八月十七，蒯府亲仆至庄。
带来的又是蒯良亲笔手书：秋霽天朗，汉水澄波，府中桂株初芳，邀襄土乡绅文士小聚，品桂清谈。小郎君若暇，可临亭一敘。
陈宫展笺阅毕，淡然道：
“蒯良商事已定，已知郎君实业、军械、农耕之能，唯独未探明文墨底蕴。今日桂宴，名为赏秋閒话，实为士林考校。荆襄士族相交，实务为底，文名为表，他要確认，郎君是否具备同席论交的风雅底蕴。”
“合该让他一观。”
李孜丝毫不虚。
赴宴当日，出行极简。
旧制軺车一乘，典韦隨车护卫，陈宫陪侍身侧。车后座一方锦匣封存纸卷，无多余装点。
车行途中，陈宫侧目问道：
“小郎君携了文稿？”
“閒居峴山月余，观山观田，隨手撰得一篇短赋。”李孜倚坐车壁，“不取浮华，只书庄中实景而已。”
陈宫頷首不语。
昔日陈留乱世，李孜所作辨邪策论，针砭时弊，格局撼人，连北海管寧亦默然动容。
然策论凭世道洞明、阅歷谋断即可成文，童子早慧尚可解释；汉赋重格律、炼字、意境、章法，最考究经年濡染，绝非寻常六岁稚童所能驾驭。
此番桂宴，才是真正挑战。
——
蒯府后园，规制清雅不俗。
数株古桂植於池畔，花期初绽，花簇细碎，香风沉敛，漫覆全园。西园桂亭临水而建，亭內分列案几，备荆襄新茶、江陵蜜橘。竹篱围园，篱下秋菊孕苞，静待霜降。
亭中已坐七名士人。
蒯良居主位，气度雍容；上座白髮老者，是襄阳郡学资深经师周秉，深耕鲁诗训詁，在荆襄士林名望极重；余下四人，皆是城中乡绅、儒门文士，各有家学田產。
蒯越陪坐末席，见軺车入府，即刻起身出亭相迎。
礼数合规，行晚辈接引之礼：“李小郎君至。”
隨即侧身，向亭中眾人引见：“此西山峴隱庄李孜，陈留李乾幼子。”
一语落地，亭內谈声顿歇。
数道目光齐齐落来，审视直白坦然。
一眾半生儒士、一方乡绅，端坐面对垂髫稚童，本就违和。眾人好奇之余，皆存轻看之心：能兴业通商、率族南迁，或依仗麾下谋士悍將，至於诗文儒业，六岁孩童，终究浅陋。
郡学经师周秉放下茶盏，目光平视李孜，语气持重，无轻慢亦无亲近：
“老朽周秉，执教郡学六十载。平生见过无数早慧童子，可只身立庄、联动蒯蔡二族通商者，仅此一人。今日罢商事，只论风雅。敢问小郎君平日治学侧重？”
李孜依幼辈礼数落座蒯良右侧客席，应答从容有度：
“经史固本，农事谋生，算学格物，诗文閒习。”
“诗文閒习？”周秉眉梢微抬，顺势出题，目光篤定，“眼下桂香满庭，即以秋桂为题，即兴一联即可，不必长篇。”
这是士林雅集最寻常的即席试才，分寸拿捏极稳，不算刻意刁难，却足以分辨功底深浅。
六岁稚童，即便识字读书，多半只会堆砌俗字，难造意境。
亭內瞬时静下，眾人皆侧目静待。
李孜端盏浅啜清茶，抬眸望向亭外桂树晚风，片刻开口，声线清润平稳：“
山月穿窗白，庭桂入盏香。”
十字落音，满园桂香似隨之凝住。
亭中寂三息有余。
周秉捋须的手停住，反覆默念两句，眸中轻视尽数散去，只剩震撼。
无生僻典故，无雕琢辞藻，上句夜风穿户、月色浸窗，是清旷外景；下句桂香隨风、漫入茶盏，是近身幽香。
一动一静，一空一实。炼字极绝，“穿”字写月色灵动，“入”字写花香温润，浑然天成，全无刻意作诗的稚气。
这是天生灵思！
周秉长嘆一声，开口：
“十字尽得秋夜清趣，炼字入化。老朽半生咏桂，所作佳句，不及此联分毫。蒯公慧眼，请来的乃是荆襄天降诗才。”
一语定评，直接抬高格局。
亭中文士神色大变，先前端坐散漫之人，尽数正身坐直，再无半分小覷。
方才与周秉论《诗经》训詁的中年文士，襄阳儒门樊严，躬身拱手：
“小郎君方才言诗文为辅，治学最重农事？”
“是。”李孜应答乾脆，“经史明理立身，农事饱腹活人。庄中千余口老小，四时耕稼、衣食温饱，远比书斋清谈紧要。”
此言一出，亭內文士心中最后一丝疏离消散。
荆襄士族，人人坐拥田庄佃户，皆知乱世將至，空谈经义无用，衣食安生才是根本。
以往士林子弟，皆言修齐治平、清高避俗，唯有此六岁稚童，直白道出活人重於虚名，通透务实，格局远胜寻常儒生。
蒯良眸光微动，適时开口，一语递进：
“十字佳句浑然天成，绝非临时偶得。想来是郎君山居有感，全篇摘句罢了？”
他递足台阶，给李孜展露全文、立住文名的机会。
李孜心下瞭然，抬手从袖中取出一卷雪纸，平铺案上。
纸面莹润泛光，墨字清劲工整。
“晚辈山居峴隅，閒观风物，撰得短赋一篇，名《峴隈小赋》，斗胆请诸位长辈斧正。”
蒯越上前，將纸卷摆正，蒯良垂眸诵念，语速沉缓，字字品评：
“峴岭逶迤，西廓襄荒。层冈徐缓，环覆吾庄。”
开篇取景稳实，写西山地缘，落笔朴素，无浮夸山海之喻。
“清渠泠泠，縈垣绕亩；平田漠漠，远接江光。”
蒯良点头：
“取景阔而不空，落笔皆庄中实景，难得。”
“苍松列麓，凝朝露之滋；柔蔓披陂，散野卉之香。”
“对仗工整，刚柔相济，赋体合规，深得东汉小赋章法。”
念至中段，蒯良语气郑重：
“戍楼疏立，形不崇而基固；荆篱周护，境虽僻而心康。”
满堂文士心神一凛。
不避讳坞堡守备、庄卫防务，却落笔极有分寸：筑楼自守，非图谋逞强；地处郊野，非惶恐自危。守礼、守界、守本心，分寸恰到好处，彻底打消眾人忌惮。
收尾四句，蒯良放缓语调，字字厚重：
“耕夫时作，耘陇蒔桑；风恬川静，朝夕相望。居尘纷之侧，守朴素之常；倚山隅以安身，仗农亩以自强。”
诵毕全篇，亭內落针可闻。
良久，郡学经师周秉起身，俯身细看雪纸墨文，由衷嘆道：
“当世文人作赋，要么堆砌典故炫才，要么空谈志向言志，通篇虚浮。此赋字字写实，山、田、庄、防、耕、民，皆眼前实景。不避乱世尘扰，不慕市井繁华，安身农亩，守心自持。文如其人，沉稳有度，六龄稚童，千古罕有。”
樊严亦是拱手深揖，心悦诚服：
“『居尘纷之侧，守朴素之常』，此句足以传世。乱世將至，人人逐势奔走，唯有郎君守拙安居，风骨远超同辈名士。”
蒯良將赋卷缓缓收拢，目光扫过亭中眾人，做最终定论，一锤定音：
“汉赋分三等。下等辞藻堆砌，中等情景相融，上等见心见性。此篇《峴隈小赋》，写山居田园，藏立身之道，无爭竞之心，有自守之智。襄阳近年，短赋无出其右。”
这番评价，等同蒯良以荆襄士林领袖身份，公开背书，直接將李孜文名，立於襄阳新生代首位。
面对满堂讚誉，李孜从容起身，依晚辈礼数回礼，不见骄矜自得：
“诸位长辈过誉。山野稚子，不识文法雕琢，不过目所见山，足所踏田，隨手笔录日常光景而已，不敢称赋。耕读立身，安稳度日，便是晚辈本心。”
谦逊自持，不骄不躁，愈发让眾人高看。
日暮雅集散去，蒯越亲自送李孜至府门，笑意真切：
“此篇小赋，可否容我抄录留存？家兄欲復刻一卷，藏於蒯氏书楼。”
“无妨。”李孜应允。
蒯越手持赋卷，轻嘆一句：“雪纸书心赋，桂香不及文风。自今日起，李小郎君之名，襄阳士林皆知。”
軺车返程，晚风穿帘。
陈宫静坐身侧，良久开口：
“庭桂一联，山居一赋，皆是郎君早有所得，並非临场即兴？”
李孜靠坐车壁，答：“观秋景而生句，居山隅而成文，隨心落笔而已。”
不必细说前世见闻、千古诗文。
汉末世人，素来篤信神童通灵、得天授文思。
得天灵之思、落笔自成佳句，便是这个时代，最合理，且最让人信服的缘由。
軺车驶入峴隱庄。
暮色铺落田垄，望楼灯火次第亮起，渠水潺潺，四野安寧。
一如赋中所言，风恬川静，朝夕相望。
而西山李孜之名，一文一联，自此扎根荆襄士林，名利双收，进退自如。