衙署里笑声阵阵，一片喜气洋洋。
王项洪眉眼舒展，脸上掛著稳操胜券的笑意。
“记住，万事留余地，总有翻盘的机会。”
“这事儿办成，我非但不记恨石撼山，反倒要谢他成人之美！”
说罢，他伸手拍了拍朱夯的肩膀，语气带著深意，“明天校场点兵结束，你就去找唐舜。”
“不用干別的，专门给他添堵，別让他过得太舒坦就行。”
……
衙署內的算计与得意，唐舜听得一清二楚。
他心里透亮，对方摆明了就是针对死他，再多爭辩都是白费口舌。
索性拿著兵员名册，转身就走。
踏出衙署大门，刺眼的日光扑面而来，身后满堂的鬨笑还在不断钻入耳膜，刺耳又嘲讽。
卫纵快步迎上来，眼神紧绷，“情况怎么样？”
唐舜直接把名册丟给他。
卫纵翻开扫了两眼，脸色瞬间铁青，咬牙道，“这他妈……清一色的老弱病残？”
“没错。”唐舜淡淡点头，“半个能打的都没有。”
程峰当场炸了，嗓门压不住的火，“这叫什么整编？咱们实打实的战兵，硬生生被发配成打杂的辅役！”
梁恩义也脸色难看，沉声说道：“这帮人是真够狠的，把全营最没用的累赘，全塞咱们三队头上了。”
“摆明的借刀杀人。”卫纵冷笑，“不用打不用罚，活活耗死我们。”
程峰攥紧拳头，一脸不甘，“要不咱们晚上去找他们说道说道？”
唐舜抬眼，望著校场那根光禿禿的旗杆，语气平静又篤定，“说道什么？求著他们分点精兵？靠求人换来的兵，有什么用？”
顿了顿，他字字有力：“兵，是自己带出来的，不是別人施捨的。”
几人瞬间沉默。
空旷的校场冷风萧瑟，旗杆光禿禿立在原地，连一面旌旗都没有，冷清得离谱。
卫纵三人心里沉甸甸往下沉。
就这堆残兵弱卒，在凶险的边关，怎么立足？怎么活下去？
翌日清晨，校场点兵。
两百名士卒列队肃立，四队整齐排布，唯独中间空出一块空位，是留给新编三队的位置。
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高台上，王项洪清了清嗓子，声音传遍全场：“今日全军整编！四队重新划配兵员军械，念到名號者，即刻归到各自队正身后！”
他拿起整编文书，朗声宣读。
“一队，整编五十战兵！配朴刀五十、头盔五十、皮甲五十、圆盾三十、长弓二十、劲弩十张，箭矢一千五百支！”
一队兵员、什长、士卒，逐项念清，军械充足，装备精良。
“二队，整编五十战兵！配朴刀五十、头盔五十、皮甲五十、盾牌二十、长枪三十！”
同样兵甲齐备，配置规整，妥妥的主战精锐。
轮到最后，王项洪语气隨意下来，带著几分刻意的轻慢：
“三队，编入户三十七人，划为营中辅役队！配发朴刀三十七把，无甲无盾，无弓无弩！”
“什长四人：卫纵、梁恩义、程峰、朱夯！”
话音落地，校场瞬间响起一片压低的嗤笑。
王全虎高声起鬨，戏謔十足：“恭喜唐队正，喜提一眾『精英』啊！”
唐舜立在队前，面沉如水，半点波澜不露。
等所有名单念完，全场反差刺眼到极致。
一、二、四三队，清一色健全青壮，站姿挺拔，身上带著常年廝杀的煞气，军械满满当当，甚至还有富余备用。
再看他身后的三队，简直不堪入目。
少数上过战场的老兵，个个带伤，或缺臂、或跛腿；
剩下的新兵丁，都是强征来的民夫，眼神空洞、身子虚浮，半点血性没有；
更有三个年近七旬的老兵，颤颤巍巍站著，能站稳都费劲。
手里分到的朴刀，要么卷口崩刃，要么锈跡斑斑，压根算不上兵器。
点兵结束，其余三队踏著整齐步伐，浩浩荡荡离场，气势十足。
反观三队，乌泱泱一队残兵拖沓在后。
程峰、卫纵、梁恩义三人紧隨唐舜身侧，神色凝重。
朱夯吊儿郎当跟在末尾，一脸无所谓，心里只等著看唐舜出丑。
三十七个兵卒拖拖拉拉跟在后面，有人拄拐借力，有人边走边咳，有人一步三晃。
短短几百步路，队伍拉得稀稀拉拉，走走停停，不断有人掉队瘫坐。
没走多远，一个年迈老兵直接一屁股坐在地上，喘著粗气摆著手：“不走了！实在走不动，先歇口气！”
卫纵压低声音无奈道：“这身子骨，连站军姿都费劲，还谈什么操练？”
程峰扛著刀，满心憋屈，低声吐槽：“这哪是给咱们配队伍，这是给咱们添累赘、挖坟坑！”
梁恩义满脸苦涩嘆气：“说是辅役队，就这帮人，怕是连打杂干活都顶不住。”
唐舜没接话，脚步不停，径直走向三队驻地。
三队营房在营区最偏僻的东南角落，是一栋低矮破旧的土楼。
整栋楼就四间房：一间大通铺营房，勉强塞得下五十人；一间单独小屋，是队正居所；剩下两间，分別是议事厅和兵甲库房。
“以后这儿，就是咱们三队的地盘了。”
唐舜站在院门口，环视一圈。
原先三队的精锐战兵，正嬉皮笑脸地搬著行囊调离，路过唐舜一行人时，个个眼神嘲讽，没人肯停下搭一句话，满眼都是落井下石的轻蔑。
天色擦黑，折腾了整整一下午，三十七名兵员总算勉强收拾妥当，住进了破旧营房。
唐舜坐在队正小屋內，提笔逐条记下三队现状，条理清晰，一目了然：
【三队整编明细】
总人数：三十七人
核心骨干：唐舜（队正），卫纵、梁恩义、程峰、朱夯（四什长）
健全兵丁：十七人，皆为强征新丁，满心厌战，只想混役度日
伤残老卒：十五人，三名跛足、四名断臂、缺指，五名腰伤內伤，三名七旬老兵。
军备物资：三十七把锈损朴刀，无甲、无盔、无远程军械。
却要包揽整座大营所有杂役苦差。
整理完毕，唐舜走出小屋，对著营房门口喊了一声：“四个什长，过来议事。”
程峰、卫纵、梁恩义三人立刻快步赶来。
唐舜扫了一眼四周：“朱夯呢？”
一名小兵支支吾吾回话：“队、队正，朱什长去二队那边了，说是找旧同僚敘旧。”
“不用管他。”
唐舜神色平静，直接略过此人，看向眼前三人：
“现在队內情况，你们都清楚。”
“三十七人，近半数老弱伤残，別说打仗，很多人连日常杂役都撑不住，还得专人照看。”
程峰满脸憋屈，忍不住发牢骚：
“队正！咱们四个都是实打实杀过蛮子的活人，凭什么天天蹲在营里餵马劈柴、洗衣打杂？”
“王项洪这脑子是进水了吧！”
卫纵也嘆了口气，面露无奈：“我刚才跟几个新丁聊过，他们反倒挺开心，觉得辅役队不用上战场拼命，一心只想混满任期回家，半点战意都没有。”
“无妨。”
唐舜微微摇头，眼神沉著冷静：“先沉下心，把所有辅役差事稳稳接住。”
“剩下的事……慢慢来。”
话音刚落！
咚咚咚——！
急促沉重的集结鼓声骤然炸响，层层叠叠，穿透整座军营！
紧接著，传令吏摇著铜铃狂奔嘶吼，声音急促尖锐：
“城外有警！城外有警！”
“各队即刻披甲持械，校场紧急集结！”
“急聚！”
唐舜、卫纵、程峰、梁恩义四人脸色齐齐剧变！