朝廷三倍重税的政令，席捲了周边所有村落，李秀所嫁的张家村，也没能逃过这场浩劫。
天色刚亮，县里的衙役与税吏便气势汹汹闯入张家村。
铁链拖地的哐当声、粗暴的呵斥声，瞬间打破了村落的寧静。
和青溪村如出一辙，这群官差一进村，便挨家挨户暴力催缴，凶神恶煞，没有半分情面。
“速速缴清赋税，少一文都不行。”
“交不出就拿东西抵，没人没物就抓男丁充军。”
“朝廷正好需要人修建运河，拿不出钱就交人。”
“……”
嘶吼声传遍村子的每一个角落，张家村的村民们面如死灰，愁云密布。
本就收成微薄，平日里勉强餬口，如今骤增三倍赋税，根本无力承担，整个村子都笼罩在绝望之中。
仅剩的口粮、农具被悉数抢走，老弱妇孺跪在地上苦苦哀求，换来的却是衙役的棍棒与恶语相向。
有人交不起税，家中青壮年被强行带走，拉去服徭役、充兵役。
妻离子散的哭喊声此起彼伏，家家户户惶惶不可终日，满眼都是对苛税的恐惧与无奈。
整个张家村，哀嚎遍野，民不聊生。
官差们盛气凌人，视村民性命如草芥，手段粗暴至极。
这群凶神恶煞的官差，走到村中张二柱家时，顿时收敛了凶煞之气。
院门前，张家人早已经筹齐银子，等待官差到来。
平日里尖酸刻薄，在村中蛮横的杨翠花和张二柱、张春花母子三人身体都有些颤抖，神情紧张。
他们在村里蛮横，可是面对官差，却只有浓浓的畏惧。
李秀抱著怀中的豆豆，这段时间她日子过得不错，整个人都气质都有了一些变化。
不再唯唯诺诺，反而比张二柱三人更加镇定。
税吏靠近后李秀，语气温和，仿佛之前对著村民们动輒打骂之人不是他一样。
“见过张夫人，我们奉命前来徵收赋税。”
税吏无视了张家三人，在他眼里，只有李秀值得他以礼相待。
“你弟弟李军爷戍边有功，上头特意下令，你家赋税减免一半，无需服任何徭役、兵役。”
这话一出，张二柱三人直接愣住，激动得身体颤抖，话都说不出来。
以往的官差哪一个不是高高在上，何时对他们这些泥腿子这般和善？
“辛苦各位官爷了。”
李秀虽然心中也很激动，但还是强作镇定，向官差道谢，不卑不亢。
“不愧是李什长的亲姐，和这些泥腿子就是不一样。”
李秀的表现让这些官差眼前一亮，暗自感嘆。
李秀心中百感交集，她知道这一切全是弟弟在边关浴血拼杀、拿命换来的。
税吏满脸堆笑，连连说道：“张夫人不必客气，这是李军爷应得的恩典，日后家中若是有任何难处，儘管差人知会我们，我们一定尽力照拂。”
说罢，税吏带著一眾衙役带著收取的一半赋税离去。
全程礼遇有加，和刚才对其他村民凶狠残暴、强抢强夺的模样，有著天壤之別。
直到官差离去，张二柱一家人都没有回过神来，还处于震惊之中。
这一幕，被周围的村民看在眼里，瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏。
“天吶！张家竟然只交一半税，还不用服徭役。”
“这也太让人羡慕了，咱们被逼得家破人亡，他们居然能减免一半赋税。”
“还不是因为他家儿媳妇，是边关那个李军爷的亲姐姐，沾了李军爷的光，连官差都对他们客客气气的。”
“同样是一个村子的，差別怎么就这么大啊，要是我家也有这靠山就好了。”
“……”
村民们围在一旁，眼神里满是羡慕与嫉妒，七嘴八舌议论著。
有人满心艷羡，感慨张家好福气，攀上了这么厉害的亲戚。
有人暗自眼红，酸意十足，却又无可奈何。
更多的人，则是看著自家的惨状，对比张家的优待，满心苦涩与无奈。
在这乱世之中，权势与军功，就是最硬的底气。
李玄苍在边关立下的功绩，不仅护住了自家亲人，连带著姻亲张家，也享受到了实打实的恩惠，成了整个张家村，最特殊、最让人艷羡的存在。
税吏和衙役们很快消失在张家村消失，围观的村民也渐渐散去。
可方才那一幕，却狠狠砸在张家每一个人心里。
杨翠花三人齐刷刷看向站在身侧的李秀。
满是恭敬，甚至带著几分小心翼翼。
杨翠花快步上前，一把拉住李秀的手，动作轻柔得不得了，满脸笑意，语气是前所未有的温和体贴。
“秀儿，快，快院里坐，外头风大，可別累著了。”
她紧紧握著李秀的手，带著几分拘谨，一边扶著李秀往屋里走，一边连声感慨。
“我的好儿媳，真是委屈你了，往日娘待你寻常，是娘糊涂，如今才知道，我们整个张家，都是沾了你的光啊！
想起方才官差的礼遇，减半的重税，免去的徭役兵役，杨翠花心里就满是庆幸与骄傲。
若不是李秀有个在边关当什长的亲弟弟，他们张家此刻，也会和村里其他人家一样，被搜刮一空，甚至被抓去服徭役，哪里能有这般安稳日子。
张二柱一脸討好：“秀儿，多亏了你，多亏了咱小舅子，以后家里的事你都別做，我全包了，你只管好好歇著。”
今日见到官差对待李秀的態度，张二柱才切身体会到李玄苍带来的能量。
即便远在边关，纵使张家只是因为李秀，平日囂张跋扈的官差也得对他客气三分，这是他以往做梦都不敢想的事。
一想到这里，张二柱嘴角就忍不住上扬，腰杆下意识挺直。
从今往后，张家有了这层靠山，看谁还敢欺负张家？
一旁的张春花，也没有了往日的小任性，快步走上前，亲昵挽住李秀的胳膊，声音软糯又恭敬。
“嫂子，以后你就是我亲姐姐，谁要是敢说你半句不好，我第一个不答应，往后家里的活我帮著干，你千万別累著自己。”
一家人围著李秀，嘘寒问暖，把她捧在手心里，事事都顺著她的心意。
杨翠花忙著去厨房，把家里仅剩的精米、鸡蛋都拿出来，要给李秀做顿好吃的。
张二柱抢著扛起锄头，把院里的重活一口气做完，不让李秀沾半点累。
张翠花则乖乖跟在李秀身边，帮著端茶倒水，说话轻声细语，半点不敢忤逆。
李秀看著张家人这般模样，心里五味杂陈。
她知道，这份突如其来的恭敬与优待，全是弟弟用性命拼来的。
她只盼著远在边关的弟弟，能平安顺遂，少受些伤，早日凯旋。
至於家里的优待，她只愿踏踏实实，和家人好好过日子，不辜负弟弟的付出。
而张家一家人，也打心底里认定，李秀是张家的福气，往后必定要好好善待，丝毫不敢怠慢。