从裕王府离开后。
严绍庆便马不停蹄赶回严府。
他以最快的速度，写好了一份书信，而后便呈到刚刚用过晚膳，正由两名妙龄女子按肩敲腿的严嵩面前。
严嵩接过信，却没有先看，而后笑吟吟的说道：“你爹那边不用担心，既然路子已经定下了，老夫就不会轻易改弦易张，你踏踏实实做事即可。”
“祖父英明。”
严绍庆嘴角含笑，小小的送上一个马屁。
严嵩这才低头看向他送上的书信，看到封面上的收信人，眉头顿时一挑。
“给汝贞的信？”
汝贞，现任浙直总督胡宗宪的字。
严绍庆笑著点头应是：“如今诸般事宜，实际上全都牵连著东南那边，实在得要胡部堂知情，若是出了什么变故，也能有自家信得过的人，能就近处置。”
严嵩听到解释，只是笑了笑，看向一名侍女：“取笔墨来。”
当著严绍庆的面，严嵩並没有打开书信，而是將其放在一旁。
等到侍女將笔墨取来。
严嵩这才提著笔，在信封上题了一笔。
严绍庆颇为好奇地踮脚看了看。
只见信封上赫然多了八个字。
春祺安康。
分宜介桥。
前四个字，自然是春日里的祝福语，而后面四个字，其实是地名，江西袁州府分宜县介桥村。
那是严家的老家。
提完字后，严嵩便面带笑意地將信送回到严绍庆手上：“信就不用看了。”
严绍庆稍稍一愣。
严嵩却是笑著说：“你办事，爷爷放心。”
说罢。
他便朝著外头推了推手：“去让人送信吧，快马加鞭送过去也要旬日的工夫。”
严绍庆点了点头，拿著有严嵩亲笔的书信，小心退出，安排人手送信去东南。
……
苏州府，太仓刘家港。
夜幕中的刘家港一片灯火通明，数量眾多的民夫，正在將一包包粮食搬上船。
这是应天巡抚衙门接到朝廷旨意后，抽调过来的载货海船。
高拱看著漂泊在江面上的几条水师战船，眉头微蹙，面色带著担忧。
幕僚在旁低声道：“宪台当真要亲自登船沿途验证这条航道？”
高拱看向码头上，那几名应天巡抚衙门过来的官员，眼神冷漠。
自从他赶到江南。
应天巡抚翁大立直接闭门不见，藉口巡视各州府春耕事宜，躲到了太平府去。
太平府在哪里？
应天府西边，离著苏州府好几百里。
这是给自己摆脸色的意思。
幕僚见高拱沉默不语，再次低声道：“宪台此次身负发卖苏松二府所產棉布一事，织造局那边也已经和杭州市舶司通过气，正在邀约那些外商过来洽谈。宪台这个时候乘船北上验证海路，恐怕要耽误时日。”
“本官不得不去！”
高拱终於声音低沉地回了一句。
幕僚神色一凝，頷首低头。
高拱回头看向幕僚，轻嘆一声：“二府种棉织布一事，你看他们有半点响应朝廷旨意的意思吗？与其空耗时日，不如先把能做的事情做了。”
听高拱这般说。
幕僚亦是嘆息著摇摇头。
自从他们到了苏州府，便发现本该准备春耕，开始培育稻苗、棉苗的时候，稻苗倒是已经准备催芽了。
但却不见有人家催芽棉花种子。
催芽还要十多日的时间，即便现在才到二月，离著清明穀雨还远，可半点准备都没有。
农活是万万不能耽搁的，慢一天，都有可能影响一整年的收成和產量。
如今苏松二府摆明了，就是要耗费时间，摆出不愿意栽种棉花的態度。
幕僚却仍是不放心道：“可这趟海运北上，只怕也不太平……”
高拱侧目扫来。
眼里锋芒闪现。
他凝声道：“正是因为不太平，本官更要亲自坐镇船队！”
幕僚心中一紧，面色紧绷。
高拱却是冷哼了一声，看向那些正在监督著民夫往船上装粮的应天巡抚官员。
“本官是皇上钦点的都察院左僉都御史，是国子监祭酒，是翰林院学士，更是裕王府侍读侍讲！”
“船队若是出了事，本官岂能安然无恙？”
“本官若出了事，他们谁都別想逃掉！”
幕僚浑身一震：“宪台这是要和他们赌命。”
高拱面露狠色：“本官就是要与他们赌命，赌他们惜命！”
夜风吹拂。
寒彻两岸。
码头上传来民夫们的吆喝声。
南直隶两万石粮食，已经全部装船完毕。
幕僚侧目低声说道：“装好粮了。”
高拱点了点头，中气十足道：“上船！”
当高拱带著幕僚和僕从，走到粮船前，那些守在现场的应天巡抚衙门官员，瞬间神色一凝。
“高宪台这是……”
几人面色狐疑，相互间眼神对视。
高拱皮笑肉不笑道：“本官身负皇命，督办北上海路验证一事，既然要运往辽东賑济军民的粮食都装好了，本官自当要亲自登船坐镇！”
此言一出。
应天巡抚衙门的官员们，瞬间面色大变。
“宪台！”
“还请宪台明鑑！”
“这条海路未经验证，恐怕是凶险万分，宪台国之重臣，岂可以身犯险？”
这几人是真的急了。
谁也没有想到，高拱竟然会丟下苏松二府的事情，选择亲自坐镇船队北上验证海路。
高拱却是脚步不停，走上连通粮船的栈桥。
他侧目看向愈发急切的那几名应天巡抚衙门官员：“皇命不可违，劳烦诸位代为稟明翁抚台，苏松二府春耕在即，陛下和朝廷诸公都在看著苏松，等著二府棉布外售，万不可耽误了今年棉苗栽种下去的日子。”
眾人还在劝说著。
可高拱却已经充耳不闻，直接登上了船。
留在码头上的几名官员，已经是急得乱作一团。
“怎么办？”
“现在该怎么做？”
有人看向已经走进船舱的高拱。
穿著打扮像是领头的官员，面色慍怒，恶狠狠地低声道：“还能怎么办？现在什么都不能做了！”
说罢。
这人侧目看向身边几人，压著声音道：“让人都撤下来！別等船离港了，就来不及了！他高拱要是出了事，咱们谁都逃不了！快去！”
眾人闻言，不敢停歇，立马安排。
就在这些粮船，停靠在夜幕中的刘家港，即將要扬帆起航出海的时候。
几道身影，从船上阴影角落里，直接跳进江水里离船。
从船舱另一侧走到船舷旁的高拱，耳朵敏锐地察觉到那几道落水声，而后便看到船底扩散开涟漪，嘴角微微一扬。
“如何？”
“本官可是赌对了？”
陪在一旁的幕僚，心惊高拱大胆无畏之余，满是敬佩，躬身抱拳。
“宪台英明！”