包亭听到这话，朝一旁街坊努了努嘴：“麻婶，许大人吃你家的豆腐脑，给钱你收不收？”
妇人听罢笑著摆了摆手：“这哪能收啊。”
听闻此言，沈霜凝看向许砚的眼神顿时冷了几分。
许砚心头一紧，瞬间明白自己被误会了。
他虽然不在意沈霜凝如何看待自己，可自己的名声，绝不能被抹黑。
正当许砚准备开口解释，麻婶已经笑著开口：“小许大人能来，我高兴还来不及呢！”
说著，她端出一碗豆腐脑递到沈霜凝面前，打量著她笑道：“哎呦，这姑娘生得真俊俏！”
麻婶显然是误会了两人的关係，由衷地夸讚起来。
“婶跟你讲，小许大人可是咱们青石镇出了名的好人。”
“以前那些衙役，规费照收，事儿一点儿不办。街上那些流氓地痞闹事，他们看见了都绕著走，生怕得罪人。”
“也就小许大人！不光不收规费，还把那些混混收拾得服服帖帖的！”
“嘁。”
得知是自己误会了，沈霜凝脸上尷尬一扫而过。
她轻嗤一声后，把许砚晾在了原地自己逛去了。
许砚也没搭理她，开始带著小七逛夜市。
夜里，许砚带著小七回到家看东方沧海的情况。
小七站在院外，望著月色下在地上疯狂刻字的父亲，脸上满是担忧。
“许大哥，我爹爹他真的能好起来吗？”
从前东方沧海也会进入这种状態，但从来没有持续这么久。
许砚皱了皱眉，没有立即回答。
地上的字跡已经密密麻麻混成一团，几乎无法辨认。
他又试了一次金手指，依然毫无收穫。
也就意味著没有新的內容。
“难道是因为悟性还不够？”
“罢了，这才过去多久。”
见东方沧海还在顿悟，许砚只能带著小七返回武馆。
晚上，等小七睡著后，许砚忽然睁开双眼。
他从怀中取出【千变万化】戴在脸上。
许砚没有忘记黄彰充满怨毒的眼神。
虽然黄家跟黄圭撇清了关係。
可有其父，必有其子！
祸根不除，后患无穷。
换上秦风的面容后，许砚来到黄家。
他拦下一名值守的下人，稍加盘问，便摸清了黄彰的住处。
......
次日清晨，黄彰被侍妾发现死在了房中。
黄家第一时间报官，矛头直指许砚，认定是他斩草除根。
可昨夜值守的下人出面作证，当晚出现的可疑之人样貌、身形都绝非许砚。
官府按流程查验现场，结合伤口痕跡確认，凶手所用的是刀法，並非许砚惯用的拳法，彻底排除了他的嫌疑。
回到武馆，许砚正要去木桩练拳。
沈霜凝双臂抱胸快步上前，压低声音，只让他一人听见：“人，是你杀的，对不对？”
许砚微微一怔，坦然回道：“师叔，我昨夜一直在武馆。”
“况且凶手用的是刀法，我只会拳法。”
说完，他摇了摇头，抬手便朝著木桩挥拳练了起来。
沈霜凝眯起双眼打量许砚，目光里满是怀疑。
她已经从陈玄口中了解清楚了事情经过。
黄彰死得时间点太巧，知道內情的人恐怕都会怀疑是许砚下的手。
可黄彰的確是死於刀法，沈霜凝就没有再追问。
到底是不是许砚乾的，她根本不在乎。
在沈霜凝看来，有其父必有其子。
留著此人，他迟早会想方设法，寻衅报復师兄的武馆。
死了反倒一了百了。
沈霜凝找到陈玄，讲明此番前来是特意辞別。
陈玄神色复杂，开口劝道：“小师妹，伤都还没好利索，先在青石镇歇几天吧。”
“多谢师兄费心。”沈霜凝轻轻摇了摇头，“这件案子拖得太久了，我这次回去，就是要把它彻底查个清楚。”
陈玄知道她的性子，清楚自己劝不住，只得看向许砚，轻轻嘆了口气。
“师傅常说，『读万卷书，不如行万里路。』”
“习武之人不能一味地苦修追求武道修为，还需要多到各地游歷，体会民间疾苦。”
他转头看向沈霜凝，道：“许砚是块好料子，我能传授给他的本事已经到头了。”
“师妹，这次你就带上他，让他出去歷练歷练，两个人也有个照应。顺便让他替我回去看看师傅。”
沈霜凝闻言皱了皱眉，转头看向许砚。
许砚正好也望著这边，听著二人对话，顿时有些意外。
如果能看到好感度，他估摸著沈霜凝对自己的好感度恐怕已经到了负数，这个支线不用多想了。
所以，他没有开口挽留，但没想到陈玄將话头指向了自己。
“你要不要跟我一起走？”沈霜凝忽然开口问道。
许砚看了看她头顶的感嘆號，拱了拱手：“一路上，就麻烦师叔多照顾了。”
自打知道沈霜凝是陈玄的师妹，许砚的態度就收敛了许多。
谁让对方確实算得上是自己名义上的师伯呢。
沈霜凝见他这般態度，心里颇为受用。
“你赶紧收拾东西，明天一早出发。”
翌日。
一切准备好，又將小七託付给陈玄。
许砚坐上马车，跟著沈霜凝一起离开了青石镇。
路上，许砚正想著下次回来能不能收穫完整的《破山河》，耳边忽然传来沈霜凝带著好奇的声音。
“你的太极拳是什么品级？”
小时候，师傅和师兄们常夸她根骨好。
沈霜凝也確实爭气，才二十一岁，就已经是脱凡六重了。
世家子弟修为超过她，沈霜凝心里能理解，毕竟对方家世雄厚，修炼资源远非自己可比。
但是为什么许砚比自己小这么多，也这么厉害？
如果是天阶，那一切就说得通了。
许砚回过神，开口答道：“地阶。”
“地阶？”
沈霜凝微微一怔，一股落差与挫败感不由得涌上心头。
她修炼的也是地阶武学，这还是师父单独教给她的宗门秘传。
武馆里的其他师兄，甚至包括陈玄在內，修行的都只是玄阶武学。
沈霜凝在心底轻嘆一声，目光望向官道往来的行人。
等办完手头的案子，回去一定要闭关苦修三五年，好好精进一番。
许砚也顺著她的视线看了过去。
这方世界里，底层人的日子並不好过。
来往行人，行色匆匆，面带倦容。
大多是赶去镇县卖粮的佃农，只为换些过冬的用度。
他们既要被世家盘剥，又要被朝廷压榨。
走投无路时，最多只能落草为寇，转头去欺压更弱的底层人。
至於王侯將相寧有种乎？
在这个世界根本不存在。
在掌握高深武学的上层人的眼里，底层百姓造反闹事，简直就跟笑话一样。
一个境界高深的武人，就能把这些人全都杀光。
瑞王想造反，那是因为他自己本来就是一方王侯，甚至背后还有著无数世家支持才敢如此。
这个世道，是上层人的权力游戏。
收回目光，许砚不再多想。
当下自己还是得儘快提升实力。
等站到这个世界的最顶端，或许才能改变什么。
......
半个月之后，两人成功抵达了上元县。
此地处在鼎州和云州的交界处，路程比去安乐城还要远上不少。
进城后，许砚发现这座县城格外冷清，远不如青石镇热闹。
至於原因，沈霜凝早就跟他说过了。
刚下马车，街边一个四处张望的妇人瞅见二人，立马快步跑上前，激动地喊道：“远儿！我的远儿，你总算回来了！”
妇人一把紧紧抱住许砚，眼泪不停往下掉。
许砚：？？？