吃饱了的男童，正在门口玩著泥巴。
看见父亲走了过来，连忙起身跑了过去：“爹！”
周柱子偏过头，不敢看孩子，生怕他问起“姐姐”——怕是再也听不到姐姐喊小石头了。
小石头望著父亲手中提著的粮食，一脸兴奋道：“爹！家中有粮食了，姐姐也能吃饱了。”
周柱子听到姐姐这个词脸色铁青，仿佛触碰到了什么逆鳞般，犹豫了很久。
这才摸了摸小石头的脑袋道：“姐姐出去给小石头赚粮食了。”
周柱子生怕小石头不相信，很是费劲地举起手中的粮袋道：“看！这就是姐姐赚回来的！”
小石头年幼的脑袋，看著父亲那笑容背后有点奇怪，但还是开口问道：“爹，那我什么时候能见到姐姐呢？”
沉默了许久的周柱子道：“等小石头长大了，变成大石头了，就能见到姐姐了。”
周嬋热了热剩余的瘦肉冬瓜汤，递给了小金水。
小金水在周嬋、周安一脸期盼的眼神中接了过来，小心翼翼地喝了起来。
刚喝了两口的小金水，犹豫开口道：“我...我能给父亲和弟弟喝一口吗？”
刚说完就意识到说错话的小金水急忙道：“我...我...”
周淮闭眼说道：“农閒的时候可以回去帮帮忙。”毕竟目前家中还没有摆脱贫困。
听到这个消息的小金水也是露出了进门以来唯一的笑容，学著父亲的称呼：“谢谢老爷！”
迫切改变现状的周淮瞧不得这一幕，转身走进了书房，翻阅起了八股的书籍。
周嬋拉起小金水的手道：“以后別叫老爷了，叫大哥、姐听到没。”
周安不满地说道：“还有我！”
小金水感受到了一丝亲情，委婉一笑道：“安哥哥。”
周安摸了摸脑袋，傻笑了起来。
周嬋带著小金水回了房间，安顿了起来。
此刻丑时的三山里万籟俱寂，唯独周淮的书房里还点亮著蜡烛，正挑灯夜读苦读著书籍。
经歷过晚上的那一幕的周淮清楚地认识到了，一场自然灾害就能让百姓们卖儿卖女，自己也不过八亩田地，若多来几次自然灾害，自己还能安然无恙吗？
这几天已经读了几天古书籍的周淮结合后世的知识，深刻认识到了经商改变命运或是阶级，只是梦中泡影，空中楼台。
“在封建社会，凡是大商，皆是政商，一旦牵扯到了古代政治，他们又命途多舛了。”周淮喃喃道。
“家中藏书已经囫圇吞枣瀏览一遍了，若是恩师张保全还不送藏书来，怕是要书荒了，罢了，睡吧明日早起练字。”
夏日炎炎，卯时天色已大亮，辛勤的农夫们趁著凉快已经赶到田埂劳作起来，而此刻小金水躺在周嬋身侧，翻来覆去睡不著，总觉得需要干些什么。
平日里这个点已经起床割起了猪草，想到这地小金水偷摸起了床，在柴房找到了工具便出门打起了猪草。
看到石栏里的小牛，小金水不由眼前一亮暗道：“若是家中有牛该多好呀，父亲就不用这么辛苦了。”
但洪水过后，不仅庄稼歉收，连路边的野菜野草也被冲毁或是被人收割了乾净，只能前往更远的山脚下才能收割满一筐。
清晨的露水打湿了小金水的裤脚，本就缝补几处的长裤更加狼狈不堪，锋利的草叶时常割破手指，习以为常的小金水舔了舔手指便继续收割了起来。
在小金水辛勤的劳作下，背篓里很快装满了青草和猪草，堆得有成年人那么高。
小金水路过自家时，偷偷將一捆猪草塞在了自家门口，暗道：“只要我多努力一会，父亲肯定轻鬆些，小石头也能快快长大了。”
辗转难眠的周柱子一大早就起床了，刚出门望著地上还沾染著露水的猪草，也是愣了神。
周柱子鼻子一酸转念一想：“只要小妮子能吃饱就成，能活下去就成。”
便转身下地了，今年加了二成租子，不努力明年该卖谁呢？还有谁可以卖呢？
这边周嬋起了身前往柴房熬粥，不能耽搁大哥的科举大业，望著柴房消失的背篓镰刀，就知道小金水肯定趁机跑去割草了。
小手又犹豫了一会，又抓了一把米扔进了锅中。
米饭的清香伴隨著井水的甘甜。
很快一锅南瓜粥就新鲜出炉了，这会小金水也背著沉重的青草赶了回来。
满脸的汗渍，弱小的身躯背著一大筐青草，周嬋见状连忙费了很大的劲才將其取下，用衣袖擦了擦小金水额头的汗渍道：“以后吃饱了再去割草，知道了吗！”
“来尝一尝我熬的南瓜粥好不好吃！”周嬋轻声道。
“我...可以吃吗？”小金水望著色泽诱人的南瓜粥，粒粒白米在南瓜和清水的映照下显得格外诱人。
周嬋点了点头：“別拘谨了，咱们都是一起长大的呢！”
小金水听到这也是很高兴，接过粥来吹了吹轻抿了口道：“白米真香！”
但她脑海中却浮现著：“父亲和小石头能不能吃饱呀。”
她又有些许难过，暗道：“都是一起长大的，怎么差別这么大呢？不管了，能吃饱就是天底下最幸福的事。”
满手都是茧子和割伤的小金水捧著一碗粥，小口小口地喝著，仿佛在喝琼浆玉露般。
被南瓜粥勾引著肚子的周淮也是摸索著起了床，寻著味道来到了柴房。
周淮看著墙角堆放著一大筐青草，又看看捧著粥喝的小金水，无奈一笑。
“大哥！”
“大哥！”
周淮笑了笑，点头道：“嗯，比老爷好听多了！”
周嬋连忙称讚道：“小金水一大早就跑去后山割草了呢！”
周嬋还將小金水满是茧和割伤的手展示给周淮看。
周淮用手指点了点小金水脑袋道：“下次別去这么早了！”
一碗热粥下肚的周淮，十分舒坦，收拾好书袋便前往了后山，毕竟待会太阳冒尖了就热起来了，双望亭有一口寒潭，清爽凉快不说，且风景优美有利於学习。
选一个风景优美且凉快的地方，总比在书房里苦读强多了。
踏著清晨，感受著田埂上传来的一道道羡慕的眼神，周淮不由加快了步伐。
周淮始终明白一个道理，清楚自己需要什么。
毕竟解决一切困难的总钥匙，就是个人的不断进步。