待他的身影彻底消失，连风这才摇著羽扇，含笑看向刘知远：
“刘大人，这陆鸣年纪轻轻便已是锻骨境，倒也不错。可要让他干掉石磊，怕是力有不逮吧？”
刘知远抚著长髯，笑容里带著一丝玩味：
“这些从底层拼杀上来的狼崽子，最有价值的，便是你永远不知道他们会为了上进，爆发出怎样的能量。”
他端茶抿了一口，不紧不慢地续道：
“况且，能在短短时间內修炼至锻骨境，纵然都是不入流武学堆出来的，也很是难得了。这小子，只怕藏著些秘密。”
他放下茶盏，目光闪过一丝深意：
“而他若真能解决石磊，你就可以少出一次手，避免暴露的可能……对你们天机门的大计，想必也更好，不是吗？”
连风眉毛微弯，羽扇在胸前轻轻摇了一摇：
“大人说笑。我此行乃是专为助大人而来，哪来的天机门大计？”
二人相视一笑，各自端起了茶盏。
……
县衙书库外，演武场。
陆鸣迈步走入时，看见一道矮胖的身影正背对著他，负手立於书库门前，仰头望著那块黑漆匾额。
王安。
陆鸣脚步微顿，沉吟了片刻后，还是上前几步，在丈许外躬身抱拳：
“王班头。”
王安恍若未闻，身影纹丝不动。
半晌，他才缓缓转过身来。
圆脸上掛著一如既往的笑意，眯著眼打量了陆鸣一番，目光中意味莫名。
一股阴冷气息无声无息地瀰漫过来，像一条无形的巨蟒缓缓收紧盘绕，將陆鸣死死锁在中央住。
陆鸣只觉双肩如负千钧，脊背上如负山岳，额头的汗水猛地沁出，顺著鬢角滑落。
但他始终躬著身，不敢有丝毫怠慢。
“呵……”
半晌，王安忽然轻笑出声。
他迈步走到陆鸣身边，伸出白胖的手掌，轻轻拍了拍他的肩膀。
“咔嚓——！”
一声脆响从肩骨深处炸开。
陆鸣的脸色骤然扭曲，牙关猛地咬紧。
一股剧痛自肩胛骨处生出，沿著脊背蔓延到四肢百骸。
他死死咬住下唇，將衝到喉咙的闷哼硬生生咽了回去。
这老东西，究竟是什么实力。
不过是轻轻一拍，便已让他肩骨开裂，五臟六腑都在这股暗劲的衝击下翻涌如沸。
“年轻人，做事要思虑周全。”
王安收回手，脸上的笑意微敛，眯著的眼睛缓缓张开一线，冷冷地扫了他一眼：
“你可知道……我们这生养之地，缘何叫阴虎县？”
他没有等陆鸣回答，逕自转过身去，负手离去。
矮胖的身影渐渐没入廊柱的阴影里，脚步声重重敲在陆鸣心口之上。
陆鸣缓缓直起身来，脸色苍白如纸。
他咬紧牙关，將喉咙里涌上来的腥甜硬生生压了回去。
他知道，他已经正式捲入了刘知远与四大豪强家族的爭斗之中。
王安此举，显然是见刘知远將他召回，在摸不清县令目的的情况下，乾脆一不做二不休，直接將他重创。
断了他的后路，也绝了所有变数。
更是直接暗示他，铁打的营盘流水的兵，这阴虎县，他王家才是“天”。
这老东西，手可真毒。
他抬眼望著王安消失的方向，攥了攥拳又鬆开。
这就是他明知七境异路是条死路，却始终不敢著手解决的原因所在。
群狼环伺，他只能进，不能退。
他按下体內翻涌的伤势，深吸了一口气，转身推开书库的木门，走了进去。
书库內光线昏暗，几缕阳光从高窗透进来，照在满架的书脊上，浮尘在光柱中缓缓漂动。
陆鸣穿行在一排排高高的书架间，指尖沿著书脊一路滑过去。
最终停在几卷泛黄的书册上，將它们一一抽了出来。
《青兗异闻考·卷三》：
青兗有猎户之子，名石破山，生而臂力惊人。
年十六入淬皮境，三月易筋大成，又一年壮肌圆满。
其拳落土石崩裂，周身肌肤泛赤金微光，乡人皆呼“半仙”。
然贪求速成，年十八时筋肉鼓胀如鼓，血管爆裂，浑身气血逆行，壮肌境爆体而亡。
尸骨无存，仅余焦土半片。
……
《徐扬武道拾遗·中篇》：
徐扬有寒门子弟，苏清玄，天资卓绝。
弱冠之年易筋通脉，壮肌如钢，又苦修三载锻骨。
骨骼间自生清鸣，可引天地清气入体，行走时足不沾尘，身如羽燕，能踏水而行。
然自视过高，妄以锻骨之躯强炼未明法门，终致骨裂脉断，走火入魔。
疯癲终日，於山林中嘶吼而死，尸骨为兽食。
……
《荆扬古策·武修志》：
荆扬有隱士，楚惊鸿，弃凡尘俗事，一心向道。
先淬皮塑体，再锻骨洗髓，直抵炼髓之境。
骨髓生华，气血如汞，双目可夜视幽冥，耳能听百里虫鸣，周身隱有灵光环绕，可辟穀半月而不飢，近乎脱凡。
然而不知何故，一夜之间华发尽生，气息全无。
……
陆鸣將手中书册一页页翻过，脸色却是越来越沉。
他寻找的，皆是散修中的一时人杰。
这些人没有系统的传承，只能东拼西凑收集各个境界的武道残篇。
可每一人都凭藉著过人的天赋，硬生生將各个境界修至神乎其技的地步。
然而他们的下场，虽然描述得隱晦克制，却几乎无不是走火入魔，爆体而亡。
显然，落笔之人非是心有忌惮，便是有意隱瞒，將结局写得似是而非，语焉不详。
“虽然早有预料……可当真看到这些时，还是……”
他合上书册，指尖按住泛黄的纸面，良久才缓缓开口：
“不甘心啊！”
本以为是逆天改命之路，不想下场早已被人算定。
这让他如何甘心！
他闭了闭眼，將胸口浊气吐尽，又重新在书架间搜寻起来。
终於，他双眼一亮，从角落里抽出一卷泛黄的薄册。
《豫兗方志·异人传》：
有农家子，名姬无尘，自幼神思远超常人。
淬皮易筋一气呵成，壮肌锻骨轻而易举，直入炼髓、赤血通灵。
然不知何故，某日坐观天地，散周身精气，自废修为。
后虽废功重修，然泯然眾人矣。
陆鸣眼神一亮，可很快又黯淡下来：
“解决办法……是废功重修么？可惜，显然不是毫无代价。”
他长嘆一声，將这卷薄册重新放回原处。
目光在书架上逡巡一圈，又抽出另一卷。
这次，他搜寻的是歷代开国雄主的记载。
《雍州古记·霸皇略》：
大雍霸皇苻雄本为马奴，逃亡途中误入深山古剎。
殿中供奉万手明王，千手盘结，指爪如鉤，掌中各握一铃，无风自鸣，闻之魂悸。
苻雄无路可走，抱佛足求生，许以“天下血食，永世供奉”。
当夜铃音大作，明王万手垂落，抚其背脊。
此后苻雄身法如鬼，奔袭千里不累，临阵如有数臂同挥，以一当百，兼併诸部，一统西疆，称雍皇。
立国之后，於境內广立万手明王庙，法令严苛，杀人如麻。
旧志评曰：“皇有万手，非抚万民，实攫天下。”
……
《玄陵遗编·始君传》：
大玄始君姬昭家世没落，游学四方，病臥破庙。
庙中佛相枯瘦，垂目闭口，额生一窍，人称食梦古佛，传能吞人梦寐，换以气运。
姬昭昏死之际，梦入佛口，自觉一生记忆、忧惧、贪痴皆被吸走，醒来神智通明，决断如神。
自此筹谋天下，策无遗算，收豪杰，定法度，以一介书生开创玄朝。
每临大事必闭目静坐半日，醒则妙计立出，自云“神授天机”。
后有秘录传世：始君终身无梦，夜不能寐，须以童男梦境献祭佛前，方能安寢。
……
《赤墟荒史·血帝书》：
大赤血帝赫连屠出身盗匪，为官兵追杀，躲入阴庙。
庙主血衣地藏，非渡亡人，而收战魂，身披血染袈裟，手持枯骨锡杖，座下阴兵罗列。
赫连屠对像立誓：愿以千万头颅为祭，换横扫八荒之力。
是夜血光入体，杀伐之气冲霄。
此后每战必克，敌军望风披靡，攻城略地，流血漂櫓，终建赤朝。
帝常言：“地藏助我，阴兵开路，天命归赤。”
野史载：赤帝宫中夜夜闻鬼哭，帝殿地砖常年渗红，水洗不去。
……
陆鸣合上书册，眼神幽深：
“庙中妖物所言果然非空穴来风……这些前朝开国皇帝，都与妖魔鬼怪脱不开干係。”
他目光微顿，眼中闪过一丝疑惑：
“只是……大昭呢？是没有记载，还是不敢写？莫非藏著什么忌讳？”
他低声喃喃间，已將书册放回原处，转身离开了书库。
暮色已浓，天际最后一抹暗红正在消退。
陆鸣走出县衙大门时，夜风迎面扑来，带著白日里残留的尘土气和血腥味。
他沿著街边朝南走去，脚步比来时沉重了几分。
县衙外，刘铁柱带著王成虎三人刚刚巡街回来，远远便看见陆鸣离去的背影。
王成虎的目光扫视过去，双眼微眯：“这贱民回来做什么？”
刘铁柱耸了耸肩，满不在意地打了个哈欠：
“估计是被县令大人召回来的吧……谁知道呢。总不能是回来合计怎么对付我们的？”
说者无意，听者有心。
王成虎嘴角掛起一丝冷笑：
“哼，犬豕之辈，安敢向虎豹齜牙？正好废了他。任他有什么阴谋诡计，又能翻起什么风浪？”
说罢，他脚步一转，尾隨而去。
刘铁柱一愣，隨即跺了跺脚，急忙追了上去。
他心里恨不得抽自己一巴掌。
多什么嘴啊！
若这小祖宗出了事，他第一个吃不了兜著走。
洪三元正要跟上，却被林素素一把拉住了袖口。
他疑惑地转身看去。
林素素神情严肃，压低声音道：
“交给他们就好。我们不要轻举妄动……这些泥腿子命贱，谁也不知道藏著什么搏命的底牌。”
洪三元闻言，顺从地点了点头，將迈出的脚收了回来。