战斗很快结束，地上多了三十余具秽尸的残骸，污血横流，碎肉遍地。
高守拙拄著刀，大口大口地喘气，额头上全是汗，双手微微颤抖，並非后怕，而是真气消耗过大。
他虽然只用了普通招式，但每一刀都灌注了真气，只这一会的功夫，就几近耗竭——练气一层也就这水平了。
由於期望不高，孙祈对的二徒弟表现倒是颇为满意，狠狠夸奖了几句，並承诺道：“才养了几天，这霸下就愿意出手助你，说不定你在御兽上有天赋，等有空了，我会给你一篇御兽系功法试试水。”
当他的徒弟的最大好处，就是不会浪费天赋，总能找到適用的功法。
高守拙也是难得受夸讚，一时间竟有些不好意思，挠著头道：“师父谬讚了，凭我一人完全不是秽尸的对手，全靠霸下相救。”
“灵宠本身就是修士实力的一部分，没什么可谦虚的，若是强行切割，驭兽斋的修士岂非要被群嘲？我相信你將一定能有大成就，所以你也要对自己有信心。”
孙祈也看出对方严重缺乏自信，猜测是从小受打压，被周围人说不聪明的缘故，因此他在教育上就要反其道而行，多肯定对方，时常给予鼓励。
“师父相信我吗？”
高守拙有些不可思议。
“当然，否则我为什么要收你为徒？你不会以为我是看在你爹的面子上吧？可你爹只是个凡人，而且是我对他有恩，又不是他对我有恩，就算敬重他的临终託付，找个好人家把你送了便是，为何要带你在身边？”
这种时候，身为一名合格的教师，自然是要毫不犹豫的说瞎话，孙祈拍了拍二徒弟的肩膀，用真诚的眼神直视对方，不容置疑道：“从一开始，我就知道你是一块藏在淤泥中的美玉，虽然外裹的泥层很厚，可只要用力擦乾净，就能绽放出属於你自己的光芒。”
“美玉……我吗？”
高守拙低头看了看自己双手，神色恍惚，觉得自己如墮云雾，飘飘欲仙。
孙祈正要再接再厉夸上几句，忽而察觉有异，定睛看去，只见二徒弟面色涨红，额头青筋微微暴起，原本几近枯竭的气息竟如春芽破土，以一种不疾不徐的速度攀升起来。
“这是……突破了！”
孙祈果断收回手掌，退后半步，免得干扰到对方。
高守拙体內的孽刑心法自行运转，压榨著几近枯竭的经脉，带来一阵强烈的痛楚，令他忍不住发出呻吟。
与此同时，在战斗中消耗殆尽的真气竟如泉涌般从丹田深处滋生出来，不仅充盈了乾涸的经脉，更比先前浑厚了三分。
须臾，痛苦消退，高守拙感受著身上的变化，不可置信地喃喃：“我突破到练气二层了？”
激战后突破境界，乃是很常见的情况，《孽刑真经》这种重视精神意志的功法尤其如此，正如孙祈也是在斩杀厉无咎后获得突破，但不妨碍他借题发挥忽悠徒弟。
“看吧，为师没有骗你，你確实有修行上的天赋，只是藏得深，属於內秀，別人没本领挖掘，但为师不同。”
事实摆在眼前，有了亲身体验，高守拙心中那一丝犹疑烟消云散，用力点了点头，挺起胸膛，精神抖擞，浑身上下那股疲惫被一扫而空，语气坚定道：“我绝不会让师父您失望！”
另一边的姚緋玉撇了撇嘴，花了这么大的工夫才突破练气二层，这也叫有天赋？
想当初自己刚入门就迈入练气三层，也没见师父这么夸自己啊。
她有些吃味，勒住啮铁兽的脑袋，用力挠对方脑袋上的毛，埋怨道：“你怎么跟那小子一样傻乎乎的，看到主人战斗也不晓得来帮忙，莫不是个傻的？”
啮铁兽被训得缩了缩脖子，两只小爪子捂住眼睛，不敢看她。
“我真是挑错了灵宠！”姚緋玉將啮铁兽塞回兽种囊，咬牙切齿，“从明天开始，我非得好好练练你的胆量不可，要是再这么胆小如属，以后別想吃竹子了！”
兽种囊中传来一阵哀鸣，像是在求饶。
高守拙看到这一幕，忙道：“师姐，它只是还没適应，等过阵子就好了。”
“你少替它说好话，管好你自己的贔屓就行。”
姚緋玉没好气的瞪了一眼。
高守拙訕訕地闭嘴，转而去嘉奖自己的灵宠。
孙祈没有理会两个徒弟的拌嘴，他走到那些秽尸的残骸前，蹲下身仔细查看。
秽尸死后，它们体內散发的秽浊之气並没有立刻消散，而是慢慢地渗入地面，像是被什么东西吸收了。
“有点意思。”
他站起身，望著远处那片更加幽暗的废墟，一边掐指占算，一边若有所思。
“师父，我们要继续深入吗？”姚緋玉问道。
“今日到此为止。”孙祈摇了摇头，“外围的秽尸由寻常人类和兽类所化，只有练气初期的修为，而內城有修士转化而来的秽傀，它们可不会傻乎乎的衝上来用肉体搏杀，就算是我也要准备充分才能保证安全，先到附近的修行坊市收集更多情报吧。”
师徒三人离开东甌古城，依照占算指引的方向，朝东南方遁行。
约莫一个时辰后，一座依山而建的城镇出现在视野中。
此处名为甌渊坊，因背靠一座名为“渊山”的矮峰而得名，又因毗邻东甌古城，常年有前去探险的修士在此地歇息整备，渐渐形成了巫疆东部最大的修行坊市。
孙祈在坊市外降落，步行入內，与月巫谷那种冷清寡淡的坊市截然不同，甌渊坊热闹得近乎喧囂，街道上人来人往，修士们三五成群，或低声交谈，或高声討价还价，空气里瀰漫著各种灵材混杂的气味。
街道两侧的店铺鳞次櫛比，不止有寻常的法器铺、丹药铺、符籙铺，更涌现出许多闻所未闻的营生。
一家店铺门前掛著幌子，上书“辟秽符专卖，二转符师亲绘”。
隔壁的铺子售卖“古城专用行囊”，號称“防水防火防利器，破损包赔”，而掌柜正在给一名年轻修士展示行囊的材质，並用一把匕首证明自家没有吹嘘。
还有一家酒楼的招牌菜赫然写著“秽尸脑髓羹”，也不知道目標客户到底是哪类人。
“我辈修士，切忌闭门造车，不奢求精通人情世故，但江湖经验不可或缺，所以我们分头行动，各自收集关於东甌古城的情报，等两日后再匯合，也算是给你俩的一次试炼。”
孙祈不由分说的下了命令，又对大徒弟嘱咐道：“緋玉，你是师姐，修为更高，也更机灵，记得照顾好师弟，別让他被人骗了。”
“师父放心，弟子一定照顾好师弟，不会让他惹是生非的。”姚緋玉满口答应。
你师弟怎么看也不像是会惹是生非的人，倒是你……
孙祈张了张嘴，欲言又止。