三十几个铜钱散落在粗糙的被褥上，表面沾著经年的泥垢，宋佑將这些铜钱拢作一堆，推入枕头下方。
他的注意力全不在这些黄白之物上，在这个人命如草芥的道观里，世俗的货幣起不了太大的作用。
外室长老分发的《肺火功》摆在手边，这是魄藏观给他们这些倖存仙苗规划的唯一生路。
但宋佑多了一个选项，那本从姜养娇尸身上扒下的无名册子，正静静贴在他的衣兜內衬里，在那之前需要比对下两个功法的好坏。
他翻开那本暗红封皮的《肺火功》，纸张粗糙，墨跡边缘有些晕染，开篇寥寥数行交代了这门功法的根基所在。
肺火道根自带传播疾病的特性，但是可以被人为控制。
修习此法，需在种下肺火道根的三日內以胸腔內那团热源为引，点燃自身肺气。
这一步一旦达成，整个肺臟便逐步会融为一体，向外燎起一层无形的火焰，书中称之为外焰。
点燃外焰，便算正式跨入修行的第一阶段，柴薪期。
书中记载，步入柴薪期后，日常的修行便是用这股火灼烧肺气，长年累月下来，整个肺部会化作一个熔炉，藉此衝破人体桎梏迈入下一个境界。
宋佑合上书页，手指在粗糙的封皮上反覆摩挲。
这种修炼逻辑，彻底顛覆了前世的生理学常识。
正常人的肺部是气体交换的器官，內部结构由无数微小的肺泡和细密的毛细血管网组成。温度超过临界值，蛋白质会变性，细胞膜会破裂。
这在临床上被称为热力损伤，通常伴隨著严重的组织坏死和水肿。而魄藏观的法门，却要將这个精密的器官变成一个持续燃烧的火炉。
从医学角度来看，这本质上是一种受控的慢性自焚。
不过现在已经是另外一个世界，这个世界的人不会因此而死，修士的身体发生某种异变，能在这种极端的高温下维持生命的运转。
这种异变的过程必然伴隨著难以忍受的痛苦，这也解释了为什么那些修仙者一个个形销骨立，他们的身体结构已经被这种病態的功法彻底改造。
值得注意的是，功法中特別强调了道根品质的决定性作用。
种灶长老种下的那团热源，也就是道根，在功法中被称为內焰。
后续的修行，无论如何努力都只能壮大外焰，而內焰的大小和强度，在种灶完成的那一息就已经定型，再无更改的余地。
內焰越大，外焰的燃烧就越猛烈，修炼速度自然越快，后续突破境界的概率也就成倍增加。
这就解释了外室长老对沈鹿的轻视，以及那个被单独带走的男孩的被看重。
沈鹿那指甲盖大小的內焰提供的热量微乎其微，想要点燃整个肺部，需要耗费极长的时间去积累肺气。而那个男孩的內焰应该是体积远超常人，起步就领先了其他人一大截。
他低头审视自身，胸腔里那团拳头大小的內焰正规律地跳动著，散发著持续的温热，应该算是中等之资。只是在修仙这条路上，这点本钱薄弱得很。
不过，自己確实有天大的机缘。
他站起身走到门边，透过门缝往外观察。
夜色深沉，外院少有声息，除了风吹过枯竹林的沙沙声，没有任何异常动静。隔壁沈鹿的房间里偶尔传出几声隱约压抑的咳嗽，伴隨著床板的吱呀声。
走回床边，他从贴身衣兜里掏出那本用油纸包裹的小册子。
拆开油纸，空白封面的册子显露出来，第一页炼气化神四个字端正严谨。
继续翻开书页，逐字逐句地阅读。
这本册子记载的內容，走的是截然不同的路子。没有自残式的种灶和病態的內焰。它的核心在於感应天地间游离的某种能量，书中称之为灵气。
通过特定的呼吸法门和冥想，將灵气引入体內，顺著特定的经络游走，最终匯聚於下腹部的丹田完成炼气。炼气圆满后，再进行筑基。
这套体系平和循序渐进，极度依赖修习者本身的资质，也就是对灵气的亲和力。
它不需要摧毁原本的生理结构，而是通过外部灵气来强化身躯。相较於《肺火功》的暴烈，这种法门更符合生物进化的逻辑，它讲究的是天人合一，而非魄藏观那种掠夺和异化。
这说法和他印象中的正法一致。
宋佑將两本书並排放在床上。
左边是《肺火功》，一条把自身病灶当成燃料的极端之路；右边是《炼气化神》，一条正统却充满未知的坦途。
他开始权衡利弊。
《肺火功》是魄藏观的传承法门，虽然残忍，但有一套完整的体系，並且有外室长老在一旁监督。最关键的是，他体內的肺火道根已经种下，这团內焰如果不加引导，三天后就会彻底失控，把他的內臟烧成灰烬。
《炼气化神》没有师承，没有前人指导，册子上的內容是否完整，有没有刪改，全都是未知数。
如果在修炼过程中出现经脉逆行或者走火入魔的状况，他连个可以求教的人都没有。
重要的是，如果他选择修炼《炼气化神》，三天后外室长老来查房，没发现肺火修士，却发现一个丹田里充斥著正统灵气的修行者。
那画面光是想想就能预见下场，魄藏观这种诡异的宗门，绝对不会容忍一个修习正统法门的异类活在眼皮底下。
等待他的大概率是被当成异端处理掉，或者成为种灶长老的新鲜口粮。
况且，炼气法门並没有提及如何压制或者化解体內的病灶。就算他炼气成功也无法阻止肺火道根的侵蚀，时间一到，同样是死路一条。
生存的压力摆在眼前。
他將《炼气化神》重新用油纸包好，塞回衣兜。
先练《肺火功》保命。这是唯一的选择。
不过那本册子里记载的感应灵气的方法，倒是可以试一试。
测试资质的法门並不复杂，只需调整呼吸放空思绪，去捕捉周围环境中最细微的能量波动。这花不了多少时间，也不会留下什么实质性的痕跡。
还能测试一番自己的资质。