乾沟墩?
林禾在银川驛的时候听其他人提过这个名字。
榆林镇长城沿线的一个烽火台，归威武堡管辖，常年驻有十来个墩军。
“墩丁？那你们怎么当逃兵？”
那人沉默了一下，忽然抬起头。
眼睛里带著一种豁出去的光。
“把我们的把总打了！”
啥？
院子里安静了一瞬。
“打了上司？真有种！”林禾眼睛一亮！
“对，就是打了！”
那人舔了舔乾裂的嘴唇，“乾沟墩的把总，姓马。”
“那个狗日的，剋扣弟兄们的口粮，一个人吃三份。”
“我们的粮餉拖了三个月没发！他倒好，偷偷把弟兄们的粮食卖给白洛城的粮贩子，银子全进了他自己的腰包。”
“弟兄们饿得前胸贴后背，他的锅里居然飘肉香。”
他的声音越说越大，像是压抑很久的憋屈终於找到了出口。
“前天晚上，他又剋扣了弟兄们半个月的粮。我去找他理论，他拿鞭子抽我，我入他娘！”
他顿了一下，下巴上那块淤青隨著他的表情抽动了一下，似乎有些得意，“我忍无可忍，一拳打在他鼻子上，打得他开了染匠房！”
“我也跟著动手了！”另一个一直没开口的人也出声了。
“我们两个一起打的，没想到那个鱉怂，平时耀武扬威，现在居然跟我们跪地求饶，哈哈哈！”
“我们打完就跑！逃兵，按律当斩，但打都打了，不跑也是个死。”
下巴肿著的那个人忽然笑了一声：
“娘的！反正都是死，打了那个狗日的一顿，出了这口恶气，死了也不亏。”
“既然被你们抓住了，要杀要剐隨你们。”
“送我们去威武堡领赏也行，人死卵朝天，反正气也出了，老子认栽！”
他说“老子”两个字的时候，下巴微微扬起，像是一只被捆住翅膀还硬撑著不低头的倔鸟。
他的眼眶是红的，但眼泪一滴都没有掉下来。
不是不委屈，是不肯当著这么多人的丟面子。
院子里没有人说话！
栓柱手里的锄头慢慢放低了。
石头和满仓互相对视了一眼，目光里有什么东西在闪。
他们也是庄稼人，也是被官差的鞋底踩过无数次的人。
大有的手从扁担上鬆开了，狗剩把脸转到一边，假装在看院墙的豁口。
林禾平静地蹲在那里，看著这两个人的眼睛。
他没有看他们下巴上的淤青，没有看他们被捆住的手，而是盯著他们的眼睛。
忽然，林禾低喝一声：“鬆绑！”
栓柱愣了一下：“官爷？您...”
“鬆绑！”
栓柱看了看林禾无比严肃的脸，没再说什么，蹲下去解麻绳。
麻绳系的是死扣，他解了几下没解开，乾脆从腰后抽出镰刀，把绳子割断了。
麻绳落在地上，两个人揉著被勒红的手腕，抬起头看著林禾，目光里全是困惑。
林禾站起来，对著正屋那边喊道：“婉娘，盛两碗粥来！”
苏婉娘正在灶台边碾麦子。
她看了林禾一眼，没有问为什么，放下手里的石头，从锅里舀出两碗麦粥。
粥是早上煮的，还温著！
她端著两碗粥走到那两个墩丁面前，递过去。
两个人愣住了。
他们看看碗里的粥，又看看林禾，再看看碗里的粥。
灰白色的麦粥，稀稀的，能照见碗底。
但对於两个饿了两天的人来说，却是续命神药。
“吃！”
林禾说。
下巴肿著的那个人毫不犹豫先端起了碗。
他的手在发抖。碗沿凑到嘴边，他喝了一口。
只一口，喉咙里发出一声压抑的、几乎像是呜咽的声音。
然后他低下头，大口大口地喝起来，像是怕有人隨时会把碗夺走。
另一个人也端起了碗。
他喝得很慢，一口一口地咽，每一口都像是在品尝什么珍贵的东西。
两碗粥见了底，碗也舔得乾乾净净，就像狗舔的一样！
林禾等他们放下碗，才开口。
“我叫林禾，银川驛的驛卒。”
“跟你们一样，也是得罪了顶头上司，被发配到这荒废的地方来。”
两个人微微一震，目光同时落在林禾身上。
下巴肿著的那个人喉结滚动了一下。
他看著林禾，目光里的困惑一点一点地退去。
“林…林兄弟。”他的声音比刚才更哑了，“没想到，你也是…”
“对，我也是！”林禾笑著站起来。
“你们揍上司，我得罪上司。你们逃出来，我被赶出来。说到底，咱们都是一条路上的人。”
他顿了顿，“不知，两位兄弟怎么称呼？”
下巴肿著的那个人先开了口。
他撑著地面站起来，身子晃了一下才站稳，然后朝林禾抱了抱拳：“我叫贺虎。庆阳府安化县人。祖上三代都是边军。”
另一个也站了起来。
他比贺虎高了半个头，肩膀很宽但瘦得厉害，肩胛骨隔著衣裳都能看出轮廓。
他也抱了抱拳，动作比贺虎慢一些，但更稳。
“刘铁柱！也是安化县的。跟虎哥是同乡，分在一个墩台。”
林禾点了点头。
突然，贺虎和刘铁柱对视了一眼，然后同时朝林禾单膝跪了下去。
“林兄弟，刚才多有得罪，惊扰了嫂子，还请多多海涵！”
“今天这碗粥，我贺虎记一辈子。你不把我们送去领赏，还给我们饭吃。这份恩情——”
他咬了咬牙，像是在找一个足够重的词，可惜没找到，“將来只要我贺虎还活著，一定捨命报答！”
林禾没有扶他们。
他蹲下来，视线和跪著的两个人平齐。
“贺虎，刘铁柱，你们说將来要报答我？”
“是！”
“將来是什么时候？”
贺虎愣了一下。
“你们刚才还说，家里没人了。庆阳府回不去了。也不知道以后往哪里去。”
林禾的声音不高，像是在算一笔很简单的帐，“既然这样，不如先在我这里待上一两天，帮我干点活！”
他指了指院墙的豁口，又指了指那两间厢房。
“院墙要修，房子要补，门要装门閂。”
“你们是墩军出身，砌墙修墩台是你们的老本行，我管饭！麦粥虽然稀，但一天两顿，管饱！”
贺虎和刘大柱又对视了一眼：“林兄弟，我们干！”
栓柱在旁边看完了这一幕，把锄头往地上一杵，咧嘴笑了：
“这就对了嘛！官爷，那我们也开始动手了？”
“嗯，现在就动手！”
院子里一下子热闹了起来！