魏忠贤，九千岁，这个名字就透著一股市井气。
赵高好歹是文化人出身，写得一手好字，精通律法。
魏忠贤不一样，他前世是个街头无赖，大字不识几个，进宫之前还欠了一屁股赌债。
就这么一个人，愣是靠著攀上客氏这条线，一步步爬到了司礼监秉笔太监的位置，成了大明朝实际上的二號人物。
他的手段和赵高不太一样，赵高玩的是阴谋，是权术。
魏忠贤玩的是人情世故，是利益捆绑。
他太懂人性了，知道怎么收买人心，怎么让人对他死心塌地，怎么把满朝文武变成他的乾儿子干孙子。
这种从底层泥潭里滚出来的生存智慧，有时候比饱读诗书的谋略更可怕。
但他也有短板，他的一切权力都依附在皇帝身上，天启皇帝一死，崇禎上台，他立刻就倒了。
根基不够深，格局也不够大，只知道捞钱捞权，不知道给自己留后路。
高力士，这四个人里，高力士是最不像权阉的一个。
他伺候了唐玄宗一辈子，从玄宗当临淄王的时候就开始跟著，一直到马嵬坡兵变，玄宗被迫退位，他始终不离不弃。
他的忠诚是出了名的，当然，这份忠诚只给了李隆基一个人，对別人未必管用。
李白让他脱靴，他记了一辈子，后来李白在长安处处碰壁，很难说背后没有高力士的影子。
但他和赵高、魏忠贤不一样，他没有什么篡权夺位的野心，他就是想守著自己伺候的那个人，让那个人好，让自己也跟著好。
这种人在太平盛世是帝王的得力臂助，在乱世就显得不够用了。
安史之乱的时候，他能做的也就是跟著玄宗一起逃，一起哭，起不到力挽狂澜的作用。
郑和，三宝太监，永乐大帝的心腹。
郑和跟前面三位最大的区別是什么？是格局。
赵高在朝堂上翻云覆雨，魏忠贤在宫里宫外结党营私，高力士在皇帝身边悉心伺候，而郑和的目光，越过了大明的海岸线，投向了万里之外的海洋。
七下西洋，不是去旅游的，是带著大明的国威和舰队，去建立朝贡体系，去打通海上贸易路线，去让万国来朝。
他的格局是国际级的，他的组织能力和统率力也是四个人里最强的。
带著两万多人的船队出海，一走就是两三年，后勤、航线、外交、军事，哪一样不得安排得明明白白？
如果把赵高、魏忠贤比作顶级的权谋家，那郑和就是顶级的实干家和战略家。
他唯一的局限是，他的命运和永乐大帝绑得太紧，朱棣一死，下西洋的事业就戛然而止。
四个人，四种风格，四套本事。
现在全都在內务府最底层当杂役太监，穿著粗布衣裳，干著扫地倒夜香的活计。
周行想到这里，忍不住笑出了声。
六岁的小奶音响在空旷的偏殿里，听著倒是有几分天真烂漫的意思。
系统说了，这四个人对自己绝对忠诚。
但有忠诚不代表他们没有自己的性格和行事风格，更不代表他们之间不会互相较劲。
恰恰相反，系统特意告诉了他们彼此的前世身份，这简直就是在明著拱火。
让他们知道自己同铺睡的都是什么级別的狠人，他们怎么可能不爭？
赵高会甘心落在魏忠贤后面？
魏忠贤能忍得了被高力士压一头？
郑和看著前面三位在宫里玩权谋玩得风生水起，他会不想证明自己的本事？
而这种竞爭，恰恰是周行需要的。
因为不管他们怎么爭，怎么表现，最终的裁判权在自己手里。
他们是暗棋，自己是执棋人。
明面上他和这四个杂役太监没有任何关係，但暗地里，他可以通过系统传递消息，可以看他们的表现决定资源的倾斜，可以在最合適的时机启用最合適的人。
而现在，最好的消息是，他才六岁。
六岁意味著什么？
意味著没有人会防备他。
皇后不会，得宠的贵妃们不会，那些爭皇位的哥哥们更不会。
一个死了娘的六岁小皇子，住在偏殿里连饭都吃不饱，能有什么威胁？
这意味著他有大把的时间，可以安安静静地躲在所有人的视线之外，看著这四个千年老狐狸在宫里翻江倒海，一点一点地替他织出一张覆盖整个宫廷的暗网。
周行从床上跳下来，走到铜镜前。
镜子里映出一张稚嫩的小脸，眉眼倒是生得不错，就是太瘦了，下巴尖尖的，看著有几分可怜。
他对著镜子咧嘴笑了一下。
镜子里的小男孩也咧嘴笑了一下，露出两颗小虎牙。
就在这时，殿外传来一阵脚步声，不紧不慢的，是宫里老太监走路的那种节奏。
周行脸上的笑容瞬间收了起来，肩膀往下一塌，眼皮一耷拉，整个人就像一朵被太阳晒蔫了的小花，看著怯生生的，可怜巴巴的。
“九殿下。”一个內侍推门进来，手里拎著个食盒，往桌上一放，“晚膳给您送来了，趁热吃吧，凉了可没人给您热。”
语气隨意得很，连个“奴才”的自称都省了。
周行怯怯地应了一声：“谢谢公公。”
內侍看了他一眼，目光里带著一种见惯了的轻慢，转身就走了。
周行打开食盒，里面是一碗白粥，一碟咸菜，连个肉星都看不见。
一个皇子，吃得还不如体面人家的小廝。
他也不在意，端起粥碗小口小口地喝了起来，余光透过半开的窗欞，望向內务府的方向。
那里是新入宫太监们居住的地方，此刻应该正在点名分铺。
四个人，四张从歷史长河里捞出来的面孔，正穿著粗布短褐，站在一群同样忐忑不安的新太监中间，听著管事太监训话。
他们知道彼此是谁。
他们知道自己为什么会出现在这里。
他们也知道，在某个偏僻的偏殿里，有一个六岁的孩子，是他们此生唯一的效忠对象。
赵高大概已经在观察管事太监的脾气秉性，在心里盘算著怎么不动声色地討好他。
魏忠贤多半已经在和新同伴们拉关係套近乎，三言两语就能让人对他放下戒心。
高力士会默默地把分內的事情做到最好，不显山不露水，但让人挑不出毛病。
而郑和大概会用他那双见过大洋风浪的眼睛，把整个內务府的布局、人员、规矩全部扫一遍，在心里绘出一张地图。
四个人，四盘棋，同时开局。
粥喝完了。
周行把碗放回食盒里，舔了舔嘴角的米粒，爬回床上躺好。
头顶的帐幔在夜风里微微晃动，他睁著眼睛看著那片暗影，嘴角掛著一丝与年龄全然不符的笑意。
十年。
他有至少十年的时间，等这四颗种子生根发芽，长成参天大树。