木楼顶层，四道身影各据一方。
蒙苍端坐书案之后，身姿閒散，手中把玩著一只陶瓶，內里一点金液隨腕滑移。
蒙石肃立案侧，浓眉紧锁，望著眼前少年，眼底满是慍怒。
蒙远山抱臂立於窗前，逆光之中唯显冷峭轮廓。
阁楼正中，蒙近川双膝跪地，抬首望著兄长，眼底戾气未消。
而蒙远山漠然迎上他的目光，眼皮都未眨一下。
“小川。”
蒙苍开口，消解了室內几分沉重。
今日唤你来，別无他意。只是有些事，需得你亲口解答。”
他微微倾身，双手交叠抵於下頜。
“大伯率人搜了这许多日，始终一无所获。可你呢？金毒、异液，源源不断往你兄长屋里送。”
顿了顿，他目光掠过蒙近川苍白的脸。
“小川，你若已擒得灵种，大可据实稟报。大伯又何须耗费这许多人力物力？若非昨日远山来寻我，我们这些做长辈的，尚且还蒙在鼓里。大伯且问你......”
蒙苍压低嗓音，愈发轻柔：
“你是不是想独占那灵种？”
蒙石在旁沉声补了一句：
“私藏不报，按族规，当受鞭刑。”
蒙近川闻言颤身，猛地抬头，眼底满是委屈：
“我没有！”
“我从未私藏！我......那不是灵种......”
“哦？”
更新不易，记得分享101看书网
蒙苍眉峰轻挑，不置可否。
蒙近川登时察觉失言，迎著堂內三人或审视或打量的目光，仓促补道：
“它来歷我不便说，但若......家族需要毒，我......我可以每日提供！”
听得此话，眾人神色各异。
蒙石別过脸去，唇角下压，眼底闪过晦涩。蒙远山则嗤笑出声，其中嘲讽之意不言而喻。
唯有蒙苍面色未变。
他缓缓后仰，靠於椅背上，悲悯地望著跪地少年，轻轻摇头。
“小川，你这几日將金毒、异液尽数予你哥哥，足见你在乎他。在乎宗族。”
他温和的话音未落，话锋骤然一转。
“可你却刻意隱瞒不报，莫非是另有私心？这份在乎亦是另有所图？”
此话诛心。
蒙近川身子晃了晃。下意识望向蒙石，望向这个平日里待他还算宽厚的石头叔。可对方却垂著眼，避开了他的目光。
蒙远山动了。
他大步上前，俯视著身形单薄的弟弟。
“说！是不是想害我？是不是另有所图？！”
蒙近川仰头望他，终是又摇头，声音发颤却仍旧执拗：
“我没有，我不能说......”
此言一出，蒙远山眼底的焦躁彻底爆发，猛地抬手，一掌摑在蒙近川脸上。
“小山！”
蒙石失声喝止，踏出半步，欲上前阻拦。
可蒙苍抬眼淡淡一瞥。蒙石终究退回了原地。
蒙近川被打得头脑昏沉，耳鸣不止，半边面颊发麻泛红，嘴角渗血。可未发一声痛哼，缓缓转回视线，再度望向兄长。眼底的怒意尽数褪去，唯有委屈与不解。
而这一掌，似是衝破了蒙远山心底的桎梏。他攥住弟弟衣领，一把將人提起，厉声怒喝道：
“说！”
蒙近川定定望著兄长近在咫尺的脸，心底寒凉彻骨，良久，低声道：
“......我说。”
而后，他平铺直敘，將连日种种际遇，一五一十娓娓道出，仿佛诉说的是一段旁人旧事。
故事落幕，阁楼死寂无声。
蒙石神色错愕，望向蒙苍。而蒙苍盯著蒙近川，眼底明暗不定，神色几番变幻。
蒙远山的手却仍未鬆开。
他眉头拧成一道死结，从齿缝里挤出话来：
“胡说！金蟾祖？这种鬼话你都编得出来？！”
说罢，他扬手便要落下。
“远山！”
蒙苍已站起身来。他快步上前，掰开蒙远山紧握的手掌，蹲身將蒙近川衣领抚平，又细细敛去褶皱。
“傻孩子。“蒙苍嘆道，语中满含宠溺的责备，“你早说便是。“
蒙近川怔怔望著眼前大伯，嘴唇翕动，一时失语。
蒙苍起身负手，踱步两圈，回身之时，面上已是郑重与慈和交织。
“此事干係重大。既然金蟾祖唯独信你一人，只见你，那往后，祭祀一事由你全权负责。”
蒙近川猛地抬首，眼底迸起光亮。
“大伯......”
“大伯会在背后替你筹备毒虫，但凡所需，你儘管开口。”
蒙苍抬手，掌心覆在蒙近川头顶，温声嘱託，语气愈发慈爱：
“唯有一条，往后从金蟾祖处所得的金毒异液......需得上交宗族。由宗族统一调配。”
他压低嗓音，却恰好让身侧的蒙远山听清：
“小川，你年纪虽小，却是有大机缘、大气运。我蒙家的兴衰，终是要託付於......你这样的后辈。”
蒙近川浑身一震。
他从未料到，素来疏离的大伯，竟未追责他隱瞒之罪。反將信任与重任交还给了自己。
一股热流自蒙近川冰凉的心底涌起，冲得他眼眶发酸。他重重叩首，额头抵在楼板上，声音哽咽却坚定：
“多谢大伯！近川......近川定不负所托！”
蒙苍含笑將他扶起，又替他拭去嘴角血渍，一举一动，皆是长辈的慈爱模样。
蒙远山立於阴影之中，方才的凌厉尽数碎裂，只剩惊怒。
蒙苍转向蒙石，语气平淡如常：
“老三，你留下，此事牵扯甚广，还需与你细商。”
隨即他看向兄弟二人，温声吩咐：
“你们先退下吧。记住，今日之事，万万不可让你们父亲知晓。其中利害轻重，无需我再多言。”
“侄儿谨记。”蒙近川恭声应下。
“侄儿明白。”蒙远山亦垂首。
“去吧。”蒙苍挥了挥手，又特意叮嘱蒙近川，“明日照常进山，莫要让金蟾祖久等，失了信任。”
“是！”
二人行出主楼，寨中天光炽烈，刺得人双目发涩。
蒙远山步履未停，自始至终未曾侧首回望，身姿冷硬，径直朝前独行。
蒙近川凝望著兄长渐行渐远的孤冷背影，心绪纷乱。
他张了张嘴，万般疑问哽在喉头。
他想问兄长为何告发自己，是否已然突破，不再需要助力？可千言万语，只又化作一口腥甜，被他生生咽回腹中。