拉车的马太瘦，实在没有多少气力，走得很慢。
三十里路，走了一个多时辰，抵达郡城之时，已快接近午夜。
大灵王朝並无宵禁，城门大开，但到了这个时间，街上也已是看不见人烟了。
城墙绵延十里，青砖古朴，城楼之上旌旗猎猎。
虽说夜色已深，但从街道两侧林立的酒楼茶肆，各色商铺之中，也可看出此地白日繁盛，远超青石镇。
刚入城，张守真就察觉到了不少修行者的气息。
修行之人，不同於凡人，体內的炁，极为旺盛，在张守真的感知之中，如同长夜明灯。
这些修士的气息，大多只是通灵境上下，步入玉液境的並不多。
不过这个数量，也已是相当惊人了，远非青石镇那等偏僻之地能够相比，不知其中有多少是紫阳宗人。
那客栈开的如此之近，居然没被剿灭，实在有些不可思议。
张守真先后將几人各自送了回去，最后只剩下赵元昌。
在赵元昌的指引下，马车缓缓停在了一间三层高楼之前。
已至深夜，高楼之上，却依旧满是彩灯，隱约传来笑语。
张守真有些诧异，扫了一眼赵元昌。
“祖传的產业，不能忘本。”
察觉到张守真的视线，赵元昌轻咳一声，当先一步走了进去。
刚进门，几个老鴇龟公便围了上来，一阵嘘寒问暖。
“我的二爷，这几天您这是去哪儿了？怎瘦成这模样了？！”
年近四旬的老鴇，一阵抹眼泪，眼里满是真切的心疼，不似作偽。
赵元昌回身看了一眼张守真，见他皱眉，心下咯噔，连忙道：“不要堵在这里，整一桌饭菜，我要同客人说话。”
老鴇这时也看到了不远处的张守真，行了一礼，瞧见少年身上穿的道袍，转头询问赵元昌：
“可要叫两个清倌人作陪？”
赵元昌下意识一抖，连连摆手：
“不必不必，快去准备。”
很快围拢的几人各自散去。
赵元昌这才回身，拱手一礼：“道长请。”
张守真刚准备进门，腰间的锦囊就有了剧烈反应，晃荡著撞他的腰，似是想拦著他进门。
他低头看了一眼，愣了一瞬，很快反应过来，嘴角微勾，轻轻拍了拍锦囊。
…………
…………
三楼雅间，一桌佳肴很快上桌。
一眼扫去，炙牛鞭，虎骨鹿血汤，人参燉雪蛤，全是大补。
赵元昌此前在客栈只是对付了几口，眼下早已是饿昏了头，当即开始狼吞虎咽。
如今张守真已步入炼精化炁之境，吞饮天地之精，已不再需要进食五穀，没有动筷。
“东西何在？”
见赵元昌吃的差不多了，他方才开口。
“您稍候。”
赵元昌没有多言，当即转身出门，片刻之后，捧著一枚木匣折返。
木匣之上，有一层灵光，是修行中人的手段，可封锁灵气，让其中的东西，保存的更长久一些。
张守真接过木匣，径直打开。
一瞬之间，霞光四溢，一株长约半尺的宝药横臥其中，形似莲花，金蓝双色。
浓烈的草木精气扑面而至，让张守真的呼吸都顺畅了不少。
“此为淬血莲，我未曾走修行路，但听人说，这个年份的淬血莲，有一定机率可以使血脉返祖。”
“道长修行中人，说不准祖上有灵裔血脉，若是成功返祖，如此年轻，同灵霞一族搭上关係，將来大有可为。”
“灵霞一族？”张守真疑惑：“灵裔血脉又是何物？”
赵元昌愣了一瞬，在这片地界，不知道灵霞一族，已不是孤陋寡闻那么简单了，但话显然不能这么说。
他很快反应过来：“想来道长此前一直避世清修，未曾与人打过多少交道，因此不知。”
迟疑了一阵，赵元昌一下不知该从何说起，若从头开始，那这个故事可太长了。
沉吟片刻，他试探道：“神霞的传说，您可曾了解过？”
“太古天崩，四重天碎，落地成霞，化神霞三千境。”张守真頷首：“了解过一些。”
启阳观里的那些书，他也未曾看完，只是了解了一个大概。
闻言，赵元昌鬆了口气，解释道：
“神霞落地，曾影响过一群生灵，沾染了天韵，血脉不俗，人族与其通婚，便诞下了很多后裔，灵裔由此而生。”
“灵霞境內百国，其上虽有门派宗族，但最顶尖的存在，永远是灵霞一脉，因为只有他们手中握著神霞之秘。”
话落，赵元昌略显惭愧道：“我知晓的也有限，大体上是这么个事。”
“你不通修行，知道的倒是颇多。”张守真有些意外，这些事，寻常百姓肯定是无从知晓的。
“实不相瞒，我年少时，家中想要送我去修行，但我去了一趟，又回来了。”
闻言，赵元昌摆了摆手，很是洒脱：
“我资质寻常，苦哈哈修行一世，玉液境就已是极限了，无法延寿，那还不如活的轻鬆快活些，修行路，难吶。”
张守真没有再多言，起身取出黄纸硃砂，画了一道护身符，送给了赵元昌。
“多谢道长。”赵元昌很是欣喜，隨即恍然：“忘了问道长尊號。”
“萍水相逢，有缘再会。”
张守真摇头，收起木匣，转身出门。
他与赵元昌，不是一路人。
修行路艰，他自然知晓。
前世修行之时，他时常枯坐一夜，修为进展几乎是微乎其微，甚至可能出现下滑倒退。
在那般境况之下，他也从未想过放弃。
求道之路，若人人可走，那便不用求了。
赵元昌一路將张守真送出了门，临行之际，他忍不住开口：
“道长，容我多嘴问一句，那客栈老板娘，究竟是个什么邪祟？”
张守真打量了他一眼，眸光微凉：
“水鬼。”
“难怪……”赵元昌咂了咂嘴，脸上的神色不知是回味，还是后怕。
张守真没有再看他，缓步离去。
赵元昌站在门前，目送他穿过长街，消失在街角，方才转身回了门。
二楼之上，开著一扇小窗，身披轻纱的女子，手端酒盏，倚在窗边，看著张守真离去的方向，目光渐冷。
“樱樱，来喝酒！”
身后传来带著醉意的呼喊，女子神色一顿，脸上很快掛上了盈盈笑意，合上了窗。