意识在黑暗中缓缓下沉，像一片羽毛落入深水。
莫恩梦见了早上的画面。
俱乐部的灯光下，艾米莉挽著他的手臂，一切都很正常，和记忆中的场景分毫不差。
但画面忽然定格。
那个戴眼镜的男人站在大厅角落，目光穿过人群，直直地落在他们身上。
突然，在男人的额头正中，一只瞳孔纯白的眼睛缓缓睁开。
没有睫毛，没有眼瞼，就那样突兀地从皮肤下浮现出来。
惊异之下，莫恩猛地睁开眼。
天花板上的裂缝在晨光中若隱若现，隔壁房间传来艾米莉起床洗漱的水声。
他输了口长气，摸了摸后背，只摸到一手的冷汗。
他深吸一口气，翻身下床，用最快的速度洗漱完毕，然后敲响了亚瑟的房门。
十分钟后，四人聚集在莫恩的房间里。
铁冠城早晨灰濛濛的天光从窗户透进来，照在亚瑟紧锁的眉头上。
“真理会的印记......你意思是，你做了场梦，在那个戴眼镜的男人身上看到的？”
“確定。”莫恩靠在窗边，双手抱胸，“一只纯白的眼睛，在额头正中。”
“我以前没见过，但我可以肯定那不是普通的魔力残留，也不是什么魔导具的效果。”
“你没见过，但你梦见了。”亚瑟站起身，在房间里踱了两步，靴底踩在吱呀作响的木地板上，
“这说明你的潜意识在白天的会面中就感知到了异常，只是当时你不够確定，所以那种感觉以梦的形式重新浮现。”
他转过身，灰绿色的眼睛里带著一丝锐利的光，
“这是属於魔术师的灵性直觉，马库斯，相信你的梦，真理会多半已经直接介入了西德温的事务。”
“等一下，”菲尔丝的脸色仍然有些苍白，但比昨天好了不少，
“你是说真理会的人已经混进了铁冠城的贵族圈子里？”
“不止如此。”亚瑟走到桌前，手指在摊开的地图上点了点，
“从马库斯梦中的信息来看，那个戴眼镜的男人极有可能就是真理会派来协助西德温的核心成员。”
“他的地位绝对不低，额头正中的纯白之眼，那是属於高级执事的象徵——也就是高阶魔术师。”
高阶魔术师！？
房间里陷入死寂，眾人心里都沉甸甸的。
他们只是一群平均二阶不到的低阶魔术师，怎么就掺和进这么大的事件里来了。
“他们为什么会主动找上西德温？”艾米莉放下手中的梳子，碧色的眼睛里闪过一丝不解，
“就算西德温是阿什顿家族的独子，以真理会那种等级的组织，也不至於为了一个紈絝子弟大老远跑来铁冠城。”
“因为神明的力量。”菲尔丝轻声说。
亚瑟点了点头，“你是候选者，他们未必清楚你的身份，但他们可以从蛛丝马跡猜测西德温的处境。”
“真理会既然出现在他身边，还派出高级执事，只可能是对方已经知道他拥有成为火神代行者的资格，打算借他的手来攫取火神的力量。”
“无论哪种可能，对我们来说都不是好消息，我们唯一的优势，就是敌在明，我在暗。”
他顿了顿，话锋一转，“另外，我早上收到了教会这边递来的消息。”
“什么消息？”
“法伦夫人。”亚瑟的表情变得有些微妙，
“今天上午，她在铁冠城的妇女慈善会上，把昨晚俱乐部里发生的事当作趣闻传播了出去。”
艾米莉的动作顿了一下，“她说了什么？”
“原话是——『蔓萝家的小姐带了个英俊的南方生意人，到处打听阿什顿家的事』。”亚瑟嘆了口气，
“措辞相当法伦。”
“她的嘴巴果然大得能装下一整座高炉。”艾米莉撇了撇嘴。
“这不是重点。”亚瑟摇了摇头，“重点是，以法伦夫人的社交影响力，这条消息在今天下午之前就会传遍铁冠城所有俱乐部和沙龙。”
“如果西德温身边的眼线稍微尽一点职，他今天晚上就能知道有人在暗中调查他。”
“所以我们的时间更紧迫了。”莫恩从窗边直起身，目光扫过眾人，“不如先下手为强。”
亚瑟將那张標註著矿区范围的地图铺在桌上，
“俱乐部的情报已经收集得足够充分，但我们缺少更实际的行动细节。”
“西德温招募了多少僱佣兵？那些黑袍人到底是什么来路？矿区深处有没有进行秘密仪式的条件？这些是贵族的沙龙里打听不到的东西。”
菲尔丝忽然从床边站了起来。“矿场附近有一个僱佣兵聚集的酒馆，我和马库斯先生可以去那里调查。”
“你的身体还没完全恢復。”亚瑟皱眉。
“但躺著也不会恢復得更快。”菲尔丝的眼神很坚定。
“而且，如果真的遇到什么危险，马库斯先生可以保护我。”
莫恩看了她一眼，没有多说什么，只是点了点头，
“可以，我办案的时候去过那种地方，知道怎么跟僱佣兵打交道。”
“那好，”亚瑟不再犹豫，手指在地图上快速划过，
“我和蔓萝分头行动，我去找教会的关係，看看能不能联繫上那些对阿什顿家族有怨气的小矿主，他们在矿区经营了几十年，比谁都清楚西德温手下的底细。”
“那我呢？”艾米莉眼睛一亮。
“你去接触西德温的表姐。”亚瑟说，“昨晚她出现在俱乐部，时间和地点都太巧了。”
“既然她是从隔壁城回来的，多半是阿什顿家族內部出了什么问题，需要她出面解决，你有贵族圈子的人脉，又是女性，接触她比我们三个男人方便得多。”
艾米莉眨眨眼，“所以我的任务就是，去跟一个素不相识的贵族夫人喝下午茶？”
“不，你的任务是获取她的信任。”亚瑟难得严肃地看著她，
“如果她愿意开口，我们能得到的情报会远远超过俱乐部里的任何一条传闻，阿什顿家族內部的事，只有阿什顿家族的人最清楚。”
“明白了。”艾米莉收敛起刚才那副轻鬆的表情，郑重地点了点头。
四人鱼贯而出，在燕子旅店门口分头行动。
“你紧张吗？”莫恩侧头看了菲尔丝一眼。
“有一点。”菲尔丝诚实地承认，
“虽然我早就知道被卷进这种事不会太平，但没想到会这么快。”
“习惯就好。”莫恩说，“从我认识你到现在，你每次说『我有点紧张』，最后总是都做得比谁都好。”
菲尔丝愣了一下，然后低下头，耳尖有些发红。
“走吧。”他加快脚步，朝酒馆的方向走去。