在罗南乘车返回荆棘领的同时，弗罗斯特领的一家高档酒店的包间內，身份高贵的领主们正在纵情声色。
他们的身份从子爵到侯爵都有——实际上和昨晚的庆功宴相比，今天这场宴会的来宾大同小异，只有亨利和罗南不在场而已。
领主们一边享用美酒和美食，一边抚摸负责招待的美人，一边对昨晚那场“憋屈”的宴会发表不满：
西境公爵严厉又古板，实在不是个好相处的上司；荆棘领男爵更是个心术不正的傢伙，不好好守著一亩三分地，非要搞点小动作譁眾取宠，找公爵邀功领赏也就算了，居然还让他们这些无辜者也因此挨骂，真是一点都不懂为人处事的规矩……
正因如此，今天做东的汉弗莱侯爵则受到了满座高朋的一致讚赏。
这就好比班里富哥带头建了个没有烦人班主任和討厌班干部的小群，私下还请这个群的所有同学吃好吃的。
“大家昨天都辛苦了，今天务必玩得尽兴，一切花销我买单！”
“汉弗莱阁下说出了我们的心声吶！”
“致尊敬的侯爵大人！”
汉弗莱笑著举起酒杯，不禁为自己这一手好棋感到得意。
公爵这番举动正好给了他拉拢的机会，此刻对在座眾人而言，自己显然是更有声望的存在——假以时日，自己没准可以取而代之，成为西境真正的话事人！
“维克多伯爵，你怎么愁眉苦脸，是有心事么？”
汉弗莱注意到了角落里的伯爵，懂得把控人心意味著察言观色的能力出色。
“我在想叛军的事……其实我觉得，荆棘领男爵的警告也不无道理。”
维克多心不在焉道。
经歷昨晚的事情后他就老实了，不但在宴会上没有炸刺，公爵和罗南的话他也认真听进了心里。
理智和直觉都告诉他，接下来会有很不好的事情发生。
然而当他表达自己的担忧后，换来的却只有在座其它领主的不屑：
“不会吧，你居然真信那些危言耸听的鬼话？”
“我都派人去看过了，伏龙山谷根本没有战斗的痕跡！”
“就是，公爵只是想隨便找个理由动我们蛋糕罢了，那个男爵只是歪打正著给了他这个由头。”
汉弗莱也开玩笑道：“是啊老兄，或许是你最近太紧绷了，要不我安排几个美人帮你放鬆放鬆？”
“谢了，我暂时不想。”
维克多隨便找了个藉口就离开了房间，身后的谈笑声依旧。
见鬼，这些人的头脑都被酒精泡坏了吗？汉弗莱一如既往地蠢也就罢了，为什么几个印象里平日还算睿智的领主非但没认真分析，反而还拼命附和？难道这就是学者口中的从眾效应么？
维克多摇了摇头，在酒店门口登上了马车。
无论同僚们是怎么想的，他都打算认真备战了。他们想笑就笑吧，被笑话总比丟性命要好！
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“呦呵？”
傍晚回到荆棘领后，罗南眼睛一亮。
【当前魔女：玫黛尔】
【状態值：80%】
【累积净化额：1632/2000】
宴会结束时，玫黛尔的状態值还只有75%，没想到回来就涨到80%了……难道坐马车有利於提高状態？
看著眼睛微眯，似乎心情很好的玫黛尔，罗南有些摸不著头脑，实在没法把那顛簸的糟糕体验和好状態联繫在一起。
大概是有什么其他开心事吧。
稍作休息后，罗南去视察了学校和民兵队的运行情况。
眼下正值傍晚，孩子们放学和成人上学同时进行。罗南观摩了半节小孩的数学课，发现效果出人意料的还行。
儘管这些老师此前並没有专门的教学经验，但十以內的识数和简单计算还是相当轻鬆的。
並且得益於课程的精简，他们一天下来教的东西其实也没多少，再笨的学生翻来覆去听也学会了。
成年领民的课程则要稍微复杂一些，不但包括识字和计算，还多了对一些有关指令和信號的识別。
一旦荆棘领进入战时状態，他们必须按照指定的信號行动，包括口令、旗语等，而不能因惊慌失措而逃窜。
所有领民都听得很认真，因为这些东西会考试，通过考试才有工分可拿。
与此同时，在罗南的授意下，格兰特也在课间休息时向领民们讲述了抗击叛军的必要性和重要性。
这位文艺少年相当有演讲天赋，他从领民们好不容易得到的新生活讲起，把前一阵的溃兵事件和来势汹汹的叛军结合起来，用亲歷者的视角描述了叛军的凶恶和荆棘领的美好。
语言通俗生动，声音抑扬顿挫，极具感染力。
最后他绕回到此刻的课堂上，表示课堂亦是战场，好好学习也是在出力，荆棘领应该上下一心打好这场攻坚战，收穫了领民们一致的掌声。
“可以啊，你小子有当政委的天赋！”
下课后，罗南半开玩笑半讚赏地揉了揉格兰特的捲毛。
“世兄谬讚了，和流血流汗的民兵们比，我这点嘴皮子的功夫实在不算什么。”
格兰特谦虚地摆了摆手，嘴角却快要咧到耳朵根去了，根本藏不住心里的得意。
而罗南亦对民兵队的进展相当满意：这才过去一天，特殊徵召进来的新兵就有了“实战”的操练：
在他赴宴期间，一头四级邪兽墮落黑犀闯进了荆棘领的防区，被协防的莉莉丝用超声波击倒。
这是一种以皮糙肉厚闻名的邪兽，身躯比现世的亚洲象还庞大，被击倒后还在一直挣扎，朝民兵们不断发出渗人的咆哮。
派恩突发奇想，认为这是不可多得的脱敏机会。
在他的建议下，巴特让所有新兵扛矛排好，一人戳墮落黑犀一次。
等所有新兵都戳了四五轮，持矛的手不再发抖，甚至有人开始比拼谁戳得劲大之后，被戳成蜂窝煤的墮落黑犀才终於断气。
为了纪念它对民兵队的贡献，巴特削下了墮落黑犀的脑袋，摆在了那头黑荆棘蜈蚣旁边。
“好惨的邪兽……”
罗南听了以后深表同情，吩咐巴特一定要好好整理残骸，务必卖个好价钱，让邪兽先生安息。
和最初的民兵相比，这批新兵適应得很快。因为他们本就是有战斗经验的正规军，只是之前没有信仰，不知为何而战罢了。
在荆棘领的日子深刻重塑了他们，所有人都表示从未见识过这样的领地。
此刻他们知晓自己是为了保卫新生活而战，精神面貌自然焕然一新。
而第二天一早，罗南就收到了来自斯嘉丽的好消息：魔女之眼的两名魔女到了。
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