刘海中心里清楚，四合院虽然不大，却像一锅煮沸的粥，谁都不甘心让別人多捞一勺。中院这间南屋自从老莫上月调去东北老家后，就成了大伙眼里的“无主之地”。
谁都知道，谁先动手，谁就占了先机。
院里的各家嘴上说著“等街道办来定”，背地里却各怀心思：中院罗建国一家七口缺房，阎家也惦记著閆解成婚房，为此还与贾家大闹一场，后来灰头土脸亏了血本。
刘海中从昨天就开始谋划，他大儿子光齐眼看就要毕业，中院这间南屋要是能拿到手，光齐以后就稳了，再不济也能留给老二刘光天，他这个二大爷在院里的脸面也能更光鲜，以后开会说话都硬气。
南房那两扇木门已经掉漆，门板上的红漆早已斑驳成一片片鱼鳞状，门轴锈跡斑斑，轻轻一碰便发出呻吟，仿佛这屋子也和主人一样，被岁月磨得筋疲力尽。
他喉结上下滚动了一下，像是吞咽了一口乾涩的野心。这屋子原是老莫的，谁住进去谁就是“先占者”，这是四合院不成文的规矩。
刘海中从怀里摸出铜锁，那锁崭新鋥亮，是他昨晚特意去百货大楼排队买的，六毛八分钱，比旧锁贵了一倍，但图的就是个“新”字，图个“名正言顺”的样子。
他手指因为激动有些发颤，指甲在锁鼻上蹭了两下，折腾了好半天才打开新锁。冷风一吹，鼻尖沁出细汗。“咔噠”一声轻响，新锁打开的瞬间，刘海中像是完成了什么天大的壮举，忍不住挺直了腰板，他刚想用新锁锁好门，忽然间神情陷入了呆滯。
莫道君行早，更有早行人。
老莫家的房门上，居然已经有了一把锁，这把锁比较小，刘海中才没有提前发现。
“谁？是谁干的？！不像话，一个个都不像话，房子是集体財產，怎么能擅自上锁，乱弹琴。无法无天，简直是无法无天！”
一瞬间，刘海中就丟弃了幻想，他昨晚一宿没睡好，一直想著等刘光齐结婚，这屋就当新房，贴上红喜字，摆两张木床，外加一个五斗柜；逢年过节，亲家来串门，看到这独立的婚房，脸上准得露出满意之色。他还能在院里挺直腰杆说：“我刘海中，把儿子的终身大事办妥了！”他仿佛已经看见婚礼那天，街坊围坐，瓜子花生摆满小桌，孩子们在院中追逐嬉闹，而他坐在上首，端著搪瓷缸子喝茶，满脸红光。这屋子不只是砖瓦木料，更是他在这个院子里地位的象徵，是老刘家延续的根基。
刘海中吶喊声太响，阎埠贵提著大水壶从垂花门钻出来，大水壶里的水洒了一地。他眼睛一下子就瞟到了老莫家门上那把锁。
閆富贵心里咯噔一下，暗骂自己动手晚了一步——昨儿晚上本想让老伴来锁的，结果赶上杨瑞华胸口疼，她担心再惹出是非，劝閆富贵忍忍，等过上两年时间，避过风头再说，结果生生给耽误了。
上次抢贾家房子，教训还歷歷在目，閆富贵不敢再亲自出马，原本夫妻俩商定不掺合，事到临头，他又眼馋起了房子。
他脸上堆起了假笑，慢悠悠地走了过来，嘴里还哼著《沙家浜》的调子，可那笑意压根没到眼底。
阎埠贵心里打著小算盘：这屋子要是被刘海中占了，以后在院里他就更没话语权，得想办法搅黄了这事。他故意放慢脚步，一边走一边观察刘海中的表情，想从他的神態里找到破绽。他知道刘海中好面子，只要抓住他的把柄，就能让他乖乖放弃。
“老刘，你手上拿著锁，这是也要锁门？”
閆富贵漫不经心地问道，实则他目光如鉤，死死盯在刘海中手中小锁上。他心里盘算著，如果刘海中敢承认占房子，他就立刻喊来院里的其他人，让刘海中下不来台。
閆富贵甚至已经想好了说辞，要把刘海中塑造成一个自私自利、不顾集体利益的人，最好能把刘海中拉下马，他当不上管事大爷，刘海中也別想当。
刘海中被嚇了一跳，他忙摆出二大爷的威严，清了清嗓子说：“嗨，这屋子空著也是空著，我想著过来看看，免得被阿猫阿狗糟蹋。等街道办来了，也好有个交代。没想到被人上了锁，必须严厉批评这种恶劣抢房行径。”
刘海中心里暗骂阎埠贵多管閒事，面上却不动声色，想著赶紧把他打发走。他知道阎埠贵一向精明，不能让他抓住把柄。他故意把“阿猫阿狗”说得很重，暗示阎埠贵就是那种会糟蹋房子的人。
“交代？”
阎埠贵撇了撇嘴，把大水壶往石墩上一放，声音慢条斯理却带了刺，“你手里也拿著锁，是想给刘光齐留著吧？没想到自己来晚一步，被別人抢了先。老刘，这院里的规矩可不是你一个人定的。老莫走的时候，可没说这屋子归谁，得大伙商量，总要讲个公平。”
他故意提高音量，想把院里的人都引出来，人多了，刘海中就不好独断专行。
“我这是为了四合院好！”
刘海中梗著脖子，声音不自觉地拔高，额角青筋跳了两下，“你懂什么？我是替组织看管好资產！要是谁都能进来住，偷东西、打架、生火做饭，出了事谁负责？我这是负责任！现在不和你瞎扯，谁锁的门，立马出来承认错误，否则晚上开全院大会批判他。”
他心里清楚阎埠贵的心思，就是想搅合，閆富贵拿不到房，別人也休想拿到。
刘海中决定先下手为强，先收拾占房的人，再把自己的行为包装成“为集体著想”，说自己是“预防性管理”，或者是“未雨绸繆”，这样別人就不好说什么。他利用自己是管事大爷，用身份来压制阎埠贵，让阎埠贵不敢再反对。
两人正爭执不下，罗家的门“吱呀”一声开了，罗家老太太叉著腰走了出来，她头髮还没梳，一根发卡斜插著，昨晚给小孙子补裤子熬到两点多，搞得她眼圈发黑。
她一看刘海中要砸自己那把锁，眼睛当时就红了，像被火燎了似的。“好你个刘海中！你个杀千刀的！竟敢砸我的锁，抢我的房子！”
她撒开腿就冲了过来，连鞋都没穿全，一只脚趿拉著布鞋，另一只光著踩在地上也不觉得冷。
罗家一家七口挤在一间房里过活，每一寸空间对她来说都是生存的筹码。
罗家老太太早就打定主意，要占领这屋子，哪怕只是暂住，也能在亲家面前撑起几分体面。她心里盘算著，今天一定要把刘海中闹得下不来台，让他不敢再打这屋子的主意。她知道阎埠贵也想分好处，正好可以利用他来对付刘海中。她甚至已经想好了，要是刘海中不妥协，她就躺在地上打滚，让整个院子都不得安寧。
“什么你的房子？这是国家的！”
刘海中急忙拦在她身前，两人推搡起来。罗家老太太本就泼悍，她丈夫身体不好，她辛苦拉扯孩子长大，什么场面没见过？此刻更是使出了浑身解数，又抓又挠，指甲在他工作服的袖子上划出三道白印。
刘海中肥硕的身子竟被她逼得连连后退，后腰撞在门框上，他闷哼一声，衣服纽扣“啪”地崩飞一颗，滚进墙缝里不见了。
他心里又气又急，罗家老太太这泼妇，真是难缠，得想办法把她制住。
他看了一眼阎埠贵，希望他能帮自己说句话，可阎埠贵却站在一旁看热闹，嘴角还掛著冷笑。他心里暗骂阎埠贵不讲义气，可又没办法，只能硬著头皮和贾张氏对抗。
刘海中正处壮年，他心里发狠，只稍微用了点力气，罗家老太太就被推撞到老莫家墙上。
“住手！都住手！”
眼看就要闹大，一个人影忙衝上前制止。