私造火銃已经够得上罪名了，若是再私铸火炮。
那就不只是违制的问题了，那是谋反的徵兆。
一个五品的守备兼知县，手里攥著煤铁粮田不说，还私下铸炮、招揽流民、供应军器给副总兵，这胆子也未免太大了些。
他转过身来，脸上恢復了那种不瘟不火的神色，对那汉子说：“你先下去歇著，这件事不准对任何人提起。“
汉子应了声是退了出去。
陈新甲重新坐下来，拿起笔在那份公文上批了一行字，然后搁下笔靠在椅背上闭上了眼睛。
过了片刻他睁开眼，从抽屉里取出一份空白的奏摺纸，研墨提笔开始写。
但写了不到两行，他又把笔搁了下来。
现在弹劾？
证据还不够。
李卑那边的私銃还没翻出来，米脂县的炮更是只闻其声未见其物。
单凭一个逃出来的小偷的片面之词就上摺子，在朝廷那里站不住脚。
他要等到手里攥住了铁证，再一把收网。
陈新甲把那份空白的奏摺纸重新收进抽屉里，站起来走到窗边。
窗外的校场上正有一队骑兵在操练，马蹄扬起的尘土被午后的日光照成一片黄蒙蒙的雾。
他望著那片尘土，心里慢慢理清了一条线：
不能从林禾身上直接打，打不动。
要先从李卑身上开刀，把李卑的銃来源逼出来，然后顺藤摸瓜追到米脂县。
只要李卑那边一鬆口，林禾手里的炮再多也没有用。
他打定了主意，转身重新坐到桌前，铺开一张纸开始写一份给兵部的公函。
函中再次请求派人核查榆林镇军器名册，措辞比上次更硬了几分。
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......
七月中旬，庆阳府城外。
杨鹤派来的人已经到高迎祥营中住了三日了。
那人姓刘，是个文职书办，脸圆圆的、笑起来一团和气。
每天在各营之间走动，跟头领们喝茶聊天，半句招抚的话都不提，只问些家长里短的閒话。
李自成坐在中军帐门口削一根木棍，看著那圆脸书办从不远处的帐子前面走过去，身后跟著两个带刀的护卫。
刘宗敏凑过来蹲在他旁边，下巴往那书办的方向努了努：“哥，你说这人真是来谈招抚的？我看他天天光喝茶閒聊，正经话一句没说。”
“招抚不是一天两天能谈成的事。”
李自成手里的刀锋利利地削下一片木皮，“杨鹤既然派了人来，说明他確实有谈的打算。”
“但他底下那些人未必都听他的。谈著谈著打起来的事，也不是没有过。”
刘宗敏咂了咂嘴：“那咱们怎么办？”
“该咋办咋办！”李自成把削好的木棍插进靴筒里站起来，“营里的粮草备足，兵练熟，寨墙修结实。谈和打都是两手准备，哪只手都不能松！”
刘宗敏点了点头，站起来拍了拍屁股上的土，往校场方向去了。
李自成站在帐门口，看著营寨里来来往往的人影。
午后的阳光把土墙晒得发烫，热浪从地面升起来晃动著远处的轮廓。
他忽然想起一件事。
前些天有个从延安府方向逃过来的人说，米脂县那边在大量收容流民，有粮有活干，很多跑到庆阳这边来的人又转头往那边去了。
他当时没在意这件事，只当是寻常的流民迁徙。
但此刻站在这里看著自家营寨里那些面黄肌瘦的新面孔，他不由得把那句话又想了想。
米脂县离他不算远，若是那边的实力真的在涨…
他用力摇了摇头把这个念头甩出去，弯腰钻进了中军帐。
......
七月十八，米脂县。
林禾站在铁坊的院子里，看著崔大锤、满仓、孙和鼎合力把第六门炮从模具里抬出来。
从六月到现在，銃坊和铁坊日夜不停，已经铸成了六门铜炮，一门比一门规整。
孙和鼎把这六门炮编了號，前两门归为轻型，后四门归为中型，各自记录在册。
孙和鼎擦了把汗走过来，把一本新整理的簿册递到林禾手里：
“大人，六门炮的完整数据都齐了。”
“轻型两门各发射六十余发，膛线磨损在可接受范围內；中型四门平均发射三十余发，药室无裂纹，炮身无变形。”
“按这个標准，下一批可以铸加重型的了！就是您上回说的那种射程五百步以上的。”
“铜料还够吗？”
“够铸两门重型的。”孙和鼎说，“马掌柜最近从山西那边走水路运来了一批铜料，虽然量不大但质地很好，掺了锡之后硬度比本地铜高了一成。”
“下个月他说还能弄一批来，只要水路不断，铜料应该能跟上。”
林禾接过簿册翻了翻，在重型炮的数据栏上多看了几眼，合上册子还给了孙和鼎：
“重型的两门抓紧铸，铸好了先不试放，等我来看。其他的...”
他环顾了一圈院子里忙碌的工匠和铁屑飞溅的锻打声，“继续保持这个节奏。年底之前我要看到十门炮全部到位。”
孙和鼎用力点头，转身又钻进了工棚里。
林禾出了铁坊，沿著街往粮仓的方向走。
街面上比前两个月更热闹了，卖凉粉的摊子边围了七八个人，豆腐坊门口排著队，几个半大孩子追著一只芦花鸡从巷子里窜出来差点撞到他身上。
他侧身让了让，看著那几个孩子嬉笑著跑远了，嘴角微微动了一下。
粮仓那边，石头正在指挥人把新收的土豆从窖里翻出来检查。
看到林禾过来，石头快步迎上来：“大人，冬窖里的土豆状况良好，四万斤里只有百十斤发了软，已经挑出来了。”
“留种的那四万斤单独放的，完好无损。”
“今年要是扩种到两千亩的话，光是土豆一项就能收三四十万斤，加上秋粮，明年的口粮就彻底不用愁了。”
“轮作的农户统计好了没有？”
“统计好了！”石头从怀里掏出一份名单，“愿意明年种土豆的有三百多户，合计能出一千八百多亩地。”
“剩下的缺口我打算从城西那几片新开的荒地里补，那些地都是今年才翻的生土，种麦子收成不高，种土豆正合適。”
林禾接过名单看了一遍，还给了石头：“种土豆的农户，县里统一供种，统一教法子。”
“你去跟刘铁柱说一声，让他从军中里抽个识字的人出来归你管，专门教农户们土豆的切块和拌种。”
石头跟在林禾身边一年，兽医和农学知识学了不少，儼然是林禾的徒弟一般。
石头应了，又说了一句：“大人，还有桩事！”
“张大哥今早从延安府城回来，说顺风快递延安分號那边近几天总有生面孔在附近转悠，不像是来寄货的，倒像是在看咱们铺子的进出流水。”
“他让人盯了几日，发现那些生面孔最后都拐进了城西吴家大宅的方向。“
林禾的目光微微一沉。
有人开始盯顺风快递了，应该是吴嗣忠他们！
这说明他不仅在弹劾的层面动手，还在试图掐断米脂县与外界的往来通道。
快递铺子的流水能看到货物数量和往来频率，等於能看到米脂县的经济脉搏。
如果吴嗣忠把这个信息递到陈新甲手里…
“让张承业把延安府分號里的帐册和来往货单都看好！”林禾说，“另外铺子里的伙计再招两个本地人，生面孔不让他们接触核心的物件。”
石头点头去了。
林禾站在粮仓门口望著街面上熙熙攘攘的人流。
日头从头顶照下来把石板路面晒得发白，空气里混著煤灰和麦秸和炊烟的气味。
这座小城在七月的暑热中蓬勃地活著。
每一间铺子、每一户人家、每一块田垄都在发出自己的声响和气息，匯成一股坚实有力的脉动。
他转身走回县衙，进了后堂关上门，在舆图前站了许久。
目光从米脂县的红圈出发，往北看到榆林镇，往南看到延安府，往东看到那个已经打了勾的无定河渡口。
静观其变！
林禾呢喃一句，眼神变得深邃起来！