萧魘心里清楚，薑母之所以动怒，是因为他带著姜虞彻夜未归。
这件事，的確是他行事不妥，无可辩驳。
可去往圆福寺这件事，在他心底鬱结已久，搁置得太久太久。
仿佛一锅烧得滚烫的水，日夜咕嘟翻腾，堵在胸口灼得人难受。
他没有那么多时间。
训练好的替身能应付柳院判，可若景衡帝临时召见，怕是会出紕漏。
薑母慍怒，就差直接指著萧魘的鼻子骂了。
“不能认？”
“为何不能认？”
“昨日难道不是你当著姜家族亲的面，应下了姜虞唤你表叔？”
“你既然不肯认亲，当初就不该带她外出！”
“她是未出阁的清白姑娘，与你独处一夜不归，此事若是传扬出去，你让她日后如何自处、如何立足？”
“还是说，在你心里，虞儿便是这般隨便轻贱的女子，你从来就未曾真心尊重过她？”
萧魘抬眼，视线远远落在姜虞身上，眼底藏著翻涌的悸动与执念。
昨夜他对著月亮坐了一整晚。
月亮没什么好看的，好看的是洒在姜虞脸上的月光。
他就那样看了一夜，也想了一夜，终於把一团乱麻理出了头绪。
他不是不想和姜虞扯上干係，只是绝不愿只当她一个表叔。
姜虞和旁人不一样。
她不是手下听差的人，更不是他手中隨意摆布的棋子。
他会妒忌。
妒忌陈褚。
也亏得有陈褚在一旁，才让他尝到嫉妒是什么滋味。
尝过了妒忌，才逼著他一遍遍剖开自己的心，一遍遍问自己姜虞算什么？
所以，他才借著付报酬的由头，將那枚印章塞进了姜虞手里。
“伯母，能否与您单独聊聊？”萧魘收回视线，规规矩矩地问道。
薑母冷哼一声：“我倒要看看，你还有什么好辩解的。”
姜虞生怕萧魘被薑母的指责惹怒，情急之下唤道：“大人……”
萧魘瞥了她一眼：“放心，我分得清亲疏，也知轻重。”
薑母和萧魘刚离开，姜长晟立刻凑到姜虞与指挥使跟前，一股脑倒出憋了一夜的委屈。
“虞儿，你是没瞧见，娘这一夜气坏了。我长这么大，从没见她发过这么大的火。起先还只是数落三哥，到后来，连院里枝头的雀鸟都跟著挨了几句念叨。”
姜虞抿了抿唇：“不怪娘生气，昨天的事是我的不是。走之前没跟娘细说，夜里又没赶回来，娘是担心才生气的。”
姜长晟煞有介事地点头：“不是一般的生气。”
“姜虞，不管怎么说也不能夜不归宿。”
“其实，我也担心，但昨晚那架势，谁敢吭声谁就是火上加油。娘都开始怀疑三哥，说他为了出海能赚大钱，把你给卖了。”
指挥使悄悄在心里给萧魘点了三根蜡。
这下可好，难上加难。
不过话说回来，大人这事办得確实不地道。
要是將来他女儿被一个来歷不明、瞧著就不像好人的狗东西带走，一整夜不见人影，对方不给个像样的说法，他就算弄不死那个狗东西，也得找根绳子吊死在他家门口。
难就难吧，好事多磨。
他已经把安慰大人的词儿都备好了。
陈褚和姜长澜站在一旁，没有凑上前，视线却始终落在姜虞身上，眼里满是担忧与不解，却又各有顾忌，谁都没有贸然开口追问。
姜虞略一思索，主动开口解释：“大哥，义兄，昨日我先去成衣铺挑了几身衣裳，除了身上这件烟霞红罗裙，其余都还放在马车上。之后便去了圆福寺求籤，耽搁到天色太晚，便在寺里厢房住了一夜。”
陈褚听完，心里生出一种果然如此的瞭然。
那个雨夜，萧魘警告他时，一遍遍扯什么圆福寺、什么签文、什么福星，他就知道，萧魘对那件事在意的很。
萧魘大权在握，不是会委屈自己的人。
心心念念著圆福寺，这次去而復返，自然是要去一趟的。
最好是把他和姜虞做过的事，原原本本重复一遍。
萧魘如此心性，姜虞又该如何脱身呢？
“我大致猜到了。”
姜虞想起，陈褚早就知晓萧魘的身份，却始终没有点破，免得她窘迫难看，心底不由得生出暖意。
“多谢义兄。”
多谢他没有让她当场下不来台。
多谢他愿意给她留一块遮羞布。
姜长澜听不明白陈褚和姜虞之间打的哑谜，嘴唇动了几回，欲言又止。
他想问那人究竟是什么身份，想问姜虞有没有受委屈，可话到嘴边，又不知从何说起。
罢了，等那人走了，再找个机会细细问姜虞吧。
堂屋里一下子安静了，人人都伸著脖子望向薑母和萧魘说话的那间小屋子。
约莫一盏茶的工夫过去，房门总算开了。
薑母先走出来，脸色比起进屋时鬆动了些，可脸上的不快依旧没散尽。
萧魘跟在后面，慢了半步，脸上平平淡淡，看不出情绪。
只是他身上的锦袍皱了不少，下摆还沾了些尘土。
姜虞没多想。
屋顶坐一夜，又来回赶路，衣裳不皱不脏才怪。
“娘。”
薑母眼神复杂地看了姜虞一眼，沉默半晌，才缓缓开口：“认亲的事先放一放。他急著离开，日后再说吧。”
“昨日的事，下不为例。”
话音落下，萧魘接过话头：“这次回京，我要带上姜四。他既然打定主意拜师习武，越早动身越好。”
“我先去一趟清泉县，会留下一辆马车。等他收拾好东西，直接去城门口匯合就行。”
陈褚一怔，没想到，萧魘竟真能把薑母说动。
姜虞心里像猫抓挠似的，好奇得不行。
这种关起门来说悄悄话的事，就该背著人。
不然，谁能不好奇？
“姜虞，药茶呢？”
萧魘还是没忘药茶，仿佛他辛辛苦苦奔波这一趟，当真就只为了那罐茶。
姜虞小跑著去了药房，从架子上取下那罐茶。
萧魘接过来，朝姜父薑母行了个晚辈礼，转身便走。
姜虞左看右看，丟下一句“娘，我去送送他”，就追了出去。
她一心只想著去打听那关起门来的小秘密，压根没留意薑母听她这话时，眼神变得更复杂了。
隔著车窗，萧魘一手轻摩挲著茶罐，另一只手从窗內递出一个小物件儿。
“护身符？”姜虞歪头瞧著，满心疑惑，“哪儿来的？”
在圆福寺里，她可没见萧魘去求护身符。
萧魘神色略有些不自然：“昨夜离开斋堂回厢房后，我又折返去找了寺里的老和尚，请他诵经开光。”
“有我在你身旁，自会护你事事顺心，所求皆吉。可我若不在，这枚护身符会替我护你周全。”
“还有牵黄、擎苍，也暂且留在你身边。”
姜虞更不明白了：“牵黄和擎苍不是留著监视我、好让我给齐娘子和怜玉看诊的？齐娘子前天已经走了，怜玉也好得差不多了……”
萧魘打断她：“不是监视。”
“你就说要不要。”
姜虞毫不犹豫：“要啊。”
送上门的护卫，哪有往外推的理。
“那护身符呢？”