正月二十二。
卯时。
晨光熹微，雾气还未全然消散。
远处。
依稀可见几道人影，正是周虎一行人。
此刻。
几人正整装待发。
寺门口。
站著一年轻身影，略显消瘦。
只听见年轻人的声音缓缓落下：“诸位，此行终南山，虽说与袍哥已有约定，想来应该不会出什么岔子。”
说完，他的目光又落在一独眼的中年汉子身上：“刘大，他们几个…我就交给你了，熬粗盐的法子，你们几个都是各掌握著当中关键的一步，这样做的目的不用我说清楚，你们也知道。”
几人轻轻点头。
熬粗盐的法子对於眼下的香积寺而言，的確重要，这样的考虑也是最稳妥的方式。
陆衡又继续道：“之所以突然觉得让你们就地熬盐，也是想著不需要来回奔波，袍哥那边那日也说了，他们会出人出力，你们四个要做的就是，熬盐的时候，不让人把最核心的技术给学了去。”
“同时，第一批盐熬製成功的时候，可以全部送给袍哥那边。”
闻言，周虎面露惑色，不解地问：“郎君，这话俺不太明白，这全部送给袍哥，那我们不就是白干了？”
陆衡笑了笑，隨即解释：“不是白干，这叫表明我们的態度，盐固然很重要，但朋友也同样重要。”
“朋友？”陈大石诧异地质问，“郎君，我们和袍哥不就只是合作关係吗？”
小石头等人亦是投来不解的目光。
要是袍哥是朋友，换而言之，那他们不成了流寇的同伙。
当然，郎君说这话，也有可能不是这个意思。
倒是边上的杨昭露出恍然之色：“郎君的意思是说，要做样子给袍哥，但不能只是做样子，熬出来的第一批盐送给袍哥，是想让对方觉得我们是在將他们当做朋友对待。”
“可要是袍哥非常坦然的接受呢？”小九皱眉道，“毕竟，不要白不要。”
陆衡嗯了一声，“小九说的也没错，不过袍哥不是这样的人。”
“以前或许不是，但现在或许是。”刘大补充了一句。
他是见过虎子的，那是叛徒，但袍哥还是將对方留了下来，虽说他不知道是出於什么原因，但终究还是接纳了。
以前的袍哥重情重义，现在的他却不確定了。
而这一点，他没有和陆衡细说。
陆衡诧异的看向刘大：“何出此言？”
“郎君可能有所不知，那日我和周虎兄弟去见袍哥，本是与那虎子起了衝突，但最后关头被袍哥叫停。事后，袍哥问虎子，是谁指使他说跳出来挑衅的，虎子说，是二爷。”
周虎亦是想了起来，面色微变，“刘大，你要不说，俺也是一下子没想起来。”
他看向陆衡，沉声道：“郎君，刘大说的没错，袍哥以前或许会是一个重情重义之人，但经歷了最信任的手下虎子背叛之后，或不会如此了。”
陆衡忽而陷入沉默。
这个消息，老方回来后就与他说了，他问过老方，是怎么听到的，老方说，他耳朵一向好使。
现在刘大忽然提及，想来也是没有迈过去那道坎。
由此可见，袍哥如今的性情確实可能因背叛而改变。
刘大的心仍没有完全在香积寺落根。
这也很正常，一个暗桩，背后的那位明君像幽灵一般，让这个汉子惶惶不可终日。
当然，这也是他自找的。
见陆衡沉默不言，刘大將头默默低下，他意识到，自己不应该这个时候才说出来。
他以为暗中保护他们的老方说了，就现在来看，估计老方也不知道。
此时的老方並不在场，所以刘大也无从佐证。
刘大不知道的是，老方之所以这个时间点不在场，是杨昭安排的。
就算事后刘大探口气，也得不出最准確的答案。
杨昭心里清楚，郎君不想放弃香积寺的任何一个人，在郎君眼中，不论从前如何，只要归心，那就是自己人。
他並不认为郎君是优柔寡断之辈，而是香积寺需要有刘大在，这样那位明君才会安心些。
而这一点，他也是昨日才渐渐想明白的。
既然不能动刘大，那索性就让这个汉子心中的愧疚更深一点。
陆衡抬眸，这一次没有再看刘大，而是落在沈云山身上：“云山。”
“郎君。”
“前段时间我让小九去了一趟赵家，送了一封信给那位赵家二爷，如今他想的也该差不多了。”
小九嘿嘿一笑：“你们都別看我，郎君没说让说。”
“没说让说，你就不说了？”沈云山看了小九一眼，语气不重，但带著一丝探究。
小九挠了挠头，嘿嘿一笑，没接话，目光却往陆衡那边瞟。
陆衡没有接这个话茬，声音不高不低：“年前赵德昭在偏厅说过，他替香积寺应半扇门的事。某写那封信，是问他那半扇门还开不开。”
沈云山的眉头微微一动。
周虎听得云里雾里，忍不住插了一句：“郎君，那赵二爷回信了没？”
“没有。”
“那您怎么知道他想的差不多了？”
陆衡看了周虎一眼，嘴角微微动了一下：“他没回信，就是答案。”
周虎愣了一下，没反应过来。
杨昭靠在柱子上，缓缓解释：“赵德昭要是还在犹豫，会回一封不疼不痒的信，说些『容我再想想』之类的话。他连信都不回，说明他已经想好了。”
周虎恍然大悟，哦了一声，不再追问。
陆衡的目光重新落回沈云山身上：“云山，等刘大他们从终南山出发，你去一趟杜曲镇。不用带礼，不用递帖子，就去赵家粮铺门口站一站。站一盏茶的功夫，转身就走。”
沈云山怔了一下：“郎君，这是……”
“告诉赵德昭，该还的人情，香积寺记著。该开的门，他得自己开。”
沈云山沉默了片刻，点头：“明白了。”
小九从柱子后面探出脑袋，嘴又痒了：“郎君，那要是赵二爷装作没看见呢？”
“他不会。他要是想装作没看见，年前就不会在偏厅说那些话。赵德昭这个人，对外人狠，对自家人讲义气。他说过的话，不会收回去。”
小九缩了缩脖子，同样不再问。
这时老方也归队了。
陆衡看向刘大四人：“时候不早了。该说的都说了，路上小心。”
刘大抱拳一礼，没有多说什么，转身朝官道上走去。
周虎把横刀往腰后一別，朝陆衡咧嘴笑了一下：“郎君，俺走了。”
陆衡点了点头。
老方背起圆盾，跟在周虎身后，走了两步，忽然停下来，回头看了杨昭一眼。
杨昭微微点头。
老方收回目光，大步跟了上去。
冯进走在最后，没有说话，只是在经过陆衡身边时，脚步慢了一瞬，微微頷首，然后加快步伐，追上前面的三人。
四人的身影很快被晨雾吞没，只剩脚步声在官道上渐渐远去。
寺门口突然安静了下来。
陆衡站在原处，望著雾气的方向，很久没有动。
杨昭走到他身侧，顺著他的目光望过去：“郎君，刘大心里有愧，这次进山，他会拼命的。”
陆衡没有回头，声音被晨风吹得有些散：“某知道。但拼命和办成事，是两回事。”
杨昭沉默了片刻：“那您还让他领队？”
“因为他能办成。”陆衡转过身，朝寺內走去，“他比谁都清楚，这次办不成，他在香积寺就再也没法立足了。一个没退路的人，比什么都可靠。”