出了传送阵，苏天笙孤身一人踏入玄灵城。
人流在身侧穿梭，车马声与叫卖声交织成一片，她走在其中，如同一滴水匯入了奔涌的河流。
按理说，她身为苏幕遮的嫡女，身边最起码也要跟隨两位圣者境的隨从。那些下人既是护卫，也是身份的象徵，是修仙大族子弟出门在外不可或缺的配置。
可苏天笙却没有带任何人。
那些人於她而言，是保护，却也是枷锁。
每多一双眼睛看著她，她便要多维持一分面具。
而如今，她已经厌倦了在熟悉的目光面前演戏。
在这座远离家族城池里，她可以不必再掩饰那份从心底涌出的恨意。
苏天笙没有在城中多作停留。
族內的情报说，有人在玄灵城的一间酒楼见过疑似苏天渢的身影。
她不指望那消息是真的。
她只是奉命来验证的。
她对自己这么说。
可她心底却比任何人都清楚，那验证的背后，藏著的是她自己的执念。
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她需要一个答案，需要一个確凿的、不容置疑的答案。
她需要知道，苏天渢到底是死了，还是活著。
若是死了，她便可以安心地、无声无息地將那段过往彻底埋葬。
若是活著……
她微微攥紧了袖中的手指。
苏天笙沿著街道向前走去，她的步子不快不慢，身姿端正，如同一株行走在风中的青竹。
可她的眼眸深处，却有暗流在翻涌。
她是苏天笙。
苏幕遮的嫡女，同川的践行者，惊鸿榜上留名的仙子。
她自幼便被教导要信奉同川，要以血脉为纽带，以家族为根基。
她视亲人为道途，视亲情为修行路上最坚固的锚点。
她曾经那么爱自己的家人。
可如今，她却不惜一切手段，要將自己曾经最亲的弟弟……送下地狱。
苏天笙的脑海中，不自觉地再次浮现出苏天渢的身影。
那个从小跟在她身后、甜甜地喊她“姐姐“的小男孩，那个长大后变得面目狰狞、张牙舞爪的恶鬼。
苏天笙的脚步微微顿了一下，然后继续向前走去。
玄灵城的街巷在身侧倒退，人群的喧囂如同隔著一层水幕传入耳中。
她的目光落在地面上那些被踩碎的光影上，思绪却如同被拉扯的丝线，一根一根地，牵回了许久以前。
……
她生於苏幕遮，长於水榭之间。
那是一个水光瀲灩的春天。
苏幕遮境內的桃花开得漫天漫地，花瓣落入水渠之中，將那些清澈的流水染成了一条条粉色的绸带。
她出生的那一刻，据说有一道清泉自她院中的假山上涌出，在阳光下折射出七色的光。
族中长辈说，这是好兆头。
她与“水”有缘。
苏道江那时已是家主，他抱著刚出生的女儿，站在那涌出的清泉旁边，看了许久，然后轻轻说了一句：
“就叫天笙吧。”
天笙，天生之音。
苏道江自幼便察觉女儿对音律有著异於常人的敏感。
不过三岁，她便能分辨出数十种不同的乐曲之间细微的差別；不过五岁，她已能拿起比自己手臂还长的笛子，吹出断断续续却已经隱约成调的曲子。
而苏幕遮的家族氛围，也在她成长的过程中无声地塑造著她的底色。
苏幕遮世代信奉【同川】。
那是一种对“匯聚”与“奔流”的崇拜。
千流交匯，方成浩荡之势；
万川归海，始有奔腾之象。
在苏幕遮的信奉中，世间万物的力量都来自於匯聚，来自於交匯，来自於不同支流的彼此融通。
家族长辈们教导她：你是苏家的女儿，你的血脉中流淌著祖先们匯聚而成的河流。你的亲人是你最近的支流，是你力量的来源。爱护亲人，维繫血脉，便是践行【同川】的第一步。
她是这样被教导的。
也是这样坚信的。
她的童年是温暖的。
父亲是苏家的家主，温文尔雅，待她极好。
即便族务繁忙，他也总会抽出时间来陪她，教她认字，教她识谱，在她小小的琴箏上轻轻拨弄出第一个音符。
母亲则是温柔的、美丽的，如同一湾春水般柔软而明亮。
她会在苏天笙练琴练到手指发酸时，轻轻握住她的手，替她揉捏指节，然后笑著端上一碗温热的甜汤。
苏天笙从小便觉得自己是这世上最幸运的人。
她的家人让她觉得，信奉同川是一件自然而然的事。她爱他们，爱父亲温和的目光，爱母亲柔软的手掌，爱那些在屋檐下流淌的温暖气息。
她以为，这份爱会一直延续下去，如同一条永远不会干涸的河流。
直到苏天渢的出生。
那是个小小的一团，皱巴巴的，窝在襁褓之中，闭著眼睛，小手攥成拳头。
苏天笙站在摇篮边，看著这个新来的小生命，心中涌起一种说不清道不明的柔软。
她俯下身，伸出指尖，轻轻碰了一下他的小手。
那小小的手掌下意识地攥住了她的手指，攥得紧紧的，像是不肯鬆开。
苏天笙觉得自己的心都要化了。
她在那一刻暗暗发誓，她会保护好这个弟弟，会让他开心地长大，会做他最坚实的依靠。
他那么小，那么软，那么需要她的保护。
那是她的亲弟弟啊。
慢慢的。
苏天渢渐渐长大了。
他长得不算慢，却长得有些歪。
小时候那份天真可爱的模样，在年岁增长中被一点点磨去稜角，露出底下那副与童年完全不同的、骄纵而跋扈的轮廓。
他变得越来越不听话，越来越爱惹事，也越来越不把旁人放在眼里。
族中渐渐有了一些关於他的閒言碎语，说他仗著老祖的宠爱横行无忌，说他在外面欺男霸女，说他是个彻头彻尾的紈絝。
苏天笙听到了那些话，却不愿相信。
那是她的弟弟。
她看著他长大的，从那个攥著她手指不肯鬆开的小婴儿，到如今这个长身玉立的少年。
她总觉得，他只是还年轻，只是不懂事，只是被那些狐朋狗友带坏了。
只要她多关心他一些，多管教他一些，他总会变回那个乖巧的弟弟的。
她在心中將自己视作那“同川”中更为宽阔的河道，可以容纳弟弟这条小小支流的躁动与曲折。
她以为只要她足够包容、足够耐心，那条支流终究会变得平稳、清澈。
她依旧对弟弟很好。
什么好的东西，资源法宝，只要苏天渢开口，她都会毫不犹豫地给他。
整个苏幕遮都知道，苏天笙是这个世上最疼爱苏天渢的人，甚至比过那位老祖。
连苏天笙自己都这么觉得。
她甚至觉得自己正在践行同川——以血脉为纽带，以亲情为道途。
她对弟弟的付出，不正是对同川最好的註解吗？
她因此感到满足。
尤其是在她突破尊者境时。
当她站在那片无垠的星空之中，感受到一道温和而浩大的目光落在她身上时，那份满足便达到了顶点。
【同川】的垂眸。
那是对她道途的肯定，对她践行之道的认可。
她本以为，自己会一直这样走下去。
直到山河永寂，星宇尽碎。
……
苏天笙走上音律之路，是天性使然，也是命运的推手。
这个选择来得並不艰难。
明道学府当年曾向她递来过橄欖枝——苏幕遮的嫡女，资质上佳，悟性过人，是值得栽培的好苗子。
可她在思虑再三之后，终究还是放弃了那个许多修士梦寐以求的机会。
因为她更喜欢音律。
琴箏笛簫，那些在指间流转的音符，对她而言比刀剑术法更加亲近。
她可以在琴弦上找到比灵台中更为寧静的天地，可以在笛声中表达比言语更为深切的情感。
於是她进入了天音司。
天音司是京都之中最为特殊的机构之一。它不涉朝政，不掌生杀，只掌管京都之中一切宴会庆典中的乐曲与舞姿。
达官贵人们每逢喜事，便从天音司中请班组前去表演；寻常修士若有婚嫁寿宴，若是花得起价，也能请动排名靠后的班组。
天音司之下，分为数百个班组。
每个班组人数不等，有的只有三五人，有的则多达数十人，乐师与舞者相配，各司其职。
班组之间有排名，由天音司定期评审，排位越高者身价越贵、邀约越多。
苏天笙初入天音司时，並没有凭藉苏幕嫡女的身份直接坐上高位。她像一个最普通的乐师一样，从最底层的班组开始。
她每天拨弄琴弦，从清晨到日暮，指腹磨出了茧，却从未觉得疲惫。
那段时间虽然辛苦，却是她生命中最乾净的日子之一。
她只需要为音律而活，只需要让手中的乐器发出更好的声音。
而在那段时间里，她遇到了一个人。
林曦。
那是天音司中另一个刚刚入门的新人，比苏天笙年长两岁，身形窈窕，面容明媚大方，笑起来时眉眼弯弯，如同被阳光浸透的春水。
苏天笙第一次见到她时，她正在院中用一支竹笛吹一首不知名的小曲。
那曲调简单而轻快，如同山间的溪水在石缝间跳跃。
“你吹的是什么？”苏天笙问。
林曦放下笛子，回头看了她一眼，然后笑意盈盈地开口：
“是我自己编的，还没取名字呢。你要听吗？”
苏天笙点了点头。
林曦便又吹了起来。
那笛声清澈而明亮，带著一种让人心情不由自主变好的魔力。
一曲终了，苏天笙轻声开口：“很好听。”
林曦笑得眼睛都弯了起来：
“谢谢！我叫林曦，你呢？”
“苏天笙。”
“苏天笙……”林朝曦重复了一遍，像是在品味那几个字的音韵，“好名字。以后我们就是朋友了。”
从那以后，她们便成了形影不离的伙伴。
二人一起练曲，一起琢磨新的编排，一起为了一场演出的成败而欢喜或失落。
她们的性格一个明媚如光，一个沉静如水，却刚好互补得恰到好处。
那些年里，她们一起將那支起初只有几人的小班组，一步步带到了天音司排名前十的位置。
苏天笙成了班主。
林曦成了她的副班主。
她们之间早已不是普通的同事，甚至不是寻常的挚友——而是比家人更亲、更近、更无需言语便彼此懂得的存在。
林曦曾送给苏天笙一条项炼。
那链坠是一枚指甲大小的青玉，被雕成了一片小小的叶子形状，边缘包裹著一层银色的薄边。
“这里面封了一道术法，遇到危险时可以自主激活，把你传送到方圆百里內的一处安全之地。”
林曦一边帮她戴上，一边笑嘻嘻地说：
“你別嫌我穷啊，这可是我攒了好久的钱才买的。以后你要是遇到什么麻烦，它能保你一命。”
苏天笙低头看著那枚青玉坠子，伸手轻轻碰了碰它微凉的表面：
“太贵重了。”
“贵重什么呀，”林曦摆了摆手，那张明媚的脸上满是理所当然的坦然，“你是我最好的朋友，不送你送谁？”
苏天笙忍不住笑了，知道她有个相处到如今的青梅竹马，便开口道：
“那你以后结婚了，可得让我当伴娘。”
“当然！”
林朝曦的眼睛亮了起来：
“我跟我那个青梅竹马说好了，今年年底就定亲。到时候你可得把时间空出来，我要让你站我旁边，给我撑场子！”
“一言为定。”
那是她们之间最后的约定。
后来，苏天笙每每想起那一天，都觉得恍如隔世。
如果时间能够停留，她愿意永远停在那个下午。停在那个洒满阳光的庭院里，停在林曦笑著对她说“一言为定”的那一刻。
可时间不会为任何人停留。
……