话音刚落，两侧廊柱后已躥出数道黑影。
四名奴僕脚步急促，口中厉喝如雷：
“放肆！哪来的狂徒！”
四人从不同方向合围过来，宽大的手掌已然探出。
“慢著！”
刘知远抬手一挥，袖袍翻卷间带出一阵风压。
四名奴僕好似撞上一堵无形的墙，齐剎住脚步。
刘知远垂眸，细细打量了陆鸣片刻。
半晌，他轻笑一声：
“是你啊。隨我来吧。”
说罢，转身拾阶而上。
陆鸣亦步亦趋地跟上。
身后四名奴僕面面相覷，彼此递了个眼色，也默默缀在最后。
大厅內，烛火通明。
刘知远端坐主位，慢悠悠地端著茶盏，细细品茗。
陆鸣站在下方，垂手而立。
半晌，刘知远终於放下茶盏，扶著长髯，含笑开口：
“说说吧。”
陆鸣闻言，这才微微抬头，沉稳出声：
“大人，您不觉得在这阴虎县，缺少自己的班底么？”
他话音一顿，语气里带著些许愤懣：
“身为百里侯，不过是合理调用了些许资源，竟被取了个『刮地三尺』的恶名。这批在背后推波助澜者，其心可诛。”
他上前半步，脊背挺直，声音清朗了几分：
“依我看，您作为阴虎县的青天大老爷，该称『天高三尺』才对。为百姓服务，合理分配资源，这群宵小却是不知好歹，其心可诛！”
他双手抱拳，深深一躬：“小人愿为大人效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
刘知远微微眯眼，看著眼前这个卖力挑拨，慷慨自荐的年轻人，嘴角的弧度渐渐扩大。
半晌，他忽然失笑出声：
“撅地三尺，方显天高三尺。”
他点了点陆鸣，“你这是拐著弯骂我呢？”
陆鸣身子一抖，神色惶恐，连连摆手：
“在下才疏学浅，用词不当，请大人恕罪！”
刘知远不以为意地摆了摆手，將茶盏搁回桌面。
他沉吟片刻，指尖在扶手上轻轻叩了两下，忽然开口：
“你想要武童生名额？”
不待陆鸣回应，他自顾自地接了下去：
“张玉权此次表现虽然差了些，但张家作为阴虎县柱石，居功至伟。我怎可轻易弃之？”
他微微倾身，目光里多了几分审视的意味：
“你，凭什么挤掉张玉权的名额？”
陆鸣面色平静，心底却翻了个白眼。
张玉权都被我淘汰出局了，你倒好，直接把人捞上岸来，现在反倒成了我想挤掉对方的功名。
是你自己收了人家好处，捨不得放手罢了。
他压下心中腹誹，面上笑容不变：
“大人，我从未想过挤掉谁的名额。《整飭武备示》有载，『武童候补，事平即散，不碍规制。』”
他抬头直视刘知远，缓缓开口：
“大人，您是不忍张玉权明珠暗投，特准他候补童生资格。这份宽厚仁爱，传出去也是一段佳话。”
直接点出张玉权表现不佳，眾所周知。又给了两全之法，不让其为难。
这是他早已在腹中打磨过数遍的说辞。
想顶掉张玉权，难如登天。
但若只是为自己多爭取一个名额，他还有周旋的余地。
刘知远嘴角的笑意更深了些，心中暗赞：
这小子不错。今后又多了一个理由，让这群士绅好好“纳粮”了。
他端起茶杯，又抿了一口，却仍是笑而不语。
“老东西。空口白话果然套不住他。”
陆鸣心中暗骂，面上却不动声色。
他身子猛地一震，双拳在袖中握紧，周身气劲鼓盪而出。
一股浑厚凝练，近乎圆满的莽牛拳神韵从四肢百骸间宣泄开来。
衣摆无风自动，连脚下的地砖都微微震了一下。
刘知远的身子猛地一直，端茶的手顿在半空。
他紧紧盯著陆鸣，眼中精光四溢。
莽牛拳，即將圆满！
没有资源，没有名师，单凭一己之力，在十六岁的年纪將一门不入流的武学修至圆满。
这份天赋，纵然是他这种出身世家之人，也不得不侧目。
“外界妖魔猖獗，城內四大豪强越来越不听话。如此天资，稍加培养，或许真能为我所用。”
他心中一动，动作很是自然地起身离座，快步走到陆鸣面前，双手將他扶起，声音里透著恰到好处的热忱：
“快快请起，快快请起。你父亲陆文清在衙门內任劳任怨，我是看在眼里的。方才，不过是考验你罢了。”
他抓著陆鸣的手，轻轻拍了两下，一副礼贤下士的模样：
“放心，今后我定会好好照拂於你。”
陆鸣诚惶诚恐地退后一步，躬身又是一拜：
“先父时常感念大人之恩。陆鸣今后定以先父为榜样，大人但有所命，莫敢不从。”
心里却在冷笑。
陆文清死了，抚恤金的影子他都没见著，还被王安讹了五十两，塞了张“催命符”。
他不信刘知远对此毫不知情。
以这位青天大老爷刮地三尺的秉性，只怕那笔抚恤金里也有他一份。
刘知远自是不知他心中腹誹，满意地抚了抚长髯，笑著让他回去等张榜便是。
陆鸣连连拜谢，躬身而退。
……
深夜。黑水巷深处。
陆鸣离了刘府，便一路贴著墙根疾行。
夜色浓稠如墨，月光被云层遮得严严实实。
他最终停在一处青石砖房前，细碎的话语声不断从门缝中传出。
陆鸣悄无声息地潜至墙角，蹲在窗下的阴影里，侧耳聆听。
房內，周涛正恭敬地给一位身著灰衣的清瘦老者倒酒：
“张伯，您这次能来帮忙，小的感激不尽。陆鸣那小杂种隱藏得太深了，不声不响间，竟入了武道门径。”
老者看了他一眼，端起酒杯一饮而尽。
他放下杯子，淡淡道：“说吧，你盯了他们一家也有数月了，有什么想法？”
周涛倒酒的动作猛地一顿，酒液险些溢出杯沿。
他脸色僵硬了一瞬，隨即挤出笑来：
“张伯说笑了，我奉二公子之命盯梢不过两天，何来数月之说？”
张伯瞥了他一眼，双眼微眯：
“周涛，你要记住。你能在漕帮混到小头目的位置，靠的是我张家。王班头虽然厉害，但可不一定愿意护你。”
周涛身子一抖，膝盖一软便跪了下去，磕头如捣蒜，额头砸在青砖地上发出闷响：
“张伯恕罪！小的该死！小的该死！是小的不知好歹……”
他抬起头来，额上已是一片红印：
“王班头答应我，让小的派人好好监视陆家。事成之后……把那娘们卖入窑子前，会先赏给我玩几天……”
屋外，陆鸣眼中寒光四射。
果然是这个狗东西。
不除掉他，母亲心中的惊惧便难平。
剎那间，杀意盈满胸腔。
屋內，老者眼看著周涛额头上磕出一个又一个血印，这才慢悠悠地摆了摆手：
“起来吧，说正事。”
周涛如蒙大赦，连忙起身，小心翼翼地为老者满上酒杯，开口道：
“陆鸣这小杂种心性淡漠，但对他母亲却是难得的上心。我会派遣帮中兄弟盯梢，在他离家后，您出手將其母亲掠走……”
他压低了声音，一脸阴笑地凑近：“我们布下天罗地网诱他前来，以迷香设局……”
一个阴险毒辣的计策脱口而出，每一步都算计得清清楚楚。
周涛说完，夹了一片牛肉放进老者碗里，脸上堆满諂媚的笑容：
“张伯您作为张家的老人，老爷视您为自己人，更是將灵典级武学《惊雷指》传下。”
“凭藉您已然小成的惊雷指，便是陆鸣莽牛拳大成又能如何？”
他举起酒杯，恭恭敬敬地敬过去：“有您坐镇，定能手到擒来。”
张伯瞥了他一眼，夹起牛肉送入口中，慢慢咀嚼，嘴角微微扬起。
周涛眼中的淫邪之色自是瞒不过他，但对方的恭维却是挠到了他的痒处。
然而，就在此时，他夹菜的手忽然一顿。
鼻翼微微翕动间，一股若有若无的奇异香味从门外飘入，混在酒菜的油烟气里。
若非五感敏锐之人，根本不会察觉。
他脸色骤变，手中筷子“啪”地拍在桌上，猛地屏住呼吸，豁然起身。
而一旁的周涛神色尚还迷茫，眨了两下眼，便觉周身一阵阵酥麻从四肢百骸涌上来，软软瘫倒在地。
“砰——！”
窗户被一道身影撞破，木屑四溅。
陆鸣一跃而入，人在半空时身形已沉腰立马，一拳轰出。
势大力沉，带著莽牛顶角的厚重与决绝，拳风將烛火压得猛地一矮。
老者反应极快，眼神凌厉如鹰，不退反进，枯瘦的右手並指成对，指尖隱有雷鸣炸响。
他猛地点出，指劲凌厉刚猛，正面撞上陆鸣的铁拳。
“轰——！”
拳指相交之处气浪翻涌，桌面上的碗碟酒杯齐齐震得跳起。
两人各自后退数步，脸上同时露出了不可思议之色。
“莽牛拳……圆满？”
老者双眸圆睁，话语中是掩不住的震撼。
陆鸣不答。
他强忍著拳锋上传来的麻痹感，再次踏地向前。
青砖碎裂，第二拳如奔雷般轰出。
“砰砰砰砰——！”
二人连续交击，拳指碰撞之声在密闭的房间里来回震盪。
陆鸣拳锋势大力沉，每一记都裹著全力，悍不畏死，招招搏命。
老者惊雷指指劲刚猛凌厉，每一指点出都带著雷击般的麻痹效果。
拳风激盪，指劲四溢，二人转眼已过了数十招。
陆鸣只觉一股凌厉的指劲不断在体內乱窜，如电蛇翻滚，气血翻涌如潮。
但面对老者越发凶悍的攻势，他咬紧牙关，寸步不退。
以伤换伤，以命搏命。
“嗯哼？”
忽然，老者身形一晃，闷哼出声，恍若迅雷的指劲微微一顿。
陆鸣眼神骤然一厉，右拳猛地盪开老者戳来的一指，左拳已趁对方胸口空门大开的瞬间，悍然轰出。
“砰——！”
拳头结结实实地砸在老者胸膛正中。
一声令人牙酸的闷响过后，老者脸色骤然惨白，胸骨凹陷下去一个拳印。
整个人向后倒飞出去，后背重重撞上墙壁，滑落在地。
陆鸣欺身而上，一步跨出，双手如铁钳般握住老者的头颅两侧。
“咔嚓！”
老者双目圆睁，瞳孔涣散，软软地歪倒在地，脸上凝固著不甘与绝望，似是在控诉陆鸣的卑鄙无耻。
陆鸣平静地看了他一眼，心中毫无波澜。
若是今夜他输了，他和沈茹的下场只会比这更惨。
更何况，他不过是以其人之道还治其人之身罢了。
这就是乱世。若不能登天而上，便只能永坠深渊。
他漠然转身，向著一旁的周涛走去。
“饶……饶命，陆爷，我……我给您当狗，您，您饶我一命！”
周涛浑身像烂泥一样瘫在地上，看著陆鸣一步步走近，眼中涌出了前所未有的恐惧。
陆鸣低头扫了他一眼，目光淡漠。
右脚抬起，闪电般踢出。
“咔嚓！”
周涛的脖子以一个诡异的角度歪向一侧，双目瞪大，死不瞑目。
“噗——”
这时，陆鸣闷哼一声，嘴角一缕鲜血缓缓溢出。
他半跪下去，单手撑地，只觉四肢百骸间恍若遭受了千百道雷击，撕裂般的疼痛一阵阵地涌上来。
“这就是灵典级的武学吗……果然威力惊人。”
他低声自语，眼中满是艷羡：
“不知何时，我能习得这般武学？”
若非莽牛拳已达圆满，若非有迷香相助，今夜倒在地上的，恐怕就是他了。
但很快，他便摇头失笑，对自己的贪得无厌颇感无语。
正要撑著起身，眼底画卷忽然自行展开。
白雾翻涌，云气蒸腾，一行行文字如墨跡入水般在画卷上浮现出来：
【叮！万界天骄並起，诸天奉吾成道，新生功法衍生，卷主可从下列中择一更替……】
陆鸣神色一怔。
【莽荒大世界，石重山自《莽牛拳》中悟得下品灵典《荒牛劲》，习之可增三倍皮膜坚韧度。】
【诸天传播度：★★★★★，是否炼化？】
【太上大世界，许凌仙自《莽牛拳》中悟得中品灵典《青牛录》，习之可增三倍气血，三倍皮膜坚韧度。】
【诸天传播度：★★★★★，是否炼化？】
【神霄洞天，熊钢自《莽牛拳》中悟得上品灵典《夔牛吟》，习之可增三倍气血，三倍皮膜坚韧度，攻击自带雷击，增十倍伤害。】
【诸天传播度：★，是否炼化？】
陆鸣怔怔地看著这些文字，半晌没回过神。
天心图卷……还有这功能？
万界天骄，真成了我的外置天赋？