范靖心里咯噔一下。
这个问题他其实早就预料到了，只是没想到来得这么快。讲“真知偽知”的时候，他就知道迟早会有人把话头引到圣人身上。只不过在之前的讲学中，来听他讲课的大多是秀才、童生，水平有限，一时半会儿还想不到这一层。而今天的文会上，坐著的却有不少真正读过书的人。
范靖放下茶杯，朝那位秀才拱了拱手：“敢问先生尊姓？”
“不敢，学生姓陈，名恪，字守诚，南海县人。”那秀才躬身回礼，態度恭谨，眼神却亮得很，一看就不是好打发的。
范靖点点头，略一沉吟，开口道：“陈先生问得好。这个问题，其实也正是『格物致知』最关键的地方。”
他站起身，走到厅堂中央，朝四周拱了拱手：“诸位都是饱学之士，范某不敢妄言。今日所言，不过是个人的一点心得，若有不当之处，还请诸位指正。”
这套开场白是他从后世的学术报告里学来的，先把自己放低，给对方留面子，然后再该说什么说什么。果然，在场的士人们听了，纷纷点头，气氛也缓和了几分。
“陈先生方才问，圣人之言，是否也要亲自格物验证。”范靖转向陈恪，“要回答这个问题，咱们得先弄清楚一件事——圣人之言，说的到底是什么？”
陈恪一愣：“自然是天理人伦之道。”
“不错。”范靖点头，“那么天理人伦之道，能不能格物验证呢？”
陈恪皱起眉头，正要开口，旁边一个满脸络腮鬍子的中年举人抢先道：“范先生此言差矣。天理人伦，岂是『格物』所能验证的？天理在人心中，人伦在纲常里，这些是靠圣贤的教诲和內心的体悟来领会的，与测量、计数有何相干？”
这人的语气不大客气，但也不算咄咄逼人。范靖认得他，是潮州府的一位周举人，据说在本地颇有文名，考过两次会试都鎩羽而归，便索性在家乡教书，不再应举了。
“周先生说的是。”范靖道，“天理人伦，的確不能用量尺、桿秤来验证。但是，咱们不妨先把『格物』的『物』，分一分。”
他伸出四根手指。
“圣人之教，范某以为，大致可以分为四类——”他屈下第一根手指，“第一类，是关乎天道的，比如日月星辰的运行，四季寒暑的更替，万物生长的道理。这些，圣人『观乎天文，以察时变』，正是从天地万物中格出来的。”
他屈下第二根手指：“第二类，是关乎人伦的，比如忠孝节义，礼义廉耻。这些是圣人从人情物理中总结出来的，关乎的是为人处世的道理。”
“第三类，是关乎治道的，比如如何任官、如何理財、如何断狱。这些是圣人从治国理政的实践中归纳出来的。”
“第四类，是关乎自身修养的，比如三省吾身，克己復礼，慎独。这些，是圣人对內心世界的体察。”
范靖放下手，看向周举人：“周先生大约早已听出来了，这四类圣人之教，只有第一类，是可以直接通过观察天地万物来验证的。而后三类，关乎人事，其中的道理，能不能验证呢？也能验证，只不过验证的方式有所不同。”
“怎么个验证法？”陈恪追问。
范靖微微一笑，转头看向在座的眾人：“诸位读《论语》，读到『己所不欲，勿施於人』，觉得有道理吗？”
眾人纷纷点头。这是圣人之言，谁敢说没道理？
“那诸位是怎么知道它有道理的呢？”范靖追问，“是天生的就知道？还是因为诸位在与人交往的时候，被人强加了不情愿的事情，心里难受，於是知道这句话是对的；又或者遇上体谅人的朋友，不把为难的事推给你做，你心里温暖，於是更相信这句话的分量？”
厅中安静了片刻。
陈恪脸上露出思索的神色，缓缓道：“范先生的意思是……我们其实已经在用自己的经验，来验证圣人的话？”
“正是。”范靖道，“所以圣人之言適不適用於自己，是可以验证的。只不过这种验证，不像日升月落那样人人可见，而是关乎切身的体验。所以，『己所不欲勿施於人』这句话，只能用自己的心去验证它。但自己的心合不合適做標准？未必。而孔夫子、孟夫子，乃至朱夫子，论这些道理的时候，靠的也不过是两样东西。一是观察，看世道人心如何。二是反思，把自己放到那个境地里去体会。这两样合在一起，其实就是对人心的『格物』。只不过人心幽微，不比天地万物那样明白可见，所以更容易生出分歧来。”
“所以——”他转向陈恪，“陈先生方才问，圣人之言是否需要亲自格物验证。我的回答是：圣人说的话，如果关乎天道的，你可以通过观察天地来验证；如果关乎人伦、治道和修身，你可以通过自己在人世间的生活去验证。验证过了，圣人之言就成了你的真知；没有验证过的——恕我直言——不过是记在脑子里的圣人说过的话罢了。比如说岳王庙前面跪著的那个秦檜，他也是读过圣贤书的，还高中进士。但是他真的知道圣人的教诲吗？”
这话一出，周举人的脸色变了一变，但一时又想不出如何反驳。倒是坐在角落里的那个福建来的林鸿，忽然开口了。
“范先生高论。”他站起身，朝范靖拱了拱手，“不过学生有一个疑问，想请范先生指教。”
范靖心中一动。
这位林鸿，在刚才的宴席上一言不发，范靖差点忘了他的存在。此刻忽然开口，语气平淡，但一双眼睛却亮得惊人，像是终於听到了值得开口的话题。
“林先生请讲。”
“先生方才说，”林鸿缓步走到厅中，“天理中有可测量的，有人心难测的。请问先生——人心之理，与天地之理，是同一种理吗？”
这个问题比陈恪的那个更深了一层。
范靖微微眯起眼睛。他意识到，这个林鸿不是一般的读书人。能问出“人心之理与天地之理是不是同一种理”的人，要么是真正思考过这些问题的，要么是——
“若是同一种理，”林鸿继续说下去，“那么测量天地的『数』，也可以测量人心吗？若不是同一种理，那么格物的方法，只適用於天地而不適用於人心，人心之理该如何得？先生这『格物致知』的新说，岂不成了半截子的学问？”
这一问，正好打在了范靖那套缝合怪理论的要害上。
范靖沉默了片刻。在场的眾人也都安静下来，目光齐刷刷地落在他身上。
“林先生问得好。”范靖终於开口，声音比之前慢了几分。他一边说，一边在脑中飞速地组织语言，试图把朱熹的“理一分殊”和自己的一点粗浅想法捏在一起，弄出一个能过关的回答。
“人心之理与天地之理，表现不同。人心有喜怒哀乐，天地没有。所以，用『数』来测人心，至少现在是不行的。”
林鸿眉毛一挑，正要开口，范靖抬手示意他让自己说完。
“但是——这只是『分殊』的层面。”范靖的声音忽然拔高了些，“宋儒说『理一分殊』，又说『统体一太极，物物一太极』。天地万物各自有理，这是『分殊』；然而，千差万別的理，却同出一源，这是『理一』。人心之理与天地之理，在『分殊』上固然不同，但在『理一』的层面上，却有一个共同之处。”
“什么共同之处？”林鸿问。
“都可验证，都经得起反覆验证，都不因人而异，不因时而变。”范靖斩钉截铁地说，“天地万物如此，人心人事也是如此，这放诸四海而皆准、验诸古今而不变的东西——就叫『道』，或者说，就叫『天理』。”
“天理在天地，便是日月星辰、四时寒暑的运行之则，不会因为换了天子就改变，不会因为你是张三它是李四就变了模样。天理在人心，便是人人都有惻隱之心，看见孩子掉进井里会心里一紧。这『心里一紧』，便是人心可验证的地方——只要是个心智正常的人，不管你是哪国人、什么出身、读过论语还是大字不识，只要是人，都会一紧，这就是人心中的天理。”
他看了一眼林鸿，继续道：“宋儒说理一分殊，又说『统体一太极，物物一太极』。林先生方才问，天地之理与人心之理是不是同一种理。范某的回答是：在形式上，它们不同；在本源上，它们是一致的。都经得起验证，都放诸四海而皆准，这就是相通的，这就是天理。”
他顿了顿，忽然话锋一转，语调变得犀利起来：“方才守诚兄问，圣人之言是不是也需要验证。我就沿著这个话头再往深处说一句——如果不能验证，那它就未必是天理。”
此话一出一片譁然。