亚瑟率先直起身，从怀中取出一枚小巧的银色十字徽章，搁在膝头，闭上眼开始低声祈祷。
那枚徽章是和教会联络用的信物，莫恩见他用过几次。
只见银白色的光芒从徽章表面泛起，沿著亚瑟的指尖缓缓攀升。
片刻后，他睁开眼，光芒也隨之消散。
“报备好了。”亚瑟將徽章收回怀中，语气平静，“我跟主教大人说明了情况，包括代行者候选者的身份，以及西德温·阿什顿可能的动向。”
“主教大人原则上不反对我们先发制人，但他也明確表示，教会不会直接动用武力去压制阿什顿家族这种世俗势力。”
“意料之中。”莫恩点了点头。
“不过，”亚瑟顿了顿，眼底闪过一丝意味深长的光，“主教大人额外嘱咐了一件事。”
“他说，如果这次的事情中出现了其他势力，比如“真理会”的影子，或者局面真的恶化到了一定地步，教会会立即派遣高阶战力前来坐镇。”
“至少两名五阶以上的主教亲自到场，甚至可能联络圣堂总部请求更高等级的支援。”
亚瑟笑了笑。
“菲尔丝，你可是这个纪元教会知道的第一位和代行者有关的人物，你都想像不到刚刚主教大人有多震惊。”
“真理会？”莫恩敏锐地捕捉到了这个词汇，“那个结社不是已经被我们端了吗？”
“端掉的只是堪萨斯城分部的核心成员。”亚瑟纠正道，
“真理会的触角遍布整个王国，甚至延伸到了境外，他们的理念是“知识无禁区，力量无桎梏”。”
“换句话说，任何能让他们变强的力量，他们都不忌惮去碰。”
“恶魔也好，禁术也好，神明的遗物也好——对他们来说不过是工具罢了。”
他转过头，看向菲尔丝。
“代行者的力量会引来多少人覬覦，你应该清楚，伊格尼斯。”
“即便你最后没有被火神选中，只要你的候选者身份暴露，那些结社就会像闻到血腥味的鯊鱼一样围上来。”
“所以从现在起，你的安全就是整个小组的第一优先目標。”
菲尔丝怔怔地看著他，然后用力点了点头。
跟三人约定了会合地点和时间之后，莫恩转身朝事务所的方向走去。
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临走之前，他得跟克拉拉好好说一声。
推开事务所的门时，客厅里正亮著暖黄色的烛光。
克拉拉窝在沙发上，手里捧著一本翻到一半的《基础几何学》，露茜则像一团墨色的毛球般缩在她膝头，尾巴尖轻轻甩动。
听见开门声，克拉拉抬起头，浅褐色的眼睛亮了起来。
“哥！你回来啦！”
她放下书，从沙发上跳下来，光著脚跑到莫恩面前，仰起脸仔仔细细地打量了他一番，確认他身上没有多出什么奇怪的伤口之后，才鬆了口气似的露出笑容。
“这次的任务难不难？有没有遇到危险？”
“还行，不算太难。”莫恩伸手摸了摸她的头，
“你呢？这几天在家有没有好好吃饭？学业没落下吧？”
“当然没有！”克拉拉用力点头，“贝克老师前天来家访，还夸我的几何题做得比班上的男生都快呢。”
莫恩笑了笑，目光扫过茶几上那本摊开的《基础几何学》，还有旁边摞得整整齐齐的作业本。这丫头確实从来不用他操心。
他在沙发上坐下，犹豫了片刻，还是开了口。
“克拉拉，有件事得跟你说。”
“什么事？”
“我待会儿还得再出一趟门。”
克拉拉愣了一下。
“不是刚回来吗？”她的声音不自觉地拔高了一点，“这次又要去多久？”
“还说不准，快的话三五天，慢的话可能要一周以上。”莫恩如实说，
“是去帮你菲尔丝姐姐一个忙，她遇到了一些麻烦，需要人搭把手。”
“就是上次那个头髮银白色的姐姐吗？”
“对。”
克拉拉沉默了几秒，低头看著自己的手指，然后轻轻点了点头。
“……好吧。”她抬起头，努力挤出一个笑容，“那你要注意安全，早点回来。”
“我保证。”莫恩看著她那副明明很失望却硬要装作没事的样子，心里涌起一股说不清的滋味，
“另外——这个给你。”
他从口袋里掏出几枚金镑，放在茶几上推到她面前。
“我不在家的这段时间，还是老规矩，你自己照顾好自己，这些钱拿著花，別省著。”
克拉拉看著那几枚金镑，没有伸手去拿，而是忽然站起身跑进了自己的房间。
“哥，那你把这个带上。”
那是一枚小小的香囊，用淡蓝色的碎布缝製而成，针脚歪歪扭扭的，有些地方还缝错了线又拆掉重来过。
香囊的口子上繫著一根细细的麻绳，里面鼓鼓囊囊的，像是塞了一小团棉花。
莫恩接过来，指尖触到香囊的瞬间，一股极其微弱的暖意从里面透出来。
“这个……”
“这是露茜的毛，”克拉拉有些不好意思地搓了搓手指，
“我之前看贝克老师家养猫也是这样，猫猫的毛可以保佑出门在外的家人平安。”
“不过我不会做香囊，缝得不好看，露茜也不太高兴——”
她说著，朝露茜的方向瞥了一眼。黑猫正以一种极其疲倦的姿態趴在沙发扶手上，尾巴无精打采地垂著，琥珀色的眼睛里写满了“不要问我为什么”。
莫恩把香囊收进口袋，郑重地点了点头。
“谢谢你，克拉拉，还记得我上次说回来教你魔术吗？这次我一定说话算话。”
“等我这次回来，第一件事就是教你魔术。”
“真的？”
“真的。”
克拉拉脸上绽开一个大大的笑容。
莫恩站起身，最后揉了揉她的头顶，又看了一眼沙发上那只被人薅毛薅到怀疑猫生的黑猫，转身推门走进了晨光之中。
门关上的瞬间，露茜的耳朵动了动。
它抬起眼皮，琥珀色的瞳孔里倒映著莫恩离去的背影，良久，才將脑袋重新埋进爪子里。
“喵。”
猫猫嘆气，猫猫很累，猫猫什么也不想说。
做一个护身香囊可是费了本喵好多的毛啊！莫恩你最好给我悠著点儿！