姜晚把那封信重新誊抄了一遍，换了一种笔跡，刪去了原信中不宜见人的內容，才让青禾送到了老太太手中。
信送过去后不久，正午时分，桂嬤嬤便过来了，她先是行了个礼，说老太太请您过去一趟。
姜晚站起来整了整衣襟，她到松鹤堂的时候，老太太正坐在榻上，手里还捏著那几页信纸，听见脚步声才抬了抬眼。
“你过来坐。”
姜晚在绣墩上坐下，老太太把那几页信纸搁在桌上推了过来，姜晚接过去看了一遍，是她让人送出去的那封。
纸页上还带著摺痕，像是被人反覆看过几遍，她放下信纸，抬眼看向老太太，等著她开口。
老太太的目光从信纸上移开，落在她脸上，沉默了一瞬才开口：“你说这是你陪嫁铺子里的掌柜查来的？”
姜晚早就在心里备好了说辞，她点了点头：“媳妇嫁妆里有一间铺子，位置虽然不算好，但掌柜是个本分人，做事稳妥。”
“媳妇想著这种事府里的人不好动，便托他去打听了一下。”
老太太点了点头像是没有继续追问的意思，只说了一句：“陪嫁里有能用的人，倒是好事。”她顿了一下又问，“那个李医师，如今还在李家村？”
“信上说是的，他回乡之后在村里开了个医馆，离莲心老家不远。”
老太太沉默了一会儿没有立刻接话，她的手指搭在信纸边缘没有收回来，目光落在“药渣”那两个字上停了好一阵才开口：“顾氏走的时候，昭儿才多大？”
姜晚没有答话。
“五岁多吧，刚开始学字。”老太太的声音不高，像是在跟谁说话又像是在自己跟自己说话。
“婉儿那时也才三岁，话都讲不清楚，我一直以为顾氏是病死的，拖了大半年，药也吃了大夫也看了，我以为是老天爷不饶人。”
她说到这里停了一下，喉咙里像有什么东西堵著，过了一会儿才又开口，“可要是那碗药被人动了手脚……她才死的。”
姜晚说：“媳妇不敢断定就是有人动的手，但信上说的那些，不像是巧合。”
老太太把信纸折好搁在桌上，她坐直了身子，声音比方才稳了几分：“先派人去把李医师接进府里来吧，他留著的那罐药渣，既然是证据，我就要亲眼看见。”
姜晚应了一声。
老太太又沉默了片刻，她端起桌上那盏凉透了的茶喝了一口又放下了，开口的时候语气已经换了方向：“接人需要几天，在那之前，丁嬤嬤留不得了。”
姜晚抬眼看了她一下：“媳妇也这么想。”
老太太的目光落在那封信上，没有移开：“就算李医师那边什么也查不出来，就算那包药渣最后证明是误会一场，丁嬤嬤这些年做的事也够她脱一层皮了。”
“帐册上的事、人事调动上的事、还有翠儿那桩，她跟方氏之间的往来我不是不知道。我原本想著，她跟了我这么多年，再大的错也不过是逐出府去，留她一条命，全了主僕一场。可如今又牵扯出这桩旧事来，我不能再把她放在身边了。”
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老太太说著，目光沉了下去，眼里那点犹豫终於被什么更冷的东西压住了，“念旧情的人最怕的，就是旧情也有到头的时候。”
姜晚听她说完，没有急著接话，把来之前想过的那些猜测又在心里过了一遍，才开口说：“老太太，媳妇有个猜测。”
“我总觉得，丁嬤嬤当年把莲心调进顾太太院里，也许並不知情。”
她顿了一下，接著说道：“她可能只是收了银子、或是碍於人情，把一个人塞了进去，却不知道那个人是带著什么目的进来的，至於莲心，她確实下了手，但她也怕。”
“她把药渣留了一份下来，藏到李医师那里，说明她早就想过万一出了事，自己手里得有点什么东西。可她在顾太太死后那样急著走，走后又不过半年就死了，也不像是病死……”
“更像是被人灭了口。所以她到底是在替谁做事，又为什么被人灭了口，媳妇觉得，顺著莲心这条线往下查，恐怕比查丁嬤嬤要紧得多。”
“你认为，莲心的背后是有人指使的？”
“是。她一个洒扫丫鬟，若没有人背后指点，怎么知道该在药里加什么？又怎么能在短短两个月里从杂役升到一等贴身丫鬟？每一步都太快了，快得不像是她自己走出来的。”
“何况她死得也快，更是离奇，半年就没了，像是一颗用完了的棋子，被人隨手清掉了。”
老太太听完，没有立刻接话，目光在窗外的光里停了一停，过了许久，她才轻轻点了点头，语气里有疲惫，也有一丝不易察觉的果断：“这件事，暂时不宜再让更多人知道了。”
她没有解释，但那句话落在屋里，像一块石头沉进水里，涟漪只在两人之间散开。
姜晚没有接话，心里却明白老太太的意思。
这件事牵扯到顾太太的死，若传出去说是府里的丫鬟毒死了主母，伯府的体面就彻底碎了。
更何况眼下还没有確凿证据，李医师的药渣还没到、人也没进府，一切都还悬在半空，这件事只能在她和老太太之间走，外面的人知道的越少越好。
她点了点头，声音不高，但语气篤定：“媳妇明白。”
老太太沉默了一会儿，忽然笑了一声，那声笑很短，带著一点说不清是自嘲还是感慨的东西。
“我年轻时管事，雷厉风行，谁也不敢在我眼皮底下耍花招，这些年松下来了，觉得身边的人都跟了我几十年了，该给她们留些体面，结果倒好，我念旧情，她们念我的银子，贪恋著我分给他们的权利。”
她说著摇了摇头，语气不容置疑：“往后这府里的事，我不会再鬆手了。丁嬤嬤的事，既然已经查到了这一步，就没有再拖的道理，今日就把她叫过来，好好理清这一笔帐吧。”
姜晚没有劝阻，只应了一声：“老太太说的是。”
老太太偏头看向门口的方向，声音不高不低地传了出去：“桂嬤嬤，去传丁嬤嬤过来，就说我有话问她。”
门帘外面安静了一瞬，接著桂嬤嬤的声音应了一声“是”，脚步声在廊下响了两下，渐渐远了。
帘子落下来的时候，屋里忽然变得很安静，窗外的风还在吹，偶尔还能听见树梢的沙沙作响，可那些声音像是都隔著一层，进不了这间屋子。
老太太看了一眼姜晚，语气比方才轻了几分：“你查到了这一步，往后就没有回头路了。”
“你怕不怕？”
姜晚没有立刻回答，她低头看著自己膝上那方帕子的摺痕，摺痕在掌心里被慢慢抚平又鬆开。
她开口的时候声音不大，但每个字都落得稳当：“怕。但查都查了，总不能停在这里。”
老太太没有立刻接话，她偏过头去，目光在那道帘子上停了一会儿，像是在看很远的地方，又像是在看很近的一个人。
她闭上双眼，像是要把什么从眼前清走，可那个影子太重了，沉甸甸地压在眼皮底下，迟迟不肯散。
她想起丁嬤嬤分到她身边那年才十四岁，梳著两条辫子，连针线都拿不稳，笨手笨脚的小丫头一个。
可就是这么一个笨手笨脚的人，在她被当时的婆母罚跪、膝盖跪得发青的时候，却能笑著递一碗热茶过来，说几句活泼有趣的俏皮话，把她心口那团堵著的气慢慢化开。
那时候她以为，这个人会跟著她一辈子。
后来也確实是跟著她，跟著跟著，就变成了现在这副样子，如今回想起来，那张笑脸和现在那张脸，已经判若两人了。
老太太没有再想下去，慢慢睁开了眼，把目光从帘子上收了回来。
屋里安静了一会儿，谁也没有再开口了。
窗外的风穿过树梢，带起一阵细碎的声响，像是有什么在远处正在慢慢靠近。
脚步声逐渐清晰，由远及近，有两个人的，是桂嬤嬤带著丁嬤嬤过来了。
屋里的两个人的目光同时抬起，在空中对上了。
那一眼很短，却什么都有了，决定、了断、还有一点说不清道不明的沉重。
姜晚先移开了目光，视线落在那道靛蓝色的素麵棉帘子上，帘上绣著一只展翅的鸟，金线勾出的羽翼在光里微微泛著亮，隨著廊下灌进来的风轻轻颤著，像是隨时要飞起来似的。
姜晚的视线停在那个展翅的飞鸟上，心里却忽然转过一个念头，这几天她一直在想莲心的药藏在哪里，却把另一件事给忘了。
顾家来人查过。
顾氏病重的那段日子，顾家先后派过好几拨人来伯府探望。
起先是问病情、问大夫、问方子，后来顾氏的身子一直没有起色，顾家那边坐不住了，便以“怕伯府照料不周”为由，派人进府来彻查顾氏的住处。
当时老太太没有拦，一则是顾氏確实病得重，顾家作为顾太太的娘家，担心也是人之常情。
二则是老太太心里也存著“查一查也好，让顾家安心”的意思。
於是顾家的人把顾氏住的那间院子翻了个底朝天，地砖撬开过、床榻挪开过、箱笼和柜子一件一件搬出来检查过，连顾氏平日隨手搁在枕边的梳篦和香囊都没放过。
顾氏身边几个丫鬟的铺盖和隨身物件也都一一翻查过。
老太太也派了人跟著，说是“你们查你们的，我这边也得有人盯著，免得传出什么閒话”。
当时谁都觉得这是一场走个过场的查验，查完了什么也没查出来，顾家的人便回去了。
可姜晚现在回头去想，查得那么彻底，连地砖都撬过了，莲心那包药渣、那份多出来的药，她到底藏在了哪儿？
顾氏病了大半年，莲心在她身边贴身伺候了三个月，这三个月里她总要反覆下药，不可能只做一次就够。
那药从哪儿来？用完的药渣又扔到了哪里？为什么连顾家翻了个底朝天，都没有找到半点痕跡？
除非……
姜晚的指尖忽然凉了一下。
她忽然又想起了另一件事：莲心是青州人。而顾氏的娘家，也在青州。
姜晚不敢再往下想了，这个念头太大，大到她一个人的脊背撑不住。
她把它压下去，压在舌根底下，压在目光深处，压在那道帘子被掀起之前最后的那一息安静里。
她的手收在袖中，指节微微泛白，面上却没有露出分毫。
屋中点著的灯花在那一瞬跳了一下，发出一声细微的“啪”。
帘子被人掀开了。