刺客的事还没凉透，皇上的赏赐就到了。
王拙走进文渊阁值房的时候，桌上多了一个长条木匣。他打开，里面是一把短刀。刀鞘黑色，上面刻著一株兰，叶如剑，花如泪。拔出来，刀身窄而薄，晨光下泛著青光。和赵无极那把刀一模一样。
“皇上说，赏你的。”沈惊鸿站在门口，“赵无极的刀。他的人还在牢里，刀先到了你手上。”
王拙把刀插回鞘中。“赵无极说什么了？”
“他说，他等你。”
“等我什么？”
“等你把真相告诉他。他师爷到底是谁杀的。”
王拙沉默了片刻。
审赵无极那天，王拙在场。
赵无极跪在堂下，手脚都戴著镣銬。他不看主审官，不看冯保，只看著王拙。
“王修撰，我只问你一句话。”
“你说。”
“我师爷吴庭玉，是不是严世蕃杀的？”
王拙没有回答。他知道答案。冯保的密报里写得清清楚楚——吴庭玉手里有严家卖官鬻爵的铁证，严世蕃派人灭了口。一家七口，连三岁的孙子都没放过。赵无极躲在灶台后的柴堆里，亲眼看见师爷倒在血泊中。
他那时才八岁。他不知道杀师爷的人是谁，只记得那些人穿著锦衣卫的衣服。他以为是朝廷杀的。他恨了朝廷二十年。
后来严家找到了他，说“你师爷是被朝廷害死的。跟我们走，我们养你，教你武功，將来替师爷报仇”。他信了。他被严家养了二十年，替严家杀人、放火、跑腿、卖命。他以为自己在替师爷报仇。他不知道，养了他二十年的人，就是杀他师爷的人。
王拙看著赵无极的眼睛。那里面有恨，有苦，有二十年的煎熬，还有一种快要熄灭的光。
“是严世蕃杀的。”王拙说，“你的师爷，是被严世蕃灭的口。”
赵无极的眼泪掉了下来。没有声音，一滴一滴落在青砖上。他跪在那里，像一座塌了的山。
“王修撰，你能替我翻案吗？”
王拙沉默了很久。
“我尽全力。”
“你答应我？”
“我答应你。”
现在，赵无极的刀在他桌上。案卷在刑部，复议还没下来。王拙能做的不多，只能等。但他答应过的事，他记著。
考成法颁布的消息，像一把刀砍进了粪坑。朝堂炸了。
户部侍郎赵文昭第一个跳出来，站在文华殿中间，声音尖得像杀猪。
“张阁老，考成法过於严苛，应暂缓执行！地方官员人人自危，谁还有心思办差？”
王拙站在殿外廊下。他不是不敢进去，是时候未到。
赵文昭的声音越来越大，满殿附和。王拙听著，忽然想起了赵无极。赵无极被严家骗了二十年，刀法再高也砍不穿一张谎言的网。而他的刀笔，藏了五年，今天该亮出来了。
他悄悄走进了大殿。冯公公点头示意他：
“出鞘”？
一个从六品修撰，不该在这个时候走上殿。但他走了。
他站在张居正身后，看著赵文昭。
“赵大人，您说『人人自危』，请问您危不危？”
赵文昭脸色一变。“你是什么人？”
“翰林院修撰王拙。考成法的细则，是下官起草的。”
“一个从六品小官，也配在朝堂上说话？”
王拙没有退。他从袖中取出一份文书，展开。
“赵大人，考成法第三条，核名实。赵大人上个月的述职报告，下官看过。”他念了起来：“『臣赵文昭，勤勉任事，夙夜在公，户部事务井井有条，无积压、无差错、无怨言。』”念完，他抬起头，看著赵文昭。“赵大人，您主管的户部，上个月积压了四十七份公文。这叫『无积压』？”
赵文昭的脸白了。“你查我？”
“不是查。是考核。考成法规定的，人人平等。”
王拙翻开另一页。“四月十三，河南催拨治河银两的公文，您压了十一天。批覆写『户部银紧，暂缓』。但同一天，浙江织造局的十万两银子，您批了『速办』。赵大人，黄河不等人，丝绸等得？”
大殿里死一般安静。赵文昭的腿在发抖。
“四月二十，福建报海防急需火器，您压了十九天。批覆写『已阅，交部议处』。议了没有？谁议的？议出了什么？”
王拙把文书合上。“赵大人，您上个月告了七天病假，其中三天去了通州看宅子。这叫『夙夜在公』？”
赵文昭扑通一声跪下。“臣知罪。”
皇帝坐在御座上，看著王拙，嘴角微微动了一下。“赵文昭，回去把积压的公文处理了。下次再不合格，朕不饶你。”
赵文昭连滚带爬退出大殿。
散朝后，张居正把王拙叫到偏殿。
“你今天太衝动了。”
“张大人，他欺人太甚。”
“欺人太甚也不能在朝堂上直接懟。你是文官，不是武將。要用笔，不用嘴。”
王拙低下头。“我错了。”
“错什么？你说得对。”张居正忽然笑了，“赵文昭那种人，就该有人站出来懟。但下次，你先跟我说一声。我好准备。”
王拙看著张居正的笑脸。“好。”
傍晚，王拙回到宅子。周蘅正在院子里练剑，收了剑，擦了擦额头的汗。
“拙哥，今天朝堂上吵起来了？”
“吵了。我把户部侍郎懟了。”
周蘅愣了一下。“你？在朝堂上？”
“在朝堂上。”
周蘅看著他，眼睛里有光。“那你不是得罪人了？”
“得罪了。但有些事，不能因为怕得罪人就不做。”
周蘅伸出手，握住他的手。“我陪你。”
王拙看著她。月光照在青石板路上，薄薄一层，像霜。“好。”
夜里，王拙坐在书房里，把赵无极的那把刀从墙上取下来。刀身上的兰，在灯下一闪一闪的。
刑部的复议还没下来。冯保说，吴庭玉的案子牵涉太广，不好翻。王拙说，牵涉再广也得翻。答应了的事，不能忘。
他答应赵无极的，不只是翻案。是告诉赵无极，他这辈子没有白活。他不是严家的刀，他是吴庭玉的徒弟。他等了一辈子的真相，王拙给他。
窗外，月亮很圆。
王拙把刀掛回墙上。他不知道赵无极在牢里还能不能等到那天。但他知道，答应了的事，他一定做到。