耽误，不用鲜卑人来打，冬天就能饿死人。”
单经也站了起来：“彦方所言极是，各县豪强大户的余粮虽已收购大半，但还有三成尚未入仓。”
“此时出兵，下官只怕……”
他话没说完，田豫截住了话头：“然则，唇亡齿寒。”
田豫的声音不高，却传遍了每一个角落，让所有人都静了一瞬。
他站起身，走到舆图前，手指从昌黎划向辽西：“辽东属国与辽西毗邻，昌黎距阳乐不过三百里。”
“鲜卑若破了昌黎，下一个便是辽西。”
“今日不救公沙穆，明日便是我等被困阳乐城。”
“国让说得对！”
韩当大声道：“鲜卑人敢围昌黎，我们若是缩在城里不出头，跟缩头乌龟有什么分別？”
“韩县令！”
王烈转过身来，面色涨红：“王某不是贪生怕死，但辽西的家底，王某比在座诸位都清楚。”
“两年的屯田，攒下来的粮食也只够支撑到明年夏收。”
“若因出兵误了秋收，二十万人吃什么？兵马吃什么？”
“那昌黎就不救了？”韩当的声音也高了三分。
“够了。”
刘备开口了。
声音不高，却像一盆冷水浇在了炭火上。
厅中骤然安静下来，所有人的目光都落在刘备身上，可刘备却转向了程昱。
“仲德，你怎么看！”
程昱从方才起便一直没有说话，只是安静地坐在末席，双手拢在袖中，目光落在那封急报上。
此刻他抬起头来。
“主公，昱以为，此事不简单！”
他站起身，走到舆图前，灯火將他的影子投在墙上，显得异常高大。
“右北平，鲜卑南下。”
“辽东属国，鲜卑兵围昌黎。”
“两路同时告急，相距不过数百里。”
“这不是巧合，这是一次鲜卑的统一行动，绝非某个部落的单独劫掠。”
他的手指从右北平划向辽东属国，又向北划去。
“既然是统一行动，那渔阳如何？上谷如何？再往西，并州又如何？”
“鲜卑单于檀石槐麾下东西中三部，若真是他亲自调度，那这一次便不止是幽州的事，是整个北疆的事。”
厅中鸦雀无声，韩当的嘴微微张著，程普的眉头拧成了一个川字。
王烈和单经对视了一眼，都从对方眼中看到了惊愕。
他们只想到了辽西的秋收，只想到了昌黎的存亡，却从未想过这背后可能牵动的是整个北疆。
高顺一直沉默，此刻目光微微一动，看向程昱的眼神里多了一层东西。
赵苞自进来后，就坐在刘备身侧，一直未曾开口。
此刻他不由点了点头，赞同道：“仲德所言极是!”
“鲜卑人不是散兵游勇，他们既然能同时从两路进攻，便一定有更大的图谋。”
“仓促出兵，正中其计。”
刘备看向程昱：“仲德，依你之见，鲜卑此举，意图何在？”
程昱沉默片刻，道：“鲜卑此举，有四种可能性！”
“这第一种，是趁秋收劫掠粮食，是为生存！”
“这第二种，是报此前三路伐鲜卑的仇，是为泄愤！”
“这第三种，是檀石槐想立威，是为了其统治！”
“第四种，则是引蛇出洞，单独针对实力逐渐强大的主公，是为了剪除未来的威胁！”
程昱沉默了片刻，灯火在他眼中跳动，像是一个人在翻阅心中堆积如山的竹简。
“某认为，最大的可能，应该是立威。”
他转过身，面向厅中眾人：“去岁三路伐鲜卑，主公亲率一军北出，先灭闕机部，再破弥加部，最后击退檀石槐。”
“三路鲜卑，两路鎩羽而归，檀石槐虽然是鲜卑大单于，可鲜卑是部落联盟，他的威信靠什么维繫？”
“靠的是每战必胜。”
“一旦他的號令不能带来胜利，底下的部落便会开始生出异心。”
“闕机、柯最、慕容三人被斩，多部受挫，必然有人质疑檀石槐的调遣是否得当。”
“檀石槐需要一场胜利，不是小胜，是大胜！”
“是一场让所有部落重新闭嘴的大胜！”
“所以这一次，他动的不是一部两部，是多路齐出。”
“他要让整个北疆都看到鲜卑的兵锋，让所有人都知道——檀石槐还是那个檀石槐。”
厅中静得只剩下烛花爆开的声音。
王烈的喉结滚动了一下，单经的额上沁出了细密的汗珠。
他们方才还在为要不要出兵爭执不休，此刻听了程昱的分析，才意识到自己想的那些。
秋收、粮草、豪强大户，在这一局棋里，不过是棋盘边角的几粒沙。