浅绿透明的身体完整暴露在萤石灯光下，莱姆慢慢走进水潭。
潭水清澈幽凉，一条水量充沛的暗河从水潭中穿过，在她上方的岩壁上映出一片细碎的波光。
莱姆慢慢沉向潭底，正对下方水轮竖井的位置鼠娘们已经提前用石头做好了標记。
她搬开石头，双手按在標记的位置。
强酸蚀入岩层，莱姆的双手裹挟著水流，缓缓陷入岩层深处。
女僕鼠立刻转身，一溜烟重新往下跑，再次钻进蜿蜒曲折的矿道。
下方洞窟里，莫伦和木匠鼠们全都仰著头，齐齐望著水车上方那口漆黑的竖井。
洞窟里安静得只能听见暗河缓缓流过的水声。
低沉的轰鸣从竖井深处传来。
大量空气从竖井中挤压而出，呼啸著席捲整个洞窟。
吹得萤石灯笼猛烈摇晃，鼠娘们纷纷捂住自己的耳朵。
紧接著，一声巨响。
带著庞大势能的水柱自上方水潭，从竖井口轰然砸下。
猛击在水轮叶片上，发出震耳欲聋的轰鸣声。
“转了转了。”
“不会把下面淹了吧？”
木匠鼠看著越来越大的水流，有些担忧。
“放心，竖井的口径是男爵大人算过的，轻鬆就能流走，淹不到这里。”
水轮稳定转动，带动齿轮组和传动轴，连接著莫伦重新设计的发电装置。
水轮下的水潭中，莱姆从水柱边的水面下慢慢浮起来，只露出两只眼睛。
莫伦蹲在水潭边，伸出手。
莱姆看了那只手一会儿，然后把湿漉漉的手掌搭了上去。
木匠鼠们也跟著跑了上来，围成一圈。
“莱姆小姐好厉害，一下子就把水打通了。”
“辛苦了辛苦了。”
莫伦欣慰的笑了。
要好起来了呀。
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莫伦皮笑肉不笑。
要坏起来了。
矮山城门前的空地上，鼠娘们和商队的旅鼠们挤成一团，哭得稀里哗啦。
这些天一起打菌尸，一起泡温泉，一起造筏子，多少也有了些感情。
“你下次还来吗？”
“来的来的，给你带好吃的。”
“拉鉤！”
另一头，猫娘们的告別就隨性得多。
吉米心满意足地趴在一口装满铜锭的货箱上，摊成了一张猫饼，一脸幸福得快要死掉的表情。
几只猫慵懒地坐在独角兽上，朝下面的鼠挥手。
“小鼠们再见喵，咱会想你们的。”
那个极为討人厌的特使切茜坐在巨鼠背上，身旁跟著她沉默寡言的护卫。
独眼一直注视著莫伦，嘴角掛著一副意味深长的微笑。
莫伦在心里朝她竖了个中指，但嘴上还是客气的开口道：
“劳烦特使大人代我向女王陛下问好。”
商队的灯笼渐渐远去，在无光区永恆的黑暗中依次熄灭。
莫伦收起脸上的笑容，表情变得极为严肃。
虽然搞定了木料，甚至飞越式地搞定了电力，但最要命的问题好像压根就没解决。
不如说最要命的问题甚至都还没有开始。
他可不觉得那个独眼特使有什么幽默细胞，她通知狐狸会接管商路，那这事就一定会发生。
只要这次猫鼠商队离开，下一次到来的就会是奴隶商人掐断物资供应的消息。
哦不，不会有什么消息。
无光区的居住地们，只会在三个月后的某一天，发现应该到来的商队並没有出现。
而等到他们油尽灯枯走投无路之际，就会发现那些狐狸带著高利贷和捕奴叉微笑著造访。
所有试图自谋生路的居住地则会直接受到狐狸的攻击。
毕竟这群傢伙拥有王国授予的商业秩序维护权，胆敢反抗者甚至会直面王国的铁军。
以上这些当然都只是莫伦的猜想，但根据他和那群狐狸打交道的经验来说，实际情况恐怕只会更糟。
就算吉米回来运铜，那群狐狸也不会轻易允许她为矮山带来补给。
两个月后入冬，四个月后就是灾月。
在此之前，粮食和武器问题必须完全解决。
“我要的东西准备好了没有？”
莫伦身边的工头鼠挺了挺胸脯：
“完全准备好了。”
工人厨房里热气蒸腾，几口大铁锅架在灶台上。
锅盖缝隙里往外冒著灰扑扑的蒸汽，闻起来像在火烤一块湿泥。
矿鼠们在灶台间忙碌，往灶膛里添柴，掀开锅盖检查袋子里的东西。
锅里蒸著的既不是汤也不是粥，是泥土和木屑按照比例的混合物。
一只矿鼠用袖子擦了把汗，扭头问旁边的同伴。
“还要蒸多久啊？”
“男爵说得蒸八个小时。”
“八个小时是多久？”
两只鼠对视了一眼，都露出了茫然的表情。
“反正蒸到换班就完事了。”
蒸好的砂土被摊开晾到不烫手的温度，铲进麻袋里。
然后由鼠娘们两人一组哼哧哼哧地抬进表层矿坑，沿著矿道两侧整整齐齐地排列好。
另一些鼠娘抱著一堆陶罐小心翼翼地走过来，罐子里装著一小份凝固的肉冻，毫无疑问都是吉米走之前贡献的。
而在每一罐肉冻的正中间，都嵌著一小枚白色营养菇菌块，蔓延著细密如蛛网的菌丝。
“男爵到底想干什么呀？”
“在锅里蒸木头渣，然后把发霉的肉冻塞进去？”
“你问我我问谁，男爵肯定有他的道理吧。”
鼠娘们小声嘀咕著，把陶罐一一摆放在麻袋旁边。
莫伦蹲下来，从腰间抽出匕首，划开其中一袋蒸好的砂土。
他用指尖捻了捻袋口的砂土，颗粒鬆散均匀，没有结块，手感乾净。
中世纪的土老帽们当然不可能知道什么是微生物。
她们种蘑菇的方法大多极为简单粗暴，找几根木头砍几刀，往上面撒一把马粪。
然后就听天由命，长霉还是长蘑菇全凭运气。
什么灭菌，纯化，培养基之类的概念，得四五百年后才会有人提出来。
基质灭菌，用菌块替代孢子接种，操作起来並不难，道理也很简单。
但如果不了解基本原理，这些方法最多只是某个幸运儿偶然发现的秘方，代代相传但不知其所以然。
这就是视野的差距。
莫伦不太清楚狼堡的狼娘们种植营养菇的秘方具体是怎样的。
毕竟狼堡只对外出售成品蘑菇干，新鲜的营养菇又只偶见於真菌林地那种危险区域，天然就带有信息壁垒。
不过只要营养菇还是一种真菌，种植方法就那么几种，排列组合试也试得出来。
嗯……
莫伦捏著手里的砂土，看了一眼旁边陶罐里那团白毛菌块。
它应该是一种真菌，吧？