忙碌的时间总是过得很快。
接下来的一周，埃维恩训练的空閒时间把所有器材清点了一遍，一件一件地擦拭、清洗、分类、登记，然后放回了实验室的柜子和架子上。
书上有的，他对照著书確认名称和用途；书上没有的，他问凯尔达，然后把答案记在一本空白的笔记本上——那是凯尔达从废墟里翻出来的，封面的皮已经发硬，但內页还能用。
石质工作檯被他用湿布擦了三遍才露出原来的顏色。
他注意到台面微微倾斜，靠近边缘的地方刻著一道浅浅的导流槽，通向一个嵌入桌面的小铜槽——这个细节书上没有，大概是使用者自己修改的。
研钵和杵有六套。
最大的一只是粗陶製的，中等大小的两只是大理石制的，最小的一只是玛瑙制的，只有拳头大小。
他按照材质和用途分类，把它们整齐地摆在工作檯左侧的木架上。
蒸馏设备是他花了最多时间研究的。
他把蒸馏釜、冷凝管、收集瓶全部拆开，清洗了內部的锈跡和积灰，然后重新组装。
组装的时候他发现铜管的接口处有铅封的痕跡，说明当年这套设备是被仔细密封过的。
他学著书上画的密封方法，把石棉布缠在接口处，用细铁丝扎紧——虽然现在不需要真的蒸馏什么东西，但他想把这套设备恢復到可以使用的状態。
炉灶是沿墙而建的一座石砌灶台，灶膛里还残留著当年烧剩的木炭灰烬。
他把灰烬清理乾净，检查了排烟道，確认没有被碎石堵住。
灶台前的地面上放著一只破损的皮製鼓风囊，皮革已经彻底乾裂发脆。
凯尔达说这个得修，埃维恩把鼓风囊的残骸收起来，打算以后找皮料自己缝一个——书上没有教怎么修鼓风囊，但他在上一世做过手工活，知道皮革缝製的基本原理。
所有器材都清洗乾净、归置到位后，他按照“研磨”“蒸馏”“加热”“储存”“辅助”五类把它们摆好。
这套分类方法不是凯尔达教的，是从《炼金术基础理论》附录里的“实验室管理规范”看来的。
书上说“各器具有定位，用后归还原位，可避免操作中的混乱和危险”。
凯尔达看了一眼他归置好的实验室，没说好，也没说不好，只是嘴角动了一下。
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器械全部归位后，真正的炼金术实操开始了。
凯尔达从柜子里取出那本《初级炼金术入门》，翻到第一页，摊在埃维恩面前。这本书埃维恩读过。
凯尔达从废墟残卷里翻出来的那些手抄本——《炼金术基础理论》《魔药配方汇编》《矿物与草药的性质》等等，包括这本《初级炼金术入门》，他翻来覆去地读了两年。
书页上那些发黄的插图、潦草的標註，甚至凯尔达用炭笔在空白处写下的补充说明，他都能闭著眼睛复述出来。
他记得书里写的第一句话：“炼金术本质上是一门转化的技艺。”
他也记得书里把炼金製品分成三大类：魔药、剑油、炸弹，每类都有不同的基底要求和操作流程。
但读过是一回事，做是另一回事。
“烈酒类基底——溶解性强，魔药和剑油都用它做基底。”
凯尔达从架子上取下一只玻璃瓶，瓶里装著透明的液体，泛黄的標籤上写著“经五次蒸馏的矮人烈酒”。
他把瓶子放在桌上，又从另一只瓶里倒出几滴淡黄色的液体。
“这个是熊脂油，渗透性好，主要用於剑油。还有药膏基底，油脂和蜡的混合物，外用药膏用它。”
埃维恩把三种基底分別倒进三个小杯子。
他在书上读过基底的特性——烈酒的溶解性、植物油的渗透性、药膏基底的封闭性——但真正把它们倒在杯子里，用鼻子闻、用手指蘸、用眼睛看它们的流动速度，才知道书上的文字描述有多苍白。
“接下来是最重要的部分。”凯尔达站到工作檯前，从柜子里拿出一只研钵和杵，“配製的第一步是原料处理。
药材不是直接丟进坩堝里煮的，要先进行处理——研磨成粉、切碎、浸泡、蒸馏提取。处理方法书上都有，但做的时候和看的时候不一样。”
凯尔达从架子上取下一把晒乾的白屈花，放进研钵，用杵慢慢研磨。他的动作不快，但很均匀，每一下都落在同一个位置。
白屈花的干叶在研磨下变成细碎的粉末，发出乾燥植物被碾碎的沙沙声响。
“研磨要均匀，不能这边粗那边细。颗粒太粗，药性提取不充分；颗粒太细，粉末容易烧焦。”凯尔达把研钵推到埃维恩面前，“你试试，书上的第五章讲过的。”
埃维恩接过杵，学著凯尔达的动作，一下一下地研磨。
书上的第五章写的是“原料处理通则”，其中有一段专门讲研磨：“杵应沿钵壁作圆周运动，压力均匀，不可猛捣。研磨至粉末可通过八十目筛网为度。”
他知道这些文字，但真正握住杵的时候，他才发现“压力均匀”四个字做起来有多难。
手腕的力量不是恆定的，杵在钵底接触的面积不是均匀的，白屈花从整朵变成粉末的过程中，需要的研磨力度也在变化。
他调整了好几次握杵的姿势，才找到一种能让粉末粗细大致均匀的节奏。
凯尔达站在旁边看著，没有评价。
等埃维恩磨完了，老猎魔人用手指拈起一点粉末，对著光看了看，又用手指碾了碾，感受粉末的细度。
“还行。”他说，“比我想的好。”
埃维恩没有骄傲，只是默默记下了需要改进的地方。
接下来是蒸馏。
凯尔达走到蒸馏装置前，往蒸馏釜里加了一些水，盖上盖子，用石棉布密封接口处，然后把铜管接上冷凝管，冷凝管末端已经放好了收集瓶。他在灶膛里点燃木炭，火苗舔舐著釜底。
“书上写蒸馏的温度要控制在『水將沸而未大沸』。”凯尔达说，“什么叫『將沸而未大沸』？锅底开始冒小泡，但水面还没有剧烈翻滚。温度高了，有效成分被破坏。温度低了，蒸汽出不来。”
埃维恩盯著釜底的水面。
小气泡从锅底升起，在上升的过程中逐渐变大，到达水面时轻轻破裂。
他调整了一下灶膛里木炭的数量，让火焰变小了一些，气泡变得更细更密。
“对。”凯尔达说，“记住这个火候。”
蒸汽顺铜管上升，在冷凝管中遇冷凝结，一滴一滴落入收集瓶。整个过程很慢，需要耐心。
埃维恩站在旁边看著，没有催促，没有走神。
他知道炼金术和剑术不一样——剑术讲究一击必杀，炼金术讲究的是等待。
滴完最后几滴，收集瓶里的液体约有半瓶的量，顏色比清水略微发白，带著一股淡淡的草药气味。
凯尔达把瓶子拿起来，对著光看了看，然后用蜡封好瓶口，放在架子上。
“蒸馏得到的提取物可以长期保存，需要用的时候直接取用，不用每次现做。”
凯尔达把蒸馏釜拆开清洗，把铜管晾在架子上。
“第三步——配製。把处理好的原料按照配方比例混合，在特定的温度条件下反应。”
他从柜子里取出一张羊皮纸配方，摊在桌上。
配方上用通用语写著“猫眼药水”四个字，下面是原料清单和操作步骤。
“今天晚上我们做一瓶最简单的猫眼药水。”凯尔达说，“配方你看过很多遍了，动手。”
埃维恩把配方从头到尾默念了一遍——柏柏茎果实，水之精华，矮人烈酒基底，加热，冷却，过滤。
每一个步骤他都在书上读过，在脑子里演练过无数次。
但真正站在工作檯前，手里拿著量杯和烧杯的时候，他才发现纸上读来的“两盎司”和真正倒出两盎司液体是两种完全不同的感觉。
他用量杯量取了两盎司水之精华，倒入烧杯中。
又从柜子里取出一只陶罐，用研钵把干柏柏茎果实磨成细粉，过筛，用量勺舀了三勺，撒入液体中。
液体表面开始冒泡——不是沸腾，是反应。
“下一步。”凯尔达说。
“加热。稳定到冒小泡的状態，保持一刻钟。”
“怎么控制温度？”
埃维恩把烧杯放在灶台边缘，离火源最远的位置，用一根玻璃棒轻轻搅动液体，观察气泡的大小和频率。
书上写“冒小泡”三个字，但小泡是多小？是锅底升起就破的那种，还是升到表面才破的那种？他盯著液体看了十几秒，把烧杯往里推了一寸。
气泡变密了，变得更小，升到表面时几乎看不见破裂。
一刻钟后，液体变成了透明的淡黄色。
“过滤。”凯尔达说。
埃维恩把一块细棉布叠成四层，蒙在一只空瓶的瓶口，用棉线扎紧，然后把液体慢慢倒在棉布上。
淡黄色的液体透过棉布滴入瓶底，残渣留在布面上。他重复了一遍过滤，液体的顏色变得清亮透明。
凯尔达拿起瓶子，对著烛光看了看，又放回桌上。
“能用。”他说，“虽然比我的差了点。”
埃维恩知道这是实话。
凯尔达做出来的猫眼药水顏色更深、更透亮，他这瓶顏色偏淡，过滤得也不够彻底。
但这是他亲手做出来的第一瓶魔药。
不是纸上画的，不是脑子里想的，是真实的、放在桌上的、可以封瓶储存的药水。
他低下头，看著那瓶淡黄色的液体在烛光中微微晃动。
体內的魔力在他专注的整个过程中出奇地安静——不是被压制，是被忘记。
当他的手在量取、研磨、搅拌、过滤的时候，他的脑子里只有药水。没有威戈佛特兹，没有火焰的记忆，没有对凯尔达那条腿的担心。
只有当下。
只有这瓶药水。
凯尔达把烧杯和研钵收进水池清洗。
埃维恩把那瓶猫眼药水封好口，在標籤上写下日期，然后放上了架子。
架子上还有很多空位。
他会在接下来的日子里，一瓶一瓶地把它们填满。