第二天朝食过后，趁著太湖尚未封冻，徐氏诸人作別周蹇，扈从著徐嫻兄妹三人离开。
周蹇的信件，比他们更早出发，当晚已经到达武康县。
周惠正待给徐宜饯行，送他前往赴任余杭。
余杭县从顾颺弃沈充之军起，就一直无人主持，全赖县中诸吏勉强维持著。县中屡次生事，县吏们无力约束，只能眼睁睁看看陈子明煽动道门信眾，看著信眾们往投武康叛军。
如今县中陈氏覆灭於郡兵，又有一千多人死於叛乱，逾三千人沦为罪俘，正是人心格外动盪的关头。
徐温必须儘快上任，把形势稳定下来，並贯彻郡中意志，严厉打击道门势力。
他甚至等不及几个子女回返家中，也肯定没法亲自操持长女出嫁之事，只能委託於自家夫人和家中管事。
看到周蹇在信中的建言，周惠认为颇有见地，当即召徐温、张祉、林国瑞一同会商。
听说要提前去往南彭城郡、南下邳郡招募流民，张、林两人都没什么意见：“庄园乃是將军赐下，若能以之救济乡人，兼为將军家中分忧，我等求之不得。”
又以张祉思虑较深，出言提醒道：“依允达兄所言，晋陵那边已经降雪数日，水路恐怕是走不成了。让流民们走陆路雪地过来，行军宿营都会比平时麻烦，粮食的运送也是个问题。”
“如果处理不好，在路上发生了较严重的死伤，甚至可能引起流民的怨愤。”
“吉惟的担忧不无道理，”周惠思索了片刻，提出了解决方案：
“咱们这次先不考虑募兵，只接纳奴客、佃客，儘量以单身的青壮优先；若是闔家相投为奴户，可以先把五十岁以上、十岁以下的老幼留下，交由我家暂养在当地，开春后再送往余杭。”
周氏產业颇多，晋陵为前往建康的必经之处，必然也置有田宅、商铺等，暂时收留些老幼没什么问题。
不仅是晋陵郡內，荆溪下游的姑孰县，王敦大军曾经的驻屯之处，也有周氏置办的田宅。
据说当初周筵在姑孰立屋，安装屋樑的时候，六根梁同时滚落在地，只有横樑独自扛在残缺的柱头上，勉强维持著架构的平衡。然后就有宾客认为，哪怕凭藉人力，也不可能摆得这么凑巧，很可能是上天在警示周家。
到了现在，这件事已经传遍了整个三吴。滚落在地的六根屋樑，被认为是周札、周筵等遇害近支的象徵；而那根独自维持架构的横樑，自然就是兴復家业的周惠……
周惠停止了这番联想，继续吩咐张祉、林国瑞两人：
“粮食的问题，可以先找晋陵的顾府君支取。我周氏和顾氏为世交，此事不会为难；且我等收纳流民，也是在为顾府君缓解郡中的救济压力。”
“我大致算了下，四五百青壮，算一半闔家相投，也就千五百口。支取三百斛，足够六日份量矣。注意以乾粮为主，让流民各自携带，无鬚生火即能果腹，又可免运送之繁。”
“宿营可以我周氏名义，借用沿途聚落。地方尽可紧凑些，便於流民抱团取暖。”
“待到抵达洮湖津关，自有我周氏派人接济。此后一路至余杭，皆我周氏的势力范围，诸事都容易解决。”
“只是要辛苦你俩冒雪北上、一路照管了。”
张祉连忙谦辞：“將军安排得如此周到，我等尽可省心，不过是花点时间出点力而已！”
一旁的徐宜却嘆道：“咱们引徐州流民入县中，恐怕县人会有所詬病。”
三吴地方的士民，对北方人普遍都十分排斥。彼辈失了北方家业，前来担任三吴郡县长吏时，除了搜刮贪污之外，往往还会在当地置下田宅，接纳同籍士族和流民，挤压本地士民的生存空间。
由於这个缘故，他们更乐意让吴姓士人执掌郡中，而朝廷一般也都予以尊重。
徐温亦为吴姓出身，结果让张祉、林国瑞等人置下家业不说，还要协助他们接引徐州籍流民，势必会增加主政的难度。
他只能感嘆，周惠毕竟是出身於淮北的人。
矢志北伐也罢，大举招募流民从军也罢，都不脱其北人的底色……
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“二舅何必担心，”周惠笑著开解道，“允达提出这个建议，自是已经考虑周全。”
“余杭县內陈氏及其党羽覆灭，留下的土地和空间，正可由吉惟、国瑞他们填补；此番招纳的流民，亦会坚定地站在二舅这边，助二舅压制县中道门。”
“……如此也好。”徐温点了点头。
道首陈子明是徐宜主持剿灭，仅这一桩，就足让乌程徐氏和道门势不两立。
既然已与周惠深度捆绑，回报也丰厚之极，还想那么多做甚？
……，……
徐温已前往余杭赴任，张祉、林国瑞等人也准备动身。周惠特意召集当初泗水道的一眾旧识，在宅中设宴款待。
碍於主从之別，眾人免不了有些拘束。然而周惠殷勤劝酒，敘回当日的情形，席间的气氛渐渐轻鬆。
饮至半酣，有人想起了在徐氏庄园的旧事，推著林国瑞起鬨道：“当日国瑞兄和郎君说，若是富贵，可不要忘记大伙。如今竟是一语成真，可见国瑞兄眼光，我等皆当酬之！”
眾人遂各自向林国瑞献酒相酬，他也以此自负，来者不拒地饮了十余觴。
张祉又向周惠敬献，並趁著酒意，唱起了家乡彭城、下邳一带流行的《徐人歌》：
“延陵季子兮不忘故！”
“脱千金之剑兮带丘墓！”
这首歌讲的是吴国公子季札在徐地的故事。季札號延陵季子，出使中原路过徐国，受到徐君的款待。徐君爱慕季札的配剑，不好开口討要；季札看在眼中，决定以剑相赠，只是因出使需要，暂时不能送出。
大半年后季札返回，徐君已经去世。季札以曾经心许，解剑掛於徐君墓旁的树上，拜祭而去。
徐地的人敬佩季札的重诺重情，於是作下这首歌，在地方上一直传唱至今。
张祉这会唱起，自是在讚颂周惠的情义。恰好周惠又是吴人，其从祖父周札字宣季，即由这季札的名字化用而来。
眾人领会到这番意味，纷纷起歌相和，席间气氛也达到了顶峰。
周惠也有了些醉意，兴致格外飞扬。
自己意外来到这个时代，努力大半年，总算做成了一些事情。没有辜负和徐氏的前约，没有辜负冒籍的身份，更没有辜负这些同伴的追隨。
他也唱起了在吴地听过的歌谣，为眾人助兴：
“遥遥天將曙，漫漫路上路；”
“与欢別几时，不觉岁云暮！”
这场酒宴，一直持续到凌晨时分，眾人很快就要踏雪前往晋陵，不知道几时还有这样的兴致和机会？
而这难忘的一年，也很快即將迎来尾声。
……，……
散场之后，眾人皆往西院歇下，周惠也回了正房安歇。
不知道过了多久，他隱约感觉到有人在自己颈边摸索著，顿时一个激灵，猛然翻身坐起。
只听得耳边一声娇呼，隱约有点熟悉；睁眼看时，居然是徐嫻在床榻边！
周惠简直怀疑自己是否还在梦中。
徐嫻不该是在乌程家中待嫁么，怎么会过来武康，而且还贸然进了自己的臥房？
他狐疑地望著徐嫻。徐嫻脸色微红，儘量平静地问候道：“表兄终於醒了，不知可有什么不適？”
周惠正想回答，却感觉嗓子颇有些不舒服，忍不住咳了两声。
徐嫻立刻端来一盏蜂蜜水，请周惠饮下，继而取出用过的帕巾，轻声和他解释：“表兄这一觉睡得太沉，眼下已差不多过了正午。前一会侍女进来探望时，发现表兄略有呕吐，又不敢近身照顾，很是为难。”
“恰好我过来探望阿父，没想到阿父昨日已经离开，倒是意外遇到了表兄这事。”
“原……原来如此。”周惠勉强应道，嗓子还是有些火辣的感觉。
徐嫻过来探望父亲徐温，这並不奇怪。她已经几个月没见父亲，眼下马上要出嫁，离家前怎么也要探望和问候一声。
倒是自己，难得肆意一回，结果就在睡中呕吐，以至於麻烦徐嫻这客人冒昧过来帮忙……
好在情况並不如何严重，否则若是被自己的呕吐物呛出个意外来，岂非士林之笑话、穿越者之耻辱？
酗酒果然要不得！
“真是难为了大娘子，也让大娘子见笑了。”
周惠尷尬地笑著：“请容我更衣梳洗，正容相见。”
徐嫻很知机地告辞，先行返回东院。门外两名侍女早有准备，分別捧著盛有温水的鎏金铜盆、织锦拭巾，以及彩铜镜、象牙梳等前来服侍。
如此折腾一阵，周惠总算恢復了平常的样子。他先询问张祉等人的情况，得知他们前时已经动身，暗自服其能耐。
然后他主动前往东院，向徐嫻致以谢意。
“表兄没事就好。”
徐嫻抬眼打量了下周惠的气色，善意地规劝道：“表兄如今身负一郡之任，万军之重，必当善自珍重些，以免很多人担心。”
“金玉之言，自当铭记，不过也是事出有因……”
周惠向徐嫻解释了昨日之会。
这本没有什么必要，毕竟他现在的身份，身边谁都管不到他，徐嫻同样也不成。
但他还是有些担心徐嫻有所误解，认为他是滥饮之辈。
徐嫻果然听得有些动容。
这位沛国出身的破落郎君，真的是重情重诺。不仅为昔日那些流民伙伴安排了家业，如今贵为四品將军、一品县公，还能放下所有姿態，和他们同席相欢。
若是换了一般人，处在他的境地，为避免暴露真实身份，说不定早已和昔日伙伴彻底分割了罢？
而且，周惠还特意向自己解释，显然很在乎自己对他的观感……
徐嫻忽然感觉心中怦然，似乎有什么被拨动了一样。
往常她与周惠见面，因著母亲的吩咐，免不了有些刻意的情形。包括这次过来，说是探望自家父亲，但何尝没有趁机相见、维护感情的用意？
现在想起来，却免不了有些惭愧。
她略带侷促地点了点头，甚至下意识地换了称呼：“表兄……郎君的意思我明白，自不会有所误解。如今阿父既不在，我也不好多加逗留，这就启程返回乌程家中。”
周惠立即出言挽留：“大娘子刚过来，何不多歇息下，等天气好转些了再回？”
“如今天气渐冷，苕溪说不定也要封冻。若任由大娘子冒雪离开，乃至困於途中，便是我之罪过。”
徐嫻透过堂门，看了看庭外的天色，的確有继续转冷之象。
见她似乎有所犹豫，周惠索性顽笑道：“而且，这宅子已归於徐氏，大娘子若是不愿同居，也该是我启程返回郡府。”
“郎君说笑了。”徐嫻脸上泛起一抹晕红。
周惠拿这所宅子当聘礼的事，她曾听母亲说过。而作为周氏在武康的落脚点，家里必然会把这宅子放在嫁妆中返还，落在她的名下，以保证她在周氏家中的地位。
归根结底，这宅子就是周惠辗转送给她的一份诚意。
在对待徐氏的各个方面，包括之前的约定，周惠都完成得无可指摘。
哪怕是最早对他颇有成见的叔父，如今也已服膺於他，不再有明显的牴牾之辞。
然而徐嫻隱隱觉得，周惠这得体的表现后面，与徐氏却似乎有所隔膜，浑不如他昨晚对待那些同伴们时的自在肆意。
自己何不把那隔膜撕破些？
徐嫻不再客套，一口答应下来：“好。我就再住两三天，到时再看是陆路还是水路方便。”
“正该如此，”周惠连忙承诺道，“我必为大娘子安排妥当。”
“郎君如何还要生分呢？”徐嫻忽然轻嘆一声，“除了『大娘子』，郎君就没有別的称呼了？”
周惠微微一怔。不称呼“大娘子”，还能称呼什么？
阿嫻？这是她家中长辈的称呼方式，自己肯定不適合用的。
表妹？在外人面前，大概需要那么假装一番；可这会的堂上就两人，知根知底，还用这假称呼，该说是虚偽呢，还是尷尬？
见这即將结缘的郎君还不开窍，徐嫻免不了幽怨相詰：
“我小字『令令』，郎君又不是不知……”