李寡妇的案子办结后第三天，省城来了一封密信。
信是张居正亲笔：“陈家之事，不可轻动。然其根在岭南。当年陈家与广西土官有盐铁私易，帐册藏於苍梧山中。你速往岭南一趟，务必小心。”
当天傍晚，王拙去了城隍庙。
云穀子正在院子里劈柴。
“我要出一趟远门。广西，查陈家的旧帐。”
云穀子的柴刀停了一下。“你去岭南，路过罗浮山吗？”
“路过。”
云穀子从袖中摸出一封信，信封已经发黄。“罗浮山上有一位湛老先生，与周家有旧。你替老道把这封信带给他。”
第二天天没亮，王拙出了清平县的东门。周蘅骑著一匹青骡，跟在后面。
走了五天，进了广东地界。第六天傍晚，远远望见一座大山横亘在天地之间。山脚下立著一块石碑——“罗浮山”。
王拙勒住马。“周蘅，我们上山。”
上山的路不好走。走了一盏茶的功夫，雾气忽然散开，眼前出现一间不大的院子。灰瓦白墙，院子里种著一棵大榕树。一个白髮老翁正坐在树下，手里拿著一卷书。
“两位从何处来？”老翁放下书。
王拙上前行礼。“晚辈王拙，清平县典吏。这位是周蘅，薛素筠之女。受长辈指点，特来拜见湛老先生。”
他从怀里取出云穀子的信，双手递过去。
老翁接过信，看到信封上那枝梅，手微微颤了一下。他没有拆开，只是把信封放在膝上，轻轻拍了拍。
“云穀子，他还活著？”
“活著。在清平县城隍庙住了二十年。”
老翁点了点头，重新打量了周蘅。
“像。像你母亲。”
他引二人走进正堂。正堂不大，四壁掛满了字画。正中一幅中堂，画的是梅花。
老翁让他们坐下，亲自倒了两杯茶。
“素筠还好吗？”老翁问。
周蘅低下头。“母亲三年前过世了。”
老翁沉默了很久。
“她走的时候，说什么了吗？”
“母亲说，让我把这幅画给您。”周蘅从包袱里取出那捲《兰雪图》，双手递过去。
老翁接过画轴，慢慢展开。兰叶温润如玉。他看了很久。
“素筠的画，比二十年前更沉了。”
老翁转向王拙。
“你是典吏。来岭南查什么案？”
王拙犹豫了一下，说了实话。“查陈家的案子。帐册藏在苍梧山中。”
老翁的眉头动了一下。“你说的那份帐册，在谢老七手里。他原先是陈家的护院，十五年前逃到广西，入赘了苍梧山中的一个寨子。每逢三六九赶集的日子，他会下山到石桥村的酒铺喝酒。你找到了石桥村，就能找到他。”
王拙心里一震。这些信息，张居正的信里没写，老翁却隨口说了出来。
“湛老先生，您不认识陈家的人，为什么要替周家做这些事？”
老翁站起身，走到窗前。
“老朽欠周家一个人情。那年老朽在南京做官，周瑾的父亲在国子监门口站了一天，求老朽收他的侄孙入学。老朽见他衣衫襤褸，问了一句，『你是周忱的什么人？』他说，『周忱是我叔父。我们周家，只剩这一个孩子了。』”
他转过身。
“老朽收了他。不收学费，包吃住。那人后来死了，临死前托人带信给老朽，说周瑾还在清平，若是有一天周瑾出了事，请老朽一定照看他的妻女。老朽答应了他。”
夜深了。
老翁留他们在精舍住下。王拙睡在东厢，翻来覆去睡不著。他脑子里翻来覆去的，是老翁说的那些话。他坐起来，点亮油灯，铺开一张纸，提起笔。
给云穀子写信。
“云谷师父在上：拙已至罗浮山，拜见湛老先生。湛老先生身体康健，每日早起读书。云谷师父的信，湛老先生收到了，没有拆，只是放在膝上拍了拍，说了一句『他还活著』。湛老先生教了拙许多道理，最要紧的是四个字——『本末一贯』。说做事先要立本，本立而道生。又说『心通则手通』，心不通，手就过不去。拙想，云谷师父教拙站桩，站了十年，站的不是桩，是心。湛老先生已帮助打探，以便往广西去寻谢老七，取陈家帐册。云谷师父保重。王拙顿首。”
写完了，他折好信纸，装进信封。放在桌上，吹灭了灯。
第三天一早，老翁送他们到山门。
晨光从东边的山峰后面透出来，把罗浮山染成了金色。
“王拙，”老翁忽然叫了他的名字，“记住——天地万物，都是一个理。山为什么高？因为根扎得深。水为什么流？因为它不爭。人为什么能成事？因为他的心立住了。心立住了，外面的事再大，也动不了他。”
王拙深深一揖。然后翻身上马，头也不回地走了。
走了很远，回头还能看见老翁站在山门口。晨光落在他稀疏的白髮上，亮晶晶的。
下山途中，王拙在罗浮山脚下的驛站看到一份邸报。上面有一条消息被硃笔圈了出来——“严嵩上疏乞休，帝不许。”
王拙放下邸报，心里一沉。朝中要变天了。他必须儘快拿到陈家帐册，赶在变天之前。
“周蘅，快马。”他翻身上马，“我们要在三天之內赶到苍梧。”
他不知道，身后不远处，一个穿蓑衣的人正远远地跟著他们。