“早上好，莫里森。”
“啊，早上好，帕克大人……”
“嘿，科特！我可有几天没见到你了！”
“早安，帕克大人……”
城堡外，穿著一身鎧甲的帕克·格林正骑在马背上，微笑著向身旁的眾人打著招呼。
作为一名即將参加“骑士试炼”的预备骑士，帕克·格林一直都很受人尊重。
尤其是在凯德男爵和三名家族骑士战死之后。
帕克便成了罗兰家族除了格兰杰之外，实力最强的人。
虽然这听著很寒酸，但却是事实……
在眾人看来，罗兰家族的没落几乎是註定的了。
很显然，光凭那位刚坐上家族之位的少女，是绝对无法改变罗兰家族的命运的。
因此，家族里有不少“聪明人”已经开始为自己谋起了后路……
而恰巧……
就在一个月前，有一则小道消息突然在城堡內部传了开来。
说是罗兰家族的家主——奥丽安娜大人有意把“领主头衔”转让给隔壁的胡佛男爵。
而在头衔转让之后，奥丽安娜就將前往某个巫师学派进修。
至於罗兰家族的產业则会被全部保留下来，而军队则会由老骑士格兰杰和年轻的预备骑士帕克来代为统领。
这条消息的出现就像是往平静的湖面扔了一颗炸弹！
一开始，还有许多人不相信。
於是便有人私下里偷偷去询问帕克和格兰杰。
老骑士格兰杰自然是当场否决。
但基于格兰杰沉稳的性格，这样的反应倒也在意料之內。
倒是帕克·格林的反应有些耐人寻味起来……
面对来人的询问，帕克既没有承认，也没有否认。
但在之后的几天里，帕克却开始频繁地和城堡里的各位军士们接触了起来。
用餐、训练、巡逻、玩骰子……几乎是每时每刻都待在一块。
如此反常的行为，在过去可是十分罕见的。
不过一些在城堡里服役年头较久的军士倒是立刻反应了过来。
他们判断：
帕克·格林的反常行为恰恰证明了那则传言的真实性！
因为如果传言是真实的话，吞併了罗兰家族领地的胡佛男爵必將成为整个黑水山谷的主人！
在奥利安娜前往巫师学派的情况下，原本属於罗兰家族的家族军队，自然也需要一个新的领导者。
那这个领导者会是谁呢？
要知道现在的罗兰家族可就只有两名骑士了……
老骑士格兰杰？
还是年轻的预备骑士——帕克·格林？
又或是由胡佛男爵重新指派？
但很显然，无论最终的结果如何，帕克都已经开始提前做起了准备。
这是一个很合理的猜测。
於是这则原本还真实性存疑的消息，立刻被传得有模有样起来……
关於这一切，我们的预备骑士帕克自然是知情的。
甚至从某种角度来说，他就是整场事件的策划者！
他的目的就是要让整个罗兰家族上下，都相信家族即將被卖给胡佛男爵。
而奥丽安娜和格兰杰的否认……“只不过是目前“维持罗兰家族尊严的最后一块遮羞布”罢了！
至於在效忠胡佛男爵后，原本罗兰家族的军队將由谁来统领的问题……
帕克其实一点都不关心。
因为按照和胡佛男爵的协议：
一旦胡佛男爵吞併了罗兰家族的领地，那他就会成为黑水山谷唯一的领主。
再加上他雄厚的实力和人脉关係，那晋升为子爵几乎只是时间问题！
等到了那个时候……
凭藉自己让对方当上子爵的“贡献”，难道还不配被授勋成为一位“男爵”吗？
帕克·格林“男爵”！
这才是他真正的目的！
罗兰家族？
不过是一个即將迎来灭亡，却还在不断做著白日梦的腐朽家族罢了……
想到这里，骑在马背上的帕克，嘴角不禁勾起了一抹微笑。
微风拂面，看著两侧不断主动向他打招呼的军士们，他忽然有了一种扬眉吐气的感觉：
格林……
哼，就因为自己的母亲是一名半精灵，所以“格林”这个耻辱的姓氏就要跟隨自己一辈子！
不过这一切都已经没关係了。
罗兰家族……这个傲慢、固执、虚偽，只知道看不起別人的家族，就要被自己亲手葬送了！
尊敬的凯德叔叔……你没想到会有这一天吧？
你最重视的家族，居然会败在一个“杂种”手上！
此时的帕克恨不得放声大笑起来。
不过他心里清楚，事情没到最后一刻，就不能掉以轻心——尤其是奥丽安娜那个小贱人直到现在还不肯鬆口。
这显然给自己带来了不小的难度。
不过这一切也不是没有办法……
如果她到最后还是不同意，那自己就只能故技重施，让对方走上和她亲爱的叔叔同样的道路了。
想到这里，帕克的双眼中不禁闪过了一丝狠厉。
“吱呀——”
在把马匹送入马厩后，帕克推门走进了城堡副楼底层的一间房间。
罗兰家族的城堡为一座主堡，两座副堡的格局，除此之外则是外墙、塔楼和內外庭院。
其建筑风格较为古老、实用，主要是用作军事用途，与当下鲁恩王国贵族中流行的城堡样式有很大的区別。
虽然罗兰家族已经没落很久了，但前几任家主却非常看重家族传统。
对於城堡的主楼，只能由罗兰家族成员以及重要宾客居住。
至於副楼的房间，则大多安置一些下人、职业军士和不重要的访客。
而帕克和他的母亲——布兰妮，则是个例外。
按理来说，帕克虽然是私生子，但身体里也流淌著罗兰家族的血脉，因此也应当算是家族的一员。
但不知道什么原因，上一任的家主凯德男爵却执意將帕克母子安置在这里……
“母亲，我回来了。”
这是一个有些狭小的房间，屋內陈设不多，但却十分整洁，看得出来屋主人应该是个很勤劳本分的人。
隨著帕克走进房间，一名正在缝製衣物的女性抬起头。
“饿了吧？我去给你弄点吃的。”
布兰妮微笑著说道。
这是一个非常漂亮的半精灵女性。
由於身上流著精灵族的血统，所以即使已经年过四十，脸上却依旧留著普通女子难以企及的清丽。
只是那双微微挑起，象徵著精灵族的耳朵，却被她用一块头巾小心翼翼地遮掩了起来。
在一千多年前，鲁恩王国尚未建立的时候，精灵族还是大陆上非常庞大的一支族群。
但遗憾的是，隨著战火侵袭，各族混战，以精灵族为代表的各个智慧种族，都葬身在了人类的屠刀下。
而推动这一灭族行为的，正是人类中最强大的超凡者群体——巫师。
讽刺的是，也仅仅在一百多年后，各大巫师集团便联合所有人类国家，推动发布了一项公约，名为《智慧种族多样性保护公约》。
旨在保护从战火中倖存下来的各大智慧种族……