朱允炆缓缓吐出一口气。
这才是真正的死局。
不是朱標的死，是朱標死后引发的连锁反应。
蓝玉案一出，淮西勛贵被连根拔起，大明朝能打仗的將领死了大半。
等到朱元璋也驾崩，留给新皇帝的是一个武將凋零、文官坐大的朝廷。
拿什么去挡朱棣。
歷史上的朱允炆就是这么输的。
手里没有能打的人，靠一群书生治国，削藩削到把叔叔们逼反，然后一败涂地。
四年天子，一把火烧了南京皇宫，下落成谜。
那是前一个朱允炆的结局。
他不打算重蹈覆辙。
他的优势是先知先觉，可以凭藉这一优势拉拢一些人。
不需要多，三五个能用的人就够。
文官里头找一两个有实才的，武將里头保住一两个能打仗的。
不让朱元璋全部杀光，给將来的自己留点底牌。
至於朱棣……
朱允炆闭了闭眼。
四叔朱棣，就藩北平，手握重兵，文武兼备。
此人的野心从来就没掩饰过，只不过朱標在世时他无心爭权。
朱標死了，朱棣就是笼子里放出来的虎。
除非他手里有足够的筹码让朱棣不敢动。
朱允炆睁开眼，一个念头闪过脑海，隨即被他按了下去。
先过眼前这一关。
他正要打开地誌研读，院门外忽然响起急促的脚步声。
“二公子！”
是贴身內侍王忠的声音。
朱允炆站直身子，走到门边拉开房门。
王忠满头是汗，跑得上气不接下气，噗通一声跪在门槛外。
“二公子，宫里来人了！”
“谁？”
“黄门侍郎亲自来传的口諭。”王忠抬起头，眼里全是惶恐，“皇爷召二公子即刻入宫覲见！”
朱允炆心头猛地一跳。
这么快？
朱標才刚答应会转告朱元璋，这才过了不到两个时辰。
朱允炆深吸一口气，面上却已恢復平静。
“知道了。”他顿了顿，“备水，我净面更衣。”
王忠愣了一瞬，大约没想到他这么镇定，赶紧爬起来去张罗。
朱允炆站在门口，看著院中那棵歪脖子枣树。
晚风吹过，青涩的枣子在枝头轻轻摇晃。
……
乾清宫西，暖阁。
朱允炆跟著引路的黄门侍郎穿过长长的甬道时，暮色已经压下来了。
他在暖阁外停下，整了整衣冠。
引路的黄门侍郎进去通报，片刻后出来，躬身做了个请的手势。
朱允炆迈过门槛。
暖阁不大，陈设也朴素得出乎常人想像。
一张楠木大案占了半面墙，案上堆著奏摺，高高矮矮摞了好几摞。
案角搁著一盏油灯，灯芯挑得不高，光线昏黄。
朱元璋坐在案后。
六十四岁的洪武皇帝，穿一件洗得发白的石青色旧袍，袖口磨出了毛边。
下巴上一蓬花白的鬍子，脸上沟壑纵横，颧骨高耸。
这张脸和民间流传的那些画像不一样。
没那么丑，但也绝称不上和善。
尤其是那双眼睛，沉在眉骨底下，浑浊中透出一股冷锐。
朱標坐在下首的圆凳上，手里捧著一盏茶，见朱允炆进来，微微点了点头。
朱允炆上前，跪下行礼。
“孙儿参见皇祖父。”
朱元璋嗯了一声，没叫他起来，也没叫他平身，就那么搁著。
暖阁里安静了几息。
朱允炆跪在地上，膝盖抵著冰凉的砖面。
“起来吧。”
朱允炆站起身，垂手立在一侧。
朱元璋没看他，低头翻了一页奏摺，用硃笔在上头画了个圈，搁下笔，这才抬起眼来。
“近来功课如何？”
朱允炆答道：“回皇祖父，近来隨黄先生读书，讲的是《通鑑》秦汉部分，另外还习了些舆地方志。”
“舆地？”朱元璋靠在椅背上，“读的哪里的？”
“关中。”
朱元璋目光停了一瞬，隨即移开，扫了朱標一眼。
朱標端著茶盏，面色如常。
“说说。”朱元璋重新看向朱允炆，“关中地理，你都学了些什么？”
朱允炆心中快速转了一圈。
“回皇祖父，关中北据黄河，南屏秦岭，西有陇山为屏，东扼潼关、武关两道险隘。
四塞之地，进可攻退可守，自古为帝王建都之首选。”
朱元璋没什么表情。
“这是书上写的，你背给我听没意思。说点书上没写的。”
朱允炆沉默了两息，像是在想。
“孙儿读方志时留意过一件事。关中沃野千里不假，但前秦以来屡遭战乱，人口凋敝，耕地荒废。
隋唐定都长安，到了中后期粮食已不能自给，需从江南漕运粮米，代价极大。”
“唐高宗、武后时期数次东幸洛阳，名为巡幸，实是长安粮食不够吃了，天子带著整个朝廷去洛阳就食。民间管这叫逐粮天子。”
朱元璋的手指在桌案上轻轻敲了一下。
“继续。”
“如今关中经元末战乱，较唐时更为凋敝。若要建都西安，首先要解决的不是宫殿城池，而是粮道。
从江南运粮入关中，走水路需经长江入汉水，再转渭水，沿途险滩数十处。
走陆路，过秦岭栈道，耗费更甚。”
朱允炆顿了顿，抬头看了朱元璋一眼，復又垂下目光。
“这是孙儿自己琢磨的，请皇祖父指正。”
暖阁里安静了一会儿。
朱元璋没说对也没说不对，转头看向朱標。
“你教的？”
朱標放下茶盏，笑著摇头。
“儿臣没教过他这些。”
朱元璋又看回朱允炆。那双老眼里的浑浊散了几分，露出底下的锐利。
“黄子澄教的？”
“黄先生讲过关中形胜，但粮道一节是孙儿自己翻方志时想到的。”朱允炆答得不疾不徐，“孙儿读到唐代漕运旧事时，便想著拿来与如今做了个对比。”
朱元璋盯著他看了几息，忽然问了一句不相干的话。
“潼关到西安，多少里路？”
“水路约四百里，陆路稍短，三百六十里上下。”
“西安城周几何？”
“据《元一统志》载，奉元路城周二十二里有余。但孙儿以为，元代数据未必准確，实地丈量方能为准。”
朱元璋嘴角动了一下，不知是要笑还是什么。
“渭水能行多大的船？”
朱允炆迟疑了一瞬，摇了摇头。
“这个孙儿不知。方志上只说渭水冬季水浅，不利行舟，具体能载多大船，没有记载。”
他答得坦然。
朱元璋这回是真的笑了。
那笑容很短，一闪而过。
“標儿。”朱元璋叫了一声朱標。
“臣在。”
“你这个儿子，倒比你当年实诚些。”
朱元璋端起案上一碗已经凉透的参汤，抿了一口。
“你当年回答我的问题，不知道的也硬要编一个出来。”
朱標面色一僵，乾笑了一声，没接话。
朱允炆低著头，嘴角微微抿了一下。
朱元璋搁下碗，看著朱允炆的目光里多了一点东西。
“你方才说，关中若建都，首要在粮道。”
朱元璋声音不高，像是在咂摸这句话。
“那依你看，这个问题能不能解决？”
朱允炆抬起头。
“孙儿年幼识浅，不敢妄言能否解决。”他斟酌著用词，“但孙儿以为，这正是父亲此行需要实地考察的要紧事之一。纸上看来的山川形势，终究隔了一层。”
朱元璋没说话，目光在朱允炆脸上停留了很久。
“行了。”朱元璋摆了摆手，“天晚了，回去歇著吧。”
朱允炆行礼告退，退出暖阁。
身后，暖阁的门合上。
他没有回头，沿著甬道往外走。
走出乾清门时，夜风灌进来，他后背的中衣已经湿透了。
……
暖阁內。
朱標看著门关上，转头想说什么。
朱元璋先开了口，语气和方才判若两人。
“这孩子的功课，当真是黄子澄一个人教的？”
“据儿臣所知，是。”
朱元璋沉默了片刻，拿起那支硃笔，在手里转了两圈。
“標儿，你让刘安查的那些东西，查出来之后，先送到我这儿来。”
朱標一怔。
他让刘安查朱允炆的事，前后不过两个时辰。
他还没来得及跟任何人提起。
父皇是怎么知道的？
朱元璋没有解释。
他重新低下头批阅奏摺，就像方才什么都没发生过。
只是搁下笔的时候，轻描淡写地加了一句。
“关中的事，过两日再议。”