吕公连连摆手圆场：“刘亭长莫要再打趣了！”说罢，额间薄汗未消，说不清是碍於窘迫，还是盘算被人戳中而心虚。
刘季咧嘴笑道：“吕公您是有所不知，我们宋大人样样出眾，唯独一桩事悬著，那就是今年二十至今尚未婚配。”
“堂堂一县之长，身旁连个照料起居的人都没有，日日独守县廷，冷饭旧衣將就度日，我瞧著都替她心疼！”
说罢，还抬手抚著心口，模样煞是真诚。
堂內又是一阵欢声笑语。
吕公持杯的动作倏然一顿，眼底当即掠过一抹光亮，好似无意觅得稀世珍宝。
二十年纪，孤身未娶，实在再合適不过。
屏风之后，吕雉的心尖亦轻轻一颤。
此刻得知宋公子尚未婚配，一片平静的心湖竟似被清风拂过，漾开圈圈涟漪。
这边，刘季还在大力夸讚领导，从勤政爱民、清廉自持，到治政之才、农耕本事，事无巨细一一细数。
吕公听得频频頷首，神色愈发满意，已经开始思考婚嫁聘礼诸事。
而置身热闹中心的宋也，对周遭话语全然左耳进、右耳出，看似举杯应酬，思绪却早已飘远。
这场宴席，她本来是打定主意不来的。
可萧何他们走后，“吕公” 二字便始终在心头縈绕，莫名觉得好耳熟。
静坐回想，零碎的记忆层层拼接。
汉高祖刘邦的髮妻，史上第一位临朝称制的皇后吕雉，其父，正是这位迁居沛县的吕公。
而吕公慧眼识婿、宴席相面嫁女的典故，正是发生在沛县的这段往事。
谁能想到，眼前这个散漫隨性的小小亭长，以后会一步步走上权力之巔，开创一代王朝？
至於刘季口中的婚配之事，她只当是玩笑，並未放在心上。
这时刘季话音再起，热心地攛掇：“故而吕公若有相宜人选，可得多多为我们宋大人留心一二啊！”
宋也神色不变，依旧维持著得体的笑容。
眼下的刘季，怕是不知道自己已经被吕公视作乘龙快婿。
谈及吕雉，宋也心底始终怀著几分別样的欣赏。
后世世人说起她，大多张口便冠以 “毒妇” 之名，言其心性狠辣、手段阴毒。
宋也从不否认史书所载的种种过往，人彘酷刑骇人听闻，诛杀彭越、韩信等开国功臣毫不手软，临朝称制十余载，行事果决凌厉，的確异於常人。
但她看人，向来不愿意盯著片面的定论。
识人当观全貌。
想当初吕雉嫁给刘邦的时候，刘邦只是个小小的亭长，年纪不小，家里还穷，身边更是带著一个私生子。
一个女人嫁过去就是操持家务、下地干活，里外一个人扛著。
刘邦整天在外游荡，从不管家里。
后来打仗，吕雉还和刘太公一起被敌人抓去当人质，在敌营熬了两三年，天天都在生死边缘打转。
换成別人，恐怕早就撑不住了，可这个女人却是熬了过来。
宋也明白，让吕雉变成后来那个样子的，是命运，是时势，是一次次被推入绝境后的绝地反击。
如果一生安稳，对方或许就只是个普通的妻子和母亲。
在宋也眼里，吕雉就像一本还没写完的书。
她清楚往后等待这个姑娘的全是坎坷，却无力、无意去干预命运的走向。
宋也收起思绪，抬眼便对上吕公莫名兴奋的眼神。
“......？”
嗯？
吕公连忙收回视线，低头举杯饮酒，装作若无其事。
可脸上的笑意怎么也藏不住，几乎要咧到耳根。
一旁的刘季还在起鬨，凑到吕公耳边，看似压低了声音，实则旁人听得一清二楚：“吕公，您瞧宋大人，样貌、才干、人品样样出眾，这样的人物，可是打著灯笼都难找。”
吕公连连点头，心里激动不已，恨不得当场拿出纸笔定下婚约。
碍於满堂宾客在场，他只能按捺住心思，目光不住地打量宋也的相貌与举止，越看越满意，心里甚至默默擬好了三份嫁妆清单。
这般直白的注视让宋也浑身不自在，悄悄侧过身子问萧何：“我脸上是沾了什么吗？”
“大人当真没看出来？”
“看出什么？”
萧何话到嘴边又咽了回去，只道：“没什么。”
见对方这么欲言又止的样子，宋也隱约觉得有哪里不对劲，却也没有再追问。
屏风之后，吕雉佇立许久，不由得心生几分笑意。
满座之人都看穿了父亲的心思，连同那刘亭长也在顺水推舟，唯独这宋县令身在局中，半点未曾察觉。
吕雉垂眸，唇角勾起一抹浅淡的笑意，轻手轻脚转身离去。
生怕再看下去，自己会忍不住笑出声。
.......
乔迁宴曲终人散，宾客们三三两两告辞。
宋也起身朝吕公拱手道別：“吕公，今日叨扰多时，改日再来敘谈。”
萧何、曹参等人亦隨之起身。
刘季喝得最多，晃晃悠悠被人架著往外走，嘴里还嘟囔：“吕公，改日再喝啊！”
吕公立在门前，含笑逐一送客，面上礼数周全，心底却仍掛著席间未尽的思绪。
待到最后一个客人消失在巷尾，他转身步入正堂，正要往后院走去，一名僕从捧著木盒匆匆上前。
“老爷，这是宋大人登门时所送的贺礼。方才忙乱，忘了呈给您过目。”
吕公接过木盒，掀开盒盖。
里面先是几匹绢帛，是寻常待客的贺礼，並无特別。
绢帛之下，整整齐齐叠著厚厚一摞竹简，足有三四层，被麻绳綑扎得十分牢靠。
他伸手取出竹简，解开绳结，展开首卷，目光当即凝住。
竟是书卷，且数量足足有数套，堆叠起来將近半尺高。
內容涉猎极广，既有《诗经》、《尚书》选篇，也有记述四方山川风物、民间百態的杂记，还收录了浅显实用的医方、农书，以及讲述歷代人物軼事的故事集。
行文通俗，读来趣味盎然。
通篇字跡工整端秀，可见抄写时耗费了不少心力。
吕公接连翻看数卷，指尖微微发颤。
当下书本本就稀罕，並非朝廷禁令所致，而是受限於条件：竹简笨重，全靠人手誊写，耗时良久，寻常人家能拥有一两卷便视作珍宝。
宋也身为一县之令，竟能集齐这么多典籍，实在出人意料。
工具人·张某同志：“......”
目光落至最上方一卷，简片上贴著一方小小的籤条，上面写著：吕氏女公子雅鉴。
[世路艰难，唯书能给人底气。]
[偶得数卷，抄录相赠，聊作消遣，愿汝爱之。]
吕公捏著籤条，一时间有些风中凌乱。
难道宋大人也存有联姻之心？
吕公琢磨不透其中用意，只得暂且按下疑虑，合上木盒，捧著物件往后院走去。
此时，吕雉还没睡，正坐在窗前发呆。
听见脚步声，她抬起头：“爹。”
“娥姁，你且看看这个。”吕公將木盒放到她面前，语气感慨，“这是宋大人送来的贺礼，特意指明是给你的。”
吕雉面露讶异，伸手打开木盒。
望见满满当当的竹简，不由怔住。
逐卷翻看，诗文、杂记、故事、方术应有尽有，皆是易懂又有趣的內容。
唯书能给人底气，始终久久停留。
吕雉自幼便喜爱读书，可书本得来不易。
父亲偶尔带回一两卷，她总会反覆诵读，直至烂熟於心。
长这么大，还从没有人一次性送她这么多书，更没有人说出这般戳中心事的话。
世上，怎会有人这般懂自己的心思呢...