他凝目丹炉许久，却不见丝毫异动。
本就心力交瘁的张南风，只觉浑身酸软无力。
想来是连日的折腾，神思耗损过甚，幻听罢了。
他这般自我宽慰著，草草拢了拢乱草，蜷身伏下，再不愿动弹。
今日能活下，实属侥倖。可试药之险刚过，怎地又来个净火的局？
他烦躁地翻了个身，仰面朝天。
苏禪那句“......往后......我便只有你了。”说得情真意切，似將他视作唯一依託。可她既厌恶人心险恶，门外为何又时常传来与人交谈之声？
此女绝不可信。那净火想来亦是相当凶险。
思及此处，他轻拍肚间，灵液在体內荡漾，肚皮一颤，心中已然有数。
无论神通修至何种地步，白日里也只能装傻充愣。
待鼠身长成，怪风足够破门而出，便远走高飞，化形之法他自会另行寻觅。
心念落定，张南风紧绷的神经渐松，不觉沉沉睡去。
一夜无梦。
翌日，苏禪早早来了。
她一眼便瞧见狼藉的草窝，戳了戳张南风：
“小傢伙，夜里不睡，拆窝玩儿？”
张南风惺忪地揉揉眼，乖乖点了点头。
苏禪见他这般老实坦诚，眸底竟微微泛潮，抚了抚他头顶，並未追问神通感应，只转身坐於室中蒲团，自袖里取出一块巴掌大的玄黑木牌。
她持刀细刻，每刻几笔便抬眼望向张南风。
苏禪在旁，张南风无心炼风，只悄悄打量起那牌。
只见牌上已然刻出一个端正楷书——
镇
此世文字，竟与他前世一般无二！
震惊之余，他暗叫不妙。
苏禪这般郑重其事，此牌绝非玩物。
......是镇何物？难不成是镇我？
疑心翻涌间，他举爪焦躁地吱吱乱叫起来。
苏禪闻声抬眸，眼底慌乱一闪而逝，却被张南风捕捉。
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她心中果然有鬼。
苏禪持牌走近：
“小傢伙，怎么了？可是饿了？”
她瞥了眼碗中剩存的半碗灵液，疑惑道：
“可是想要什么？”
张南风点头，抬爪直指那块木牌。
苏禪目光闪烁，摩挲著牌面似有难言之意。
“这可不是玩物。”
说罢，她取出昨日那枚玉佩，置於窝中：
“这是为你做的护命灵牌，不能玩耍，你且玩这个。”
將玉佩推至张南风面前，苏禪不再多言，又坐回蒲团接著鐫刻。
当我不识字？“镇”字怎会是护命？这分明是要镇压我，日后好任由她驱使！
张南风心头一片冰凉，抬脚踢开玉佩，扑到碗边狂饮灵液，隨后闭目假寐起来。
只要潜心修炼，总会迎来破局之日。
......
转眼半年。
张南风已长成硕鼠，粉嫩胎毛尽褪，一身油亮褐毛杂著缕缕金丝，尽显不凡。
这半年来，苏禪对他愈发疼爱，照顾有佳。张南风却也愈发清醒——
若我未开启灵智，她还会如此？这份善待，不过是馋我这鼠身的神通罢了。
他不敢有半分鬆懈，始终谨守藏拙之心。
白日里，他只做一只通人性、晓指令、能以小爪比划数字的灵鼠，偶尔也吐一缕微风，拂动苏禪衣袂，每每惹得她眉眼弯弯，笑意盈盈。
而待到夜深人静，张南风便全力淬炼风息。如今他已能精准控风，將瓷碗卷至半空，落回时又分毫无损。
苏禪也只当他不喜草窝，为他换过数次木窝，却皆被张南风日益强劲的怪风毁去。
这半年后一月，苏禪来得渐少，话也渐稀，常常独坐半日，只埋头专心刻牌。
牌上已刻出一只小鼠轮廓，尖嘴蜷尾，与张南风一般模样，似要將他的形、神，尽数锁在那“镇”字之下。
一日，苏禪忽然同他说起此界的修行之道。
这倒使张南风来了兴致。
“世间修行，以纳本源入体为基。山川草木、金石水火，皆可为本源，引之便能沟通天地，超脱凡俗。”
张南风只歪头，故作懵懂无知。
见状，苏禪声线愈发柔和：
“你血脉中的怪风，乃是天生神通，为术为技。可若无修行根基，便是无源之水，终会有穷尽之日。可......”
她望著他，目光真切：
“待你助我净火功成，我便助你踏入修行，到那时，你的神通亦能源源不绝。”
此番话与昨日一般恳切，张南风却一字不信，心中冷笑连连。
绕来绕去，不过还是为了达成她自己的目的。
他面上仍旧温顺，用头轻蹭她指尖。苏禪眉眼舒展，轻抚著他脊背道：
“我们来日方长。”
可她不知，张南风已不愿再“方“下去。
......
又是半年。
灵液日夜滋养之下，张南风体长逾尺，褐毛尽化金黄。
苏禪为他另换了石窝，材质与丹室相仿，却不知恰好供他试验。
此时他的神通，已能捲动旋风，吹得石窝嘎吱震颤，石屑飘落。
可苏禪却越发少见，有时三五日一至，有时半月方来，每每只放下灵液，便匆匆离去。
那木牌也已完工，被她以红绳悬于丹室门楣，形同一道禁制，仿佛张南风胆敢擅自踏出丹室，便会立刻被其镇压。
是夜，张南风正对石窝，闭目凝神。
他体內风意奔涌，自毛孔丝丝渗出，令他身躯悬空三寸。
驀地睁眼，一口黄风破喉而出，风势滔滔，顷刻间席捲丹室，恍若沙暴降临。
石窝终是不堪狂风，应声塌碎。
张南风落回原处，却並未因石窝塌陷、该如何向苏禪遮掩而慌乱。
他要逃了。
这囚禁他一载有余的丹室，再也困不住他。他要如这风一般，纵横天地，想去哪儿，就去哪儿。
心绪激盪片刻，他伏身睡去，只待养足精神，明夜便破门离去。
梦中春和景明，草木蔓发，他化为人形立在山巔，俯瞰云海苍茫。
忽有一阵灼痛袭来，將他从美梦中惊醒。
丹室四壁早已滚烫如炉，热浪翻涌，似要將室內一切熔化为液。
张南风仓皇跃起，只见那蒙尘已久的丹炉剧烈震颤，炉上火舌狂窜，自孔洞中丝丝渗出，如无数赤红鬼手，疯狂抓挠炉壁，欲破炉而出。