“大哥！咱家可以拿出十两给大哥科举费用，八两银子再去买一头骡子了。”
“这样，我和小安又能多耕几亩地了！”周嬋眼睛弯得像月牙般。
周淮揉了揉周嬋的小脑袋打趣道：“越来越像管家婆了！”
周嬋轻哼一声表示不满。
周淮这才从腰间掏出了二两银子递了过去道：“我这还有二两，买头牛吧，这样你和小安也能轻鬆些。”
见大哥周淮掏出二两银子的周嬋此刻却脸色突变，板著脸严肃问道：“大哥，你...这钱怎么来的？”
望著一脸急切的周嬋，周淮也是无奈地解释了起来。
周嬋听到是意外所得，这才恢復了笑容，一把扑到周淮怀里带著哭腔道：“呜呜呜，大哥，咱家好起来了。”
嘴角弯弯的周嬋，收起银子嘴里喃喃盘算道：“10两银子给大哥科举，9两银子买头牛，还有一两银子用来给大哥和小安补补身子。”
突然想起了什么的周嬋，將银子放进了內屋木箱当中，便快步跑了出去。
周淮摇了摇头道：“这小妮子，我肚子还饿著呢！”
这边周嬋手里紧揣著一两银子，跑到了三山里屠夫家中。
周屠夫坐在椅子上愁眉苦脸道：“这遭了灾，肉都卖不上价了，这些肉可怎么办啊！”
就在这时周嬋赶来，在面前的猪肉摊上挑选起来道：“周大爷！给我挑两斤肥肉！”
周大爷连忙站起身来乐呵呵道：“小嬋啊！给你家大哥补身子啊？”
突然周大爷压低声音道：“別买了，我私自送你点骨头，拿回去熬点汤，保证让你家大哥身子补起来！”
周嬋傲娇地將手掌心中一两银子亮了出来道：“谢谢周大爷，我有钱了！给我挑二斤肥肉。”
周大爷也是疑惑道：“前几天不还是传你家大哥，没钱医治吗？”
周嬋微微抬起头，骄傲道：“社学里的张秀才刚来看望我大哥了。”
周大爷望著离去的周嬋喃喃道：“还得是读书人啊！我家那小子也到了该蒙学的年纪了。”
找完钱，提著肉出门的周嬋，才意识到不能大张旗鼓地招摇过市，將肉用路边野草包裹了起来，这才回了家。
若有大娘问起，周嬋也只回答道：“只是草药，给大哥治病用的。”
村民们只是淳朴，但並不愚笨，早上瞧见了社学里的社师张秀才进了周家门，转眼周嬋就跑去了屠夫周大爷家，这不是买肉还能是草药？
这会，手腕已经缓解许多的周淮，继续用淡墨和毛边纸练起了字。
“天时，地利，人和俱全了，只要將字练好，秀才可得。”周淮信心满满道。
突然一阵肉香扑鼻而来，让本就肚子饿的周淮怒骂道：“荒灾年燉肉，噎不死你。”
一炷香后，周嬋踏著小碎步喊道：“大哥，先吃饭啦！”
走出內屋的周淮，望著餐桌上那一道东坡肉愣了神。
“草率了，连自己都骂进去了。”周淮內心尷尬道。
热气腾腾的米饭，配著著名的东坡肉，周淮看著就差流口水了。
作为黄州府，东坡肉发明的源头，这会的东坡肉还不是后世的红烧肉，而是白水煮肉，但许久未见荤腥的周淮也是咽了咽口水。
“小安呢？怎么还没回？”周淮问道。
突然门外传来了拍门声，伴隨著周安的喊叫声：“姐！”
周嬋为了掩盖肉香味，早就提前关闭了门窗，但因为银两的事太过高兴了，以至於遗忘了周安。
周嬋尷尬地摸了摸鼻尖，起身去开了门。
忙碌一上午的周安，还被亲姐关在门外，不由怒气满满，但望著桌上那道东坡肉，也是控制不住口水。
待周淮动筷后，周嬋和周安这才动筷。
不知道是许久未见荤腥的缘故，还是周嬋的手艺好，这一顿饭给周淮吃撑了。
周嬋小心翼翼地將东坡肉煮出的多余油脂盛了起来，下次炒青菜放点油水，便也算得上一道荤菜了。
吃饱喝足了的周淮，躺在那张摇摇欲坠的摇椅上闭目养神，此刻正是晌午，正热的时分，连农田上的农夫都歇息了起来，藉机吃起了乾粮，为下午的劳作做起了准备。
此刻双望亭內。
此刻少女看腻了山山水水，吩咐道：“传饔（传膳或中食）。”
很快僕人们摆来了一张小几案。
前菜上了几碟果子蜜饯，少女连手都未抬起，便被撤下了。
一冷一热的搭配很快送来，都是新鲜的山货，僕人忙活一上午才收集齐了。
吃的就是这股新鲜劲儿，刚刚打猎而来的鹿掌、水潭处钓上来的蒸鰣鱼，鲜藕汤、清炒菱角，期间还穿插著点心：竹节卷小馒首、酸梅汤。
少女只是添了几筷子，便吩咐人收拾了起来。
若是让周淮瞧见这一幕，定然大骂道：“一粥一饭当思来之不易。”
浩浩荡荡的人群，正为著少女一人服务著，就在少女临行前，无意间又瞥见了那方青石，不由起了兴致，提笔写道：“若不第，寻石至广济苏家，可换十金。”
少女也不信，那穷酸秀才肯搬起那方青石换取十金，若真搬来了也不过博自己一笑，再调侃一句：“適才相戏尔。”
还在一边苦读功课，一边练字的周淮怎么也想不到，少女竟如此调戏自己，若是知晓了肯定怒道：“果真吗？搬块石头就给十金？换算下来足足七十多两银子了。”
家中经济稍微富裕了些的周淮，也是开始了挑灯夜战，苦读四书五经。
这边夫子家中，张保全还在吩咐下人搬书，恨不得將家中藏书全搬到周淮家。
张保全儿子张彦秀问道：“父亲，不至於吧？家中藏书都要搬空了！”
张保全眉头一横，满脸不耐烦道：“还不是你天资稍钝，还不理解为父的一番心意。”
“这周淮依我看，秀才举人唾手可得，若是运气好，碰上欣赏他的总裁，连贡士都能染指一二。”张保全抚了抚鬍鬚道。
“到时候我百年之后，也有人护你周全了，我也就安心了。”
张彦秀顿时跪地不再言语，说到底还是自己不爭气未能考取秀才，护住家业。