张居正入阁后的第七天，一道任命从內阁发出——王拙以“典吏”之身，破格擢为翰林院典籍，正八品，掌內阁文书、奏摺起草。
旨意是冯保经手的，但人是张居正推荐的。王拙接到委任状的时候，正在值房里抄写考成法草案。他看了一眼，没有说话，把委任状折好，揣进怀里。
“张大人，这个官职，太显眼了。”
“显眼才好。”张居正头也不抬，“你藏了五年，该站出来了。翰林院典籍，品级不高，但能在文渊阁行走。日后起草詔书、批阅奏章，都名正言顺。”
王拙没有再说什么。从清平典吏到翰林典籍，这一步，他等了五年。
每天天不亮，王拙就跟著张居正进文渊阁。起草文书、抄写奏摺、传递密信。张居正说他的字“沉得住气”，比他自己写的还稳。
考成法的条文，是王拙一个字一个字磨出来的。
张居正只说了框架——省议论、振纪纲、重詔令、核名实。王拙把它们变成了能落地的东西，每一条后面都加了“按语”，刀笔锋利，直劈要害。
张居正看了，只说了四个字：“收一收。等该出鞘的时候，再亮出来。”
傍晚，王拙回到张府，发现周蘅不在屋里。他在后门口找到了她——她蹲在墙根，手里握著短剑，盯著墙头。
“有人。”周蘅的声音很低，“刚才墙头有个人影，一晃就不见了。翻墙的时候，腰里別著东西，铁器碰墙，响了一声。”
王拙捡起地上的一片碎瓦，翻过来，背面有一道新鲜的划痕。
“不是贼。是刺客。今晚你睡我屋里。你睡床，我守夜。”
夜里，王拙坐在桌前，判官笔横在膝上，鸟銃靠在墙边。油灯拨得很暗。
“拙哥，刺客是谁？”周蘅躺在床上，没睡。
“严党余孽。帐册递上去了，严嵩倒了，但严家养的那些人还在。他们不敢动张大人，就先动我。杀了我，他就少了一只手。”
周蘅沉默了片刻。
“我不会让他们杀你。”
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第二天一早，王拙去值房的路上，收到了一封信。信封上没有署名，只画了一枝兰。拆开，里面只有一行字——“注意安全。周阳。”
周阳还活著。王拙把信烧了，灰烬被风吹散。
傍晚，王拙回到张府，刚进院子，就看见一个人站在廊下。
沈惊鸿。
他的脸色不太好看。
“王典吏，你老家出事了。”
王拙心里猛地一沉。
“什么事？”
“严党余孽查到了你的底细。他们动不了你，就动你爹。派人去了清平王家村，以边界纠纷为名，把你爹打了。脸上缝了七针，门牙掉了两颗。”
王拙的手猛地攥紧了判官笔。笔桿上的“守拙”二字硌著他的手心，硌出血印来。他深吸一口气，声音压得很低。
“人抓到了吗？”
“冯公公的人已经去了。”沈惊鸿看著他，“那几个人还没来得及跑，就被东厂的人按住了。冯公公说，这是他的诚意。”
王拙沉默了片刻。
“冯公公想要什么？”
“他不要什么。他说，你是张大人的人，他不动你。但你记住——你爹的命，是他救的。以后该站队的时候，心里要有数。”
沈惊鸿转身走了。
王拙站在院子里，月光照在他脸上，白得像刀。
周蘅从屋里出来，走到他身边。
“拙哥，你爹怎么样了？”
“被打伤了。冯保的人已经过去了。”
“伤得重吗？”
“缝了七针，掉了两颗牙。”
“你会回去吗？”
“不回去。”王拙转过身，走回屋里。“京城的事走不开。考成法正在节骨眼上，刺客还没抓到。我一走，这边就乱了。”
“那你爹怎么办？”
“冯保既然出手了，就不会只做一半。他会把案子办成铁案，然后把那几个人的口供捏在手里。日后用得上。”
王拙的声音很平，但周蘅听得出来——那平静底下，压著的东西比火还烫。
夜里，王拙没有睡。
他坐在桌前，铺开一张纸，提起笔。想给父亲写信，笔悬在半空，久久没有落下。
写什么？说“儿子不孝，不能回去”？那是废话。说“冯公公已经派人处理了”？父亲不知道冯公公是谁。
他想了很久，在纸上写了一行字——
“父亲大人膝下：打人者已伏法。大人安心养伤。拙儿叩上。”
写完了，他折好信纸，装进信封。没有封口。
他叫来赵虎。
“连夜送回去。亲手交给我爹。”
赵虎接过信，看了一眼信封上“王守义亲启”几个字，点了点头，转身消失在夜色里。
王拙站在门口，看著那个方向，很久没有动。
他忽然想起什么，从怀里摸出那枚铜钱——周蘅掛在他脖子上的那枚。
铜钱被体温捂热了，不凉。红绳已经褪色，但系得很紧。
他握了一会儿，把它重新塞进衣领。
“拙哥。”周蘅从屋里走出来，手里端著一碗热茶，放在他手上。“你爹不会有事的。”
“我知道。”
“那你还在担心什么？”
王拙端著茶，看著远处灰濛濛的天。
“担心冯保。他救我爹，不是好心。是在给我上套。他要在京城让我欠他一条命。”
“那你怎么办？”
“欠著。以后还。但不是用张大人还。”
话音刚落，门外传来脚步声。沈惊鸿去而復返，手里拿著一份公文。
“王典吏，宫里来的。”
王拙接过公文，展开。上面只有一行字——
“明日午时，皇上召翰林院典籍王拙，乾清宫单独面圣。”
王拙的手微微一顿。周蘅的手按在了腰间。
沈惊鸿看著他，面无表情。
“王典吏，冯公公让我带句话——『皇上想看看，张居正身边那个刀笔，到底有多锋利。』”
王拙把公文折好，揣进怀里。
“替我谢谢冯公公。”
沈惊鸿转身走了。
王拙站在院子里，摸了摸腰间的判官笔。笔桿上的“守拙”二字，硌著他的手心。
他不知道明天等著他的是什么。
但他知道——那把刀，该亮出来了。