秦寻焱跪在地上，一字一句听得真切。
待二伯说完，他將额头紧紧贴在手背上，凝声道：
“二伯的话，侄儿都记住了。侄儿不知道该如何回二叔，只敢说一句：定不教这团火熄在自己手里。”
秦弈负手立於香案之前，满意的点点头。
“去吧，入境炼化了这道气，踏上仙途。”
秦寻焱依言退至祠堂两侧的蒲团上，盘膝坐定，闭目入境，炼化那道刚入体的炉烬之气。
秦弈负手立於香案之前，静观其变。
约莫一炷香的工夫，秦寻柔率先睁眼，眼中有几分藏不住的雀跃。
她伏跪下来：“二叔，侄女共收得五十三毫青池之气。”
又过了半盏茶，秦寻焱才缓缓睁眼，亦是难以欣喜。
他整了整衣襟，方伏跪稟道：“二伯，侄儿收得七十九毫炉烬之气。”
秦弈暗暗点头。
当年小妹秦芷初炼玉英之气，只得一十六毫。
这两个孩子，一个五十三毫，一个七十九毫，固然是因他將五气直接打入丹田，少了散失，但也足见二人心性不差。
“起来吧，往后每日接引日精月华星辉，滋养臟腑五气。”
他目光在两个孩子面上缓缓扫过，低声道：“愿你二人莫失莫忘。”
秦芷在旁轻声道：“还不谢过二伯。”
两个孩子齐声应道：“侄女、侄儿谨记二伯（二叔）训诫，谢二伯（二叔）赐气引道之恩。”
秦弈微微頷首，这才转身望向秦芷：“走吧，大哥三弟想必也等急了。”
兄妹二人一前一后出了祠堂。
堂屋的门虚掩著，烛光从门缝里挤出来，在地上投下一道细细的金线。
秦弈抬手推门，吱呀一声，一股茶香扑面而来。
秦岳与秦笙早已等在里头。
秦岳抱臂靠在椅背上，双目微闔，似在养神。
秦笙则捧著茶碗来回踱步，听见门响，猛地转过身来。
“二哥。”秦笙放下茶碗，抢上前两步，朝秦弈身后望了望，“那两个孩子……”
“已炼化了，都不错。”
秦弈在主位坐下，接过秦芷递来的热茶。
秦弈吹了吹茶沫，抬眸看向秦岳：“大哥今晚把大伙儿都叫来，可是有什么话要讲？”
秦岳身子微微前倾，脸色渐渐沉了下来。
“我之前遇到一桩事，压在心里好几年了，思来想去，还是觉得该让你们都知道。”
他沉声將石门村灭门惨案从头至尾说了一遍。
秦弈听得一脸惊愕：
“大哥，这算是什么修仙家族，分明是修魔家族。”
秦岳重重点头，低声道：“你们还记得，小时候伏牛山对面的哪个鬼村吗？就是现在的庞家村。”
眾人对视一眼，不由觉得脊背发凉。
那鬼村他们从小就知道，大人们说是遭了流匪之祸，如今想来四大家族做这种事，早已经不是一次两次了。
秦岳又道：“我查了县誌，似这种事情，在咱们县每隔七八年就会发生一次，其他县我也问过，情况都差不多。”
秦芷听得震惊道：“金池国一十三省百州千县，若全是如此的话，岂不是每隔几天就有村子被屠？”
秦岳做了个噤声的动作，低声道：“你小声一些。”
秦弈亦是深感震惊，如此长时间有计划的屠戮，朝廷绝不可能不知道，那么是否可以认为，整个金池国都是一个巨大的畜牧场。
四大家族会定期屠戮一批百姓，取用他们的精血与魂魄，修炼某种魔功？
秦弈静静地听完，脸上看不出什么表情，只伸手拿过秦岳面前的茶杯，替他续满，推了回去。
“大哥，这事情你做得对，无需为此內疚不安，达则兼济天下，穷则独善其身，有些事不是我们所能改变的，先保存好自身，才有兼济天下的那一天。”
秦岳缓缓点了点头。
这事情压在他心底，一直像个梦魘纠缠著他。
他以前痛恨贪官污吏，当上县尉之后更是满腔抱负，想要当个清官、好官，造福一方百姓。
可自从发生了这件事，他觉得自己变成了昔日痛恨的模样。
今天二弟这番话，让他终於释怀。
是啊，达则兼济天下，穷则独善其身。
不是他不想为那些百姓声张正义，而是他也无能无力。
“对了。”秦岳忽然想起什么，从怀中摸出三枚木珠，搁在桌上，“这就是那人给的三枚灵株。”
烛光下，三枚木珠泛著温润的光泽。
秦弈拿起一枚，闔目感应了片刻：“约莫有百缕灵气，倒是精纯。”
他將灵株递给秦笙：“三弟，你这些年在外经商，可曾见过这东西？”
秦笙並未接过灵株，而是从怀中取出两枚一模一样的灵株。
“二哥，这东西在咱们县城虽然罕见，但是放在州府和省城，倒也没那么稀罕。”
“据我所知，这灵株，是用一种叫『灵檀木』的树心车成的木珠。那灵檀木本身就能吸纳天地灵气，修仙门派將其种在聚灵大阵之中，长年累月地吸纳灵气后，取树心车珠，再放入聚灵阵中充灵。”
秦苼將他那灵株放到桌上：“这灵株算是修仙者之间代替金银的货幣，有些修士还会拿这灵株去钱庄换取金银，在凡俗世界花销，我这两枚就是一位修仙者急用金银，从我手中换走了百两银子。”
秦弈闻言惊讶道：“三弟，在南阳府之中，修仙者很常见吗？”
秦苼摇了摇头：“倒也没那么常见，我那次纯属凑巧，不过……”
他忽然一顿，想到了什么。
“不过，我倒是听说过一则传闻，说是南阳府往东七十余里，有一座羽化门，他们每年都会为附近的村民家的孩子检测灵根。”
眾人面面相覷，十分不解。
秦弈问道：“为何只为附近村民的孩子检测？”
秦苼也不太確定：“听说…好像是绝大部分州县，都属於枯灵之地，诞生灵根的可能性极小，可能几十万人里面都未必能寻到一个，且就算遇到，灵根也会极差。”
秦弈不由望向秦岳：“大哥，你之前说入伍之后，会有仙师为你们检测灵根？”
秦岳连连点头：“没错，不过我们那批人中並未有人检出灵根。”
“二哥，我是这么想的，可能有灵根之人必有一些不凡，或是头脑聪慧，或是身强体健，因此朝廷对入伍的兵丁以及中举的举人都会检测灵根，如此极大减少漏网之鱼的可能。”
秦苼如此解释道。
眾人听闻也不由连连点头。